Кроме шахт появилось обновление в кузницах, на лесопилке, в мастерской мебельщика, еще где-то по мелочи. Так что груз оружия попавший к нам в руки оказался не просто грузом оружия, а настоящим кладом. Спасибо добрые боги, что направили наш путь в правильную сторону. Теперь я по-другому смотрю на настигший нас шторм.
Но судьба не может равнодушно смотреть как мы просто живем и развиваем свой город и его окрестности. В один хмурый зимний день ломая лед мощным килем во фьорд зашел драккар ярла Ормхильды. Как всегда, в последнее время на нем приплыл Скаллагрим. Сама Ормхильда по слухам стала все сильнее сдавать. Хотя по возрасту она всего лет на десять была старше моего отца.
Север неумолим он как быстро дает тебе силу для полноценной жизни, так же быстро ее потом и забирает. Еще вчера ты силен и пышешь здоровьем, а сегодня ты уже немощная развалина, с трудом передвигающая ноги, не узнающая родных и забывающая снять штаны перед отправлением естественных нужд. Именно из-за этого северяне стараются найти свой конец в битве и не доводить себя до такого состояния. Мужчинам конечно проще, но женская доля во все века человеческой истории была гораздо тяжелее мужской.
Зябко кутаясь в медвежий плащ, я стоял на причале и смотрел на приближающийся корабль. Какая нелегкая принесла Скаллагрима. Вот нутром чую опять какая-то подлянка от конунга. Чего он даже зимой не уймётся? Сидел бы спокойно у себя в Конунг Холле, пел пиво, слушал скальдов, тешил свою силушку на тренировочной площадке, ходил на охоту, девок тискал. Занятий чтобы не скучать себе можно кучу придумать, чего ему надо? На дворе зима, людям нужно думать о выживании, так нет же приспичило ему.
В общем я стоял и себя накручивал. Досталось и Скаллагриму. Мол приперся на целом драккаре, привел с собой под сотню здоровых голодных мужиков, теперь их корми, пои, развлекай, девок прячь. Нет демографический вопрос всегда на севере стоит остро, но ребенок должен хотя бы знать своего отца. Рабыня по местным законам конечно вещь, но тоже человек.
В итоге встречал я выскочившего на настил причала Скаллагрима с перекошенным радушной улыбкой лицом и плескающейся в глазах злостью. Наверное, мне еще учиться и учиться искусству дипломатии, а особенно строить не выражающее эмоции лицо. Скаллагрим глядя на меня только рассмеялся, хлопнул меня по плечу и сказал, чтобы я не сильно напрягался, мол они всего на денек. Весть передадут и отчалят. Ну хоть какая-то радость. Чувство облегчения на моем лице он снова безошибочно считал, и рассмеявшись еще громче повел меня в сторону зала героев.
Если процитировать героя одной старинной сказки домовенка Кузю, то данная ситуация подпадала под категорию – «Беда, беда, огорчение». Зал героев пришлось натопить, уйма дров коту под хвост, баньку натопить, еще куча дров в минус, амбар разворошить, куча продуктов туда же. Корпа Среброголосого из-под теплого бока треллки Адамины достать, в зал доставить и к исполнению саг и песен приступить. Кучу бочонков с пивом вскрыть. А потом сидеть весь вечер как на иголках, ожидая, что вот кто-то из моих людей как следует подвыпив начнет задирать людей Скаллагрима и хвалиться новым вооружением.
Хотя чует мое сердце, что скрывай это не скрывай, а в скором времени новое снаряжение моим людям ой как понадобится. Не спроста Скаллагрим по мою душу явился. Ой не спроста. А он сидит, пиво пьет, мясо ест, загадочно улыбается, но пор цель своего приезда молчит. А мне как хозяину об этом гостя спрашивать неприлично. По нашим северным обычаем хозяин должен гостя ублажить, а расспрашивать не должен. Вот я сижу и мучаюсь.
Наконец Скаллагрим сжалился над моими страданиями и терзаниями и поведал цель своего визита. В общем как я и думал. Нашему конунгу при рождении забыли из одного места шило достать. Может именно поэтому он в итоге и стал конунгом, но нам от этого не легче. Не знал Скаллагрим всей подноготной истории, слухи ходили разные, но конунг наш поссорился с конунгом Западной марки.
