Наше место на поле было отмечено по краям рядками из камней. Вот значит, чем занимаются трелли. Разумное решение. Хвидульф с Бреки установили наш стяг в центре выделенной нам территории. Белое полотнище с серой диагональной полосой и контуром фигуры медведя затрепетало на ветру. Теперь каждый мог увидеть, что на этом месте находятся люди клана Белого Медведя.
Я не стал пока строить воинов. Пусть пока отдыхают. Завтрак хоть и был, но силы мы уже потратили, так что я скомандовал Вифриду, чтобы организовал питание личного состава. Он с рвением взялся за выполнение поставленной задачи.
Тут же на землю были выложены дрова, на дрова поставлены котелки, в котелки отправлена снедь и кашевары приступили к таинству готовки. Ну это я так, для красного словца. В «Мире Героев» готовка организована просто – положи в котел ингредиенты и жди.
Ждать пришлось недолго. Хорошо, что ветер дул от нас в сторону лагеря и уносил доносящееся из него амбре прочь. Я конечно не ханжа, но без этих ароматов прием пищи прошел гораздо лучше. В качестве питья нам достался свежеразогретый кисель. Алкогольные напитки сейчас были бы совсем некстати.
На поле стали собираться все новые и новые отряды. Порядок их появления мне напомнил реальную жизнь. Первыми стали заполняться места на дальнем краю поля. Наемничьи отряды появились раньше всех. От одного из них в нашу сторону решительно зашагала группа воинов. Кто бы это мог быть?
- Хёвдинг, там лидер клана «Волки Севера» пожаловал, тебя спрашивает, - доклад стражника прояснил ситуацию.
- Веди сюда, - распорядился я.
Сам я остался сидеть рядом с костром со своими ближайшими хускарлами.
Чрез некоторое время часовой вернулся, а с ним три воина. Одежды первого отличались элементами роскоши, видимо это и есть их лидер Айварс Адальриксон, в одном из воинов, его сопровождающих я опознал миротворца, того который пытался уладить конфликт. Он подошел к своему лидеру и что-то сказал на ухо. Взгляд Айварса тут же устремился на меня.
- Хёвдинг Андбьерн Ингварсон по прозвищу Белый Медведь? – спросил он, смотря мне прямо в глаза.
Парнишка явно уверен в себе и своих силах. Ну посмотрим с чем ты пришел.
- Они так меня называют, - ответил я и указал на своих воинов.
Игрок за Айварса похоже разбирался в местных обычаях лучше его людей.
- Я меня мои люди называют Айварс Адальриксон, - в тон мне ответил он, чем заслужил одобрительные взгляды от моих хускарлов, - боги сделали меня вождем клана «Волки Севера» и разрешили говорить от его имени.
В словах много пафоса, но куда на севере без него. Честь и слава тут главные слова, и пафос идет с ними рука об руку.
- Человек из моего клана нанес оскорбление уважаемому хёвдингу, и я пришел разрешить этот вопрос, - продолжил Айварс, - мои люди передали, что ты оценил оскорбление в марку серебра?
- Именно, так, - ответил я.
- Наш клан не богат, - сказал Айварс, - возможно ли снижение размера возмещения.
Слишком умно говоришь, мальчик. Выдаешь в себе игрока с головой.
- Я не торгую памятью своего отца, - отрезал я, - твой человек оскорбил меня и поплатился, а за оскорбление, нанесенное памяти моего отца поплатится твой клан. Нет серебра, заплатите кровью. У меня достанет людей вам это доказать.
- Нет, нет, - Айварс примирительно поднял руки, - хоть клан у нас и не очень богатый, но марку серебра на возмещение мы нашли.
Он подал знак стоящим сзади него воинам, и миротворец протянул мне кошель. Бреки оттер жирные руки о штаны, протянул руку и забрал его у воина.
- Между нашими кланами больше нет вражды? – уточнил Айварс.
Я поборол в себе желание включить бандюгана из девяностых и потребовать еще возмещения, под предлогом, что марку нужно было принести вчера, а сегодня размер вырос. Я в ответ на его слова просто кивнул и вернулся к еде, показывая, что разговор окончен.
Затылок обжег пылающий взгляд Айварса. Я прямо слышал, как уменьшаются цифры его авторитета. Привыкай мальчик. Это у себя в клане ты можешь корчить из себя крутого дядьку, а тут таких крутых на каждом углу семеро.
