Инара прищурила глаза, недовольство слегка отразилось на её лице. Выставка домашних животных? Совсем не то, что ей хотелось. Она, конечно, любит животных, но писать про них, посещать эти ярмарки – это совсем не то, что вдохновляло её на работу. Она глубоко вздохнула, посмотрела на редактора и затем обратилась к Бану.

– Бану, а ты что получила? – с надеждой спросила она, пытаясь найти выход.

– У меня интервью с 70-летней моделью, – ответила Бану, заметив, как губы Инары сжались в тонкую линию. – Нужно узнать, в чём секрет её успеха и как ей удаётся оставаться в форме. Может получиться очень вдохновляющая история, как мне кажется.

Инара мгновенно напряглась.

– Марат Алибекович, – начала она с лёгкой улыбкой, в которой скрывалась явная просьба, – может, мы поменяемся? Я бы с удовольствием взяла интервью у модели. Это так интересно! А Бану, думаю, сможет справится с выставкой животных. Ей это тоже должно понравиться, она ведь прекрасно разбирается в таких мероприятиях.

Редактор поднял глаза и строго посмотрел на Инару.

– Инара, давай не будем, – сказал он, качая головой. – Бану идеально подходит для этого задания. Она умеет находить подход к людям и делать отличные интервью. Ты знаешь, у неё это всегда получалось. Тема важная и интересная, и я уверен, что она справится лучше всех.

Бану сдержала довольную улыбку, понимая, что получила то, что хотела. Ей действительно нравилось брать интервью и общаться с разными людьми, особенно с теми, кто мог вдохновить своей жизненной историей. А тема о 70-летней модели может стать изюминкой выпуска.

– Инара, ты справишься с выставкой, – продолжил Марат Алибекович. – У тебя будет возможность показать все свои таланты, а домашние животные – всегда отличная тема для материала. Все любят истории про питомцев.

Инара только тяжело вздохнула, явно недовольная тем, что её попытка обменяться заданиями не удалась.

После собрания, Али подошёл к столу Инары.

– Инара, слушай, – оживлённо начал он, обращаясь к ней. – Меня позвали на литературный стендап! Там шутят над книгами и их авторами. Всё в очень расслабленной и юмористической атмосфере. Это закрытая вечеринка и будет проходить в загородном доме. Ты бы пошла со мной?

Инара посмотрела на Али с лёгким удивлением.

– Литературный стендап? – переспросила она. – Это что, новая мода?

– Да, – кивнул он, усмехаясь. – Это что-то вроде интеллектуальной комедии, где шутят над штампами в книгах, литературными трендами и… иногда даже над самими авторами. Там будут многие из писателей, которых мы обсуждаем на работе. Отличный повод для веселья!

– В загородном доме? – уточнила Инара, слегка нахмурившись. – Спасибо, но я пас. Эти литературные тусовки – не для меня.

Али чуть огорчённо пожал плечами, но не сдался.

– Ну ладно, тогда Бану! – обратился он к коллеге, делая шаг в её сторону. – Ты что скажешь? Это не просто очередной литературный вечер, обещаю. Будет весело, да и компания там отличная.

Бану, отвлекшись от своих бумаг, подняла глаза на Али. Ей сразу вспомнились недавние события на арт-фестивале. Её лицо сразу же отразило всю усталость от подобных мероприятий.

– С меня литературных вечеров точно хватит, – пробормотала она, улыбнувшись краем губ. – Мне в последнее время и одного было более чем достаточно.

– Да ну, – не отступал Али, хитро прищурив глаза. – Там обещают много новых шуток, не как на обычных литературных тусовках. Ты же не против посмеяться над писателями? Тем более, среди них будет Айрам.

Бану только глубже погрузилась в свою работу, не собираясь продолжать разговор. Мысль о том, что Айрам может снова появиться в её жизни на каком-то стендапе, не добавляла ей энтузиазма.

– Нет уж, спасибо, – тихо проговорила она, избегая взгляда Али. – У меня на такие вещи просто не хватает сил.

Али разочарованно ушел в поисках спутницы для литературного стендапа, а Бану сидела за своим рабочим столом, вглядываясь в экран компьютера. Новый пустой документ поблескивал на экране, словно ожидая первых строк. В голове все еще крутились слова мамы: "Когда ты начнёшь писать книги? Ты ведь в детстве так любила сочинять истории".

