- Не такой уж он и добрый, - буркнул в ответ ромей.

- Ну это с какой стороны смотреть, - засмеялся за моей спиной Бреки. Кажется, горячка боя его уже отпустила. Я сделал жест рукой, приглашая ромея продолжать.

- Прокопий Аквила, спафарий страгега фемы Автоматон Дионисия Федра, - перевел Бренникс.

Я задумался. Слов много, но по звучанию напоминало третий помощник второго могильщика из уст великого комбинатора Остапа Бендера.

- Я если в терминах урман? – спросил я и наткнулся на непонимающий взгляд Бренникса.

- В названиях должностей, - поправился я.

- Правая рука ярла, - чуть подумав перевел Бренникс ответ Прокопия.

Стало чуть понятней. С точки зрения статуса мы с ним примерно равны. Рыбак рыбака видит издалека?

- Хёвдинг острова Исэй, служу конунгу Кнуту Железному, люди называют меня Андбьёрн Ингварсон по прозвищу Белый Медведь, - в ответ представился я. Прозвучало не менее пафосно. Итак, статусами меряться закончили можно перейти и к делам.

- Что в трюмах этого корабля? – прямо спросил я.

Наверное, в культуре ромеев очень сильно укоренилось долгое хождение вокруг да около прежде чем перейти к сути вопроса. Прокопий снова завис. Что-то мне это стало надоедать, и я перевел указующий перст на купца.

- Пока это орел витает над горами своего высокомерия, тот же самый вопрос, - спросил я торговца.

- Откуда ты узнал, что значит Аквила, - проблеял Прокопий.

Я от него только отмахнулся. Ну не объяснять же ему, что я в молодости немного увлекался военной историей и просто знаю, как назывался в римской армии воин, носящий знак легионного орла.

- Может много уважаемый хёвдинг согласится обсудить дела в моей каюте? – подобострастно выдавил из себя купец.

- На этом корабле теперь все принадлежит мне, - оборвал я его, -у меня нет секретов от моих людей.

- Я поддержу уважаемого Сергия, и попрошу все-таки уважаемого хёвдинга поговорить в каюте, теперь уже вашего корабля, - влез в диалог отвисший Прокопий.

После этого мне самому стало до безобразия интересно, что они хотят мне поведать.

- Показывайте где тут у вас каюта, - приказал я, - Бреки, Хвидульф и Альвгейр пойдут со мной, остальным очистить палубу от трупов, наших перенести на «Дреки», врагов за борт. Оказать помощь раненым и нашим и врагам. Собрать всё оружие и доспехи. Делить будем после.

Сергий засеменил вперед показывать где тут каюта. Каюта обнаружилась на корме дромона под кормовой площадкой. Небольшая комнатка, где с трудом втиснулись стол, пару стульев и два спальных места. Первым делом глаз выцепил массивный сундук и прежде чем начать разговор я приказал Бреки оттащить его на наш драккар. Купец тоскливым взглядом проводил удаляющегося бородача. Значит в сундуке нас ждет кое-что интересное.

Я уселся за стол. За моей спиной встал Бренникс. Напротив, встали Прокопий с Сергием, а за их спинами Хвидульф и Альвгейр. Через некоторое время к ним снова присоединился Бреки.

- Итак, я вас внимательно слушаю господа ромеи, - сказал я, показывая, что можно начинать вещать о том, как космические корабли бороздят просторы Большого театра.

- В трюме русалки оружие, - первым начал купец, - много оружия.

Я положил на стол свою спату.

- Типа такого? – уточнил я, указав на свой меч.

- Да, и даже лучше, - закивал головой Сергий.

- И кому же вы везли такой замечательный груз? – спросил я, мысленно уже облизываясь. Даже если в слова купца правдивы только наполовину, то я смогу экипировать всех своих людей в превосходные образцы ромейской оружейной мысли, тем самым значительно повысив свои боевые возможности.

- Никому и всем, - таинственно ответил Прокопий, перехватив у купца инициативу.

- Поясни, - попросил я.

- Я не зря спрашивал какому конунгу ты служишь, - начал издалека Прокопий, - я готов отдать тебе тот груз, что предназначался ему, с условием, что ты позволишь нам продолжить путь, а если тебе не чуждо благородство я бы просил сопроводить наш корабль до столицы конунга Западной марки. Ты же потом сможешь отвезти груз своему конунгу и заслужить его благосклонность.