Айварс еще несколько мгновений постоял, но потом видимо решил, что, находясь в окружении сотни вооруженных бойцов лучше не нагнетать обстановку. Он развернулся и со своими людьми пошел восвояси.
И вот теперь все будет зависеть от него. Воспримет он этот урок, как необходимость подбирать в клан людей, которые пришли в этот мир не только нагибать, но и немного жить, значит его клан просуществует долгое время. А вот если как досадное недоразумение и как помеху роста его влияния как внутри клана, так и на острове, то вполне может навлечь на себя гнев сильных мира сего и про его клан скоро никто и не вспомнит. И я буду первым, кто придет со своими воинами разносить по бревнышку его деревню.
На поле смотра прибывало все больше народу. Еще немного времени назад вокруг нас никого не было, а теперь со всех сторон нас окружали воины, реяли клановые знамена, стоял шум голосов, лязг доспехов и оружия, скрип кожи и стук дерева.
Я приказал Вифриду сворачивать кухню. С едой все уже закончили, так что привлекать к себе излишнее внимание не стоит. Подозвал Бреки и Хвидульфа.
- Ну мои верные хускарлы, - обратился я к ним, - поведайте мне как лучше выстроить наших людей?
- Обычно впереди выстраивают воинов в самых лучших доспехах и с самым лучшим оружием, - ответил Хвидульф, - чтобы так сказать показать товар лицом, заслужить похвалу от конунга и возможно получить более почетное место в строю войска.
- Разумное поведение, если стоит цель получить расположение конунга, - согласился я, - тогда спрошу более конкретно как стоит построить воинов, чтобы оказаться от конунга подальше?
- Наш хёвдинг не желает славы для себя и своих воинов? – вопросом на вопрос с усмешкой ответил Бреки, - как же нам всем пережить такой позор?
Он с улыбкой на рыжебородом лице схватился за голову и принялся изображать отчаяние от моего поведения. Мы с Хвидульфом с широкими улыбками наблюдали за его представлением.
- Вернемся домой определю тебя в шуты, - продолжая скалиться подколол его я.
- О, великий и могучий хёвдинг выдаст мне шапку из козьей шкуры и погремушку? – продолжил веселиться Бреки, - какое же счастье.
- Счастье есть, оно не может не есть, - в тон ему процитировал я старую шутку, - ладно повеселились и хватит, я жду предложений.
- Я думаю, что стоит показать товар лицом, - серьезно сказал Бреки, - так мы больно щелкнем конунга по носу.
- Не понимаю, - честно признался я.
- Ему его характер не позволит выказать тебе свое расположение, - пояснил свою мысль Бреки, - он увидит, что наши воины вооружены и экипированы не хуже его хирда, но приблизить тебя к себе он не захочет и отправит подальше от своих глаз.
- Немного путанно, - сказал я, но кажется я уловил твою мысль.
В этот момент мимо нас прошла группа воинов, которые призывали всех командиров начать строить свою отряды. Скоро должен был появиться конунг собственной персоной. Все как в реальной жизни. Даже не знаю порадоваться ли этому факту, огорчиться или просто принять как должное, что эти процессы пронизаны традициями, идущими с глубокой древности.
Я отдал построение на откуп Бреки и Хвидульфу, а сам просто занял место командира справа от выстроенных в большой прямоугольник воинов. Двадцать человек в ширину и пять в глубину. Воины в новеньких ромейских кольчугах и шлемах впереди, лучники и застрельщики позади. Рядом со мной встал Хвидульф со знаменем, левее него Бреки, за ним Альвгейр и Вифрид, за ними Фьёльнир, Альмар и Ульфрик. Я дождался, когда все построились, вышел перед строем и медленно пошел вдоль шеренг.
Интересно стоит ли сейчас толкнуть какую-нибудь речь? Ну прям речь, наверное, не стоит, но вот несколько слов одобрения будут вполне уместны.
- Воины клана Белого Медведя, - начал я не слишком громко, чтобы мои воины меня слышали, а остальные не сильно обращали внимание, - сегодня у нас есть возможность показать, что мы не зря последние две зимы ели свой хлеб. Мы многого добились и наше оружие, и доспехи прямо говорят об этом. Только сильные и умелые воины носят дорогое оружие и доспехи, потому что могут сразить любого врага, который покусится на их богатство. Вы сильные и умелые воины и я горжусь каждым из вас.