У них и так отношения были далеки от идеальных, но тут прям совсем рассорились и теперь только битва может их рассудить. Поэтому конунг собирает войска. Ну вот что за засада? Поссорились два взрослых мужика, ну сойдитесь вы в чистом поле один на один, ну набейте друг другу морды, ну если обида требует большой крови для удовлетворения достаньте ножики и порежьте друг друга, но остальные то тут причем?
И ведь не отвертишься. В общем через месяц я должен явиться с дружиной под светлые очи нашего конунга в Годхавн. И никого не волнует, что на дворе зима, что корабли убраны в корабельные сараи, снасти сняты, паруса в ремонте, такелаж нужно обновлять, дел и так невпроворот. Собирайся хёвдинг, труба зовет. Да не один. Конунг ждет меня с тремя кораблями. Вот все то он знает. И с сотней воинов в хирде. Совсем он хочет мне Исэй без воинов оставить.
Злись не злись, а подчиниться придется. Чисто теоретически вариант забить и не явиться на сбор есть. Вот только последствия будут самые плохие. Как бы не закончилась битва между конунгами всех бойцов они там не положат. Сколько-то у Кнута Железного войск останется. И наказать меня за строптивость ему будет полезно в любом случае. Если проиграет в битве – для поднятия своего упавшего престижа, а если победит, то тем более.
Воинов нужно постоянно одаривать подарками. И в битве подарки — это только оружие, а захват города – это и оружие, и рабы, и ценности, и товары, и продукты, и возможность кому-то из отличившихся повысить статус. Четыре должности тэна и должность хёвдинга – это очень ценный актив. Так что хочешь не хочешь, а явиться на зов конунга придется. Как и взять с собой лучших людей тоже. Самый простой способ избавиться от ненужного союзника – это в битве поставить его на самом опасном направлении и подождать пока твои враги сделают за тебя всю работу.
Есть у меня большое подозрение, что не просто так к Неистовому Роланду никто не пришел на помощь. Не стала ли его слава затмевать славу его короля Карла Великого? Да король услышал тревожную песнь рога Роланда и повернул войска, но на помощь не успел и смог только отомстить за него. Но может он специально сдерживал бег коней? Может отряд Роланда сознательно сделали таким, что его сил не хватило, чтобы продержаться подольше? Вопросы, сплошные вопросы.
Ну а мне только остается максимально приготовиться к любым ситуациям. И время уже пошло. По такой погоде добираться до Годхавна мы будем где-то неделю, поэтому на все про все у меня остается только три. Поторопимся.
Поторопились. Особенно рад был полученному известию Рауд. Рад конечно в кавычках. Он уже себе расписал планы на всю зиму, а теперь они с легкой руки конунга, будь он не к ночи помянут, отправились в выгребную яму. Давно Руда с таким перекошенным от ярости лицом я не видел. Он рвал и метал.
- Да засунуть в задницу инеистого великана этого конунга, - бушевал Рауд, - ну поссорился ты с кем-то, ну так иди сам и набей морду. Люди старались, строили корабли для чего? Для того чтобы из-за какого-то идиота все их труды пошли насмарку?
Я с Раудом был полностью согласен, даже больше, чем он мог себе представить. В свое время пришлось плотно окунуться в состояние – «я начальник, ты дурак», причем со второй стороны. Так что сейчас я испытывал чувство дежавю. Глупость начальственная есть сущность безграничная.
Кое-как успокоил Рауда и отправил его срочно продумывать план работ, по скорейшему доведению имеющихся сил военно-морского флота Айсборга до боеготового состояния. Сам стал рисовать план боевой подготовки имеющихся у меня войск. В свете прошедшей смены вооружения и снаряжения подготовку нужно было усилить. Плюс провести учебное слаживание всех имеющихся в наличии сил.
На зов конунга я планировал взять с собой примерно сотню воинов и три десятка треллов. Экипажи трех кораблей «Дреки», «Орка» и «Валькирия» составят основную часть войска. Дома оставалось примерно пять десятков воинов у меня и примерно по три десятка в дружинах каждого тэна. Мало, очень мало. От морских налетчиков отбиться хватит, местных разбойников тоже достанет сил погонять, но вот если появится больше одного вражеского корабля могут быть проблемы. Успокаивало только одно - зимой северяне стараются море не выходить. Только если какому-нибудь конунгу шлея под хвост не попадет.