Что-то пока от меня ускользает смысл речей ромея.

- Я уже и так захватил уже весь груз, - сказал я, - какой мне смысл возвращать тебе корабль и часть груза, который я взял в бою?

- А разве хорошее отношение твоего конунга – это недостаточная награда для верноподданного? – удивился Прокопий.

- Я свободный человек, - ответил я, - конунги приходят и уходят, одним служить выгодно, для кошелька и славы, другим не очень. Я свободен в своем выборе и хорошее отношение конунга на Севере не всегда приносит славу и богатство.

- Кто еще должен получить части груза? – жестко спросил я.

Спафарий и купец замолчали и только исподлобья смотрели друг на друга. Становится все интереснее и интереснее.

- Кто расскажет то что я хочу знать останется жив, - подтолкнул я их обоих к принятию правильного решения. Меня там галаты ждут, а они тут комедию ломают.

- Груз предназначался для всех конунгов Северных земель, - первым успел выпалить Сергий, наверное, навык торговли так сработал.

- А зачем такие сложности? – удивился я, - не проще все сбагрить кому-то одному?

- Император не хочет появления большого флота северян у берегов империи, - тут Прокопий опередил купца, - Если продать весь груз одному из конунгов он может стать достаточно сильным, чтобы захватить на Севере единоличную власть. После этого ему нужно ее будет поддерживать, а значит добывать богатство и славу. У галатов, славов и тем более тугар богатство найти будет трудновато, поэтому мы и посылаем такие подарки всем вождям урман и тугар, чтобы обезопасить границы империи.

- Сложный и не лишенный недостатков план, - выдал я свой вердикт через некоторое время.

- Ты сомневаешься в божественном прозрении императора? – ужаснулся Прокопий.

- Давай вопросы веры и религии вынесем за скобки нашего разговора, - попросил я, - план дурацкий, хотя-бы потому, что вы сейчас стоите передо мной, а не перед одним из конунгов. Мне вот просто интересно как вы собирались скрыть от них, что у вас на корабле гораздо больше оружия, чем вы ему отдали?

- Тут схема продумана и отработана, - поспешил заверить меня Сергий, не желая раскрывать еще и этот свой секрет.

- Ладно, пошли смотреть товар, - сказал я и поднялся из-за стола.

Купец снова засеменил вперед, на ходу доставая из-за пояса связку с ключами. Самый большой ключ он вставил в замок, который надежно защищал товар в трюме от любопытных взглядов. Против топора Бреки он бы долго не продержался. Сергий откинул крышку тяжелого люка и первым проскользнул в трюм. За ним в темноту спустился Бреки и вскоре внутри зажглась лампадка, которая осветила ступеньки уходящей вниз лестницы.

Мы по очереди спустились в трюм. Груз в трюме явно был разложен по трем кучам. В два яруса стояли бочки, между которыми лежали и другие грузы: свертки с тканями, кувшины с вином, корзины с сушеными фруктами, два больших сундука с серебром. Это мы очень и очень удачно зашли. Как говорится в басне Крылова «Ворона и лисица» - «От радости в зобу дыханье сперло».

В общем можно торжественно объявлять, что к галатам мы больше не идем. Нам бы весь этот груз в целости и сохранности до дома довезти. Причем довезти так, чтобы потом слухи о нашей неожиданной удаче не сильно бы и поползли, вызвав у соседей чувство не контролируемой зависти. А то явятся предъявлять претензии типа, что неплохо бы и поделиться.

Значит поступим так. Груз не открывая переносим на «Дреки». Этот корабль на дно, ромеев под нож. Да, жестоко, человеколюбием мое решение даже и не пахнет, но напоминаю, что на дворе темное средневековье и это тут норма поведения. Если я их оставлю в живых, то рано или поздно информация про этот груз может и всплыть, а так я получу необходимый запас времени. Как говорил Ходжа Насреддин, время лучший помощник, когда взял у визиря деньги и пообещал научить осла говорить. Даст Аллах за это время или осел умрет, или визирь. Так что господа ромеи ничего личного, только бизнес.