Она слегка нахмурилась, вспоминая те дни, когда погружалась в свои фантазии, создавая миры и героев. Теперь же всё казалось куда более сложным. Быть писателем – это не просто играть с воображением, это долгие часы работы, изучение тем, понимание литературных приемов.

Пальцы дрогнули на клавиатуре, но вместо того, чтобы что-то написать, она закрыла документ и зашла на сайт Литнет. Пролистывая список книг, она заметила, что там преобладают любовные романы: яркие обложки с мускулистыми мужчинами, страстные названия. Эти книги, конечно, пользуются популярностью, но Бану не была уверена, что хочет писать что-то подобное.

Закрыв вкладки, она вернулась к пустому документу на экране. Её мысли стали блуждать в поисках темы. О чём писать? О путешествиях? Это всегда интересовало людей, да и у неё самой был опыт – несколько поездок в другие города и страны. Или, может, написать об отношениях? Столько всего можно сказать, и это такая универсальная тема. Но не об отношениях, как у Айрама, – ей хотелось чего-то более глубокого, трогательного, личного. Да и ей не хотелось, чтобы о ней говорили как о поверхностном авторе, как Айрам.

Мысли перескакивали с одной идеи на другую, но ни одна не казалась достаточной для того, чтобы начать писать. В какой-то момент она снова услышала в голове голос мамы: "Пиши о том, в чём ты разбираешься." Бану тяжело вздохнула и снова уставилась в экран.

– Может, просто начать с чего-то, о чем говорят все? – тихо проговорила она самой себе, открывая новый документ.

Бану вновь села за компьютер, на этот раз с ясной целью. В её мыслях всплыла образ Асии – её подруги, чья жизнь была полна сложностей и тёмных моментов. Воспоминания о том, как Асия делилась своими переживаниями о семейных отношениях, наполнили Бану решимостью.

Она начала набирать текст:

"Семья – это то, что должно приносить радость и поддержку, но иногда она становится источником боли и страха. Многие из нас сталкиваются с абьюзивными отношениями, когда родные, вместо того чтобы заботиться, начинают манипулировать, унижать и контролировать. Это не всегда легко заметить, особенно когда агрессия маскируется под заботу".

Она остановилась, осознавая, как близки ей эти слова. Сколько раз Асия говорила о том, как её бывший муж менялся, превращая домашнюю атмосферу в ужасный кошмар. Бану вспомнила, как Асия рассказывала о том, как её бывший партнер поднимал на неё руку, о тех бесконечных ночах, когда она боялась закрыть глаза, а вместо поддержки чувствовала только холодную тень недовольства.

Продолжая писать, Бану описала:

"Мы часто думаем, что такие вещи происходят с другими, но это может случиться с каждым. Многие женщины (и мужчины) остаются в таких отношениях, веря, что всё изменится, что их партнёр осознает свои ошибки и начнёт ценить их. Но, как показывает практика, это лишь продолжает цикл насилия.

Сложнее всего – это чувство вины и стыда. Почему не удалось сделать так, чтобы он изменился? Почему не удалось уберечь своих детей от такого? Эти вопросы терзают и изматывают. Я хочу рассказать об этих страданиях, о том, как важно разорвать цепи абьюза и научиться жить заново".

Бану посмотрела на текст и почувствовала, как к ней вернулась её старая страсть к написанию. Она знала, что это будет непросто, но ей нужно было поделиться этой историей. Не только для Асии, но и для всех, кто пережил нечто подобное. Её внутренний голос говорил: «Это важно. Это нужно».

С этой мыслью она продолжила набирать текст, углубляясь в исследование тем, связанных с абьюзивными отношениями и их последствиями. В её сердце зажглась искра надежды, что её слова могут помочь другим.

В выходные дни в квартире Бану царила суета. Она прошлась по комнате, собирая вещи, и, в конце концов, остановилась перед зеркалом, рассматривая себя с критичным взглядом. Она нахмурилась, разглядывая свои длинные каштановые волосы и легкий макияж, который, казалось, совсем не подчеркивал её достоинства.