— Насколько я могу понять ваши аргументы, вы не желаете уничтожения Повелителя Драконов, — значительно спокойнее сказал Джердар. — Если вы в состоянии избавиться от него как-то иначе, я охотно поддержу вас. Но я абсолютно не в состоянии понять, как эта совершенно невозможная вещь может быть сделана.
Мартин опустил голову, его уши легли. — Волшебники Флэмов почти победили его, каким-то образом нейтрализовав заклинания оружия и доспехов. Это очень вдохновляет меня, так как я уверен, что мы, драконы, можем сделать лучше. Нечего и пытаться победить Повелителя Драконов в бою, все в нем предназначено для сражений, там он намного сильнее нас. Мы должны сразиться с ним магически, посмотрим, быть может наша сила больше, чем заклинания, создавшие его. Для этого я хочу собрать вместе всех величайщих драконов-волшебников, чтобы они помогли мне в поединке.
Джердар поднял голову. — Наконец-то я начал понимать вас. Так как мы не в состоянии сражаться с Повелителем Драконов грубой силой, попробуем победить его иначе.
— И если мы сможем лишить Повелителя Драконов его волшебной силы, он будет не опасен и нет никакой необходимости убивать его. Он и так будет наш.
— Я очень доволен, что вы ведете нас в правильном направлении, — заключил красный дракон. — Хотя моя гордость требует, чтобы мы сразились с Повелителем Драконов и убили его в честном бою, я не хочу платить за это жизнями тех драконов, которые смотрят на меня в поисках поддержки и защиты. Если вы сможете приручить его при помощи более умных и менее дорогих способов, так тому и быть. Но если вы потерпите поражение, мы будем сражаться с ним до его смерти.
Джердар уселся на задние ноги в центре своей ложи, как если бы ожидал, что кто-нибудь еще захочет высказаться. Но Мартэн знал, что решение уже принято. Теперь, когда Спикер красных драконов согласился с Первым Спикером, остальные скорее всего спорить не станут. Голосование еще будет, но это уже чистая формальность.
— Золотые драконы согласны, — объявил Джерадэн, сначала бросив взгляд на Дарешу, и только потом на остальных присутствующих представителей.
— Черные драконы согласны, — сердито сказал Талбар. Скорее всего он не понял аргументов Мартэна и, как всегда, хотел только уничтожить как можно больше врагов, но он всегда следовал за Джердаром, даже против своих желаний.
— Тогда решено, — подытожил Мартэн. — И если нет других важных вопросов, я объявляю заседание Парламента закрытым. Я сам должен немедленно вернуться на запад.
В коридоре за ложей он немного постоял, дожидаясь, пока к нему присоединится Дареша. К его удивлению за ней шли Джердар и Талбар, хотя он понимал, что красному дракону еще есть что сказать по поводу Повелителя Драконов.
— Если вы улетаете на восток, тогда я полечу с вами, когда вы будете готовы, — сказал красный дракон.
— Я буду готов через час, — ответил Мартэн. — Есть еще кое-кто, кого я хочу повидать перед дорогой.
* * *
Чтобы повидаться с этим кое-кем Мартину не надо было идти далеко. Он стал кружить вокруг Храма Великого, забираясь все выше и выше, пока не очутился на одном уровне с самыми верхними этажами гигантского здания. Здесь царили величественные башни и изящные шпили. Он поднялся еще выше, даже выше края вулкана; с этой головокружительной высоты город внизу казался не больше муравейника. Двигаясь между башнями и шпилями, он был предельно осторожен, зная что местные ветры могут быть невероятно сильными и предательскими. Не один дракон потерял сознание, со всего маху ударившись о стены из белого мрамора, а потом находили только его труп на улицах далеко внизу.
Мартэн знал, что его визит скорее всего ничего не даст, хотя попытаться он должен. Вопрос был настолько важен, что невозможно было не поискать помощи у Великого, хотя теперь он был убежден, что сам Великий был главным архитектором возвращения Повелителя Драконов. И если этот Повелитель действительно очень важен для будущего драконов, конечно Мартэн не осмелится уничтожить его. Он хотел знать, как решить эту проблему с наибольшей выгодой для драконов. А если он ошибался, если Повелитель Драконов на самом деле был смертельным врагом драконов и был орудием зла, он тоже должен это знать.
Наконец он нашел правильный выступ, приземлился и быстро вошел во внутрь, прежде чем очередной порыв ветра успел сбросить его вниз. Верхние этажи Храма Великого было почти так же просторны, как и нижние, но были намного светлее и наряднее, так как высоко поднимались над тенью вулкана и свет лился в них весь день через прозрачные кристаллические окна. В коридорах здесь было принизывающе холодно, так как холодный ветер привольно гулял через все верхние этажи. Не успел он закрыть за собой дверь, как перед ним вырос молодой синий дракон.
— Я должен немедленно поговорить с Сэрной, — объяснил он. — По делу огромной важности.
Юный дракон кивнул, повернулся и повел Мартэна через коридоры во внутренние комнаты. Не было вопроса, хочет Сэрна или нет видеть Первого Спикера; был другой вопрос: захочет ли она ответить ему, причем выбирать будет не она. Сэрна была самой старшей из всех жрецов Великого, возглавляла орден, и, скорее всего, была самым старым драконом в мире. Хотя она была недостаточно старой, чтобы помнить первого Повелителя Драконов, тем не менее она пережила и падение Древнего Блэкмура и Огненный Дождь. Из-за ее преклонного возраста Мартэну не нравилось, что она так много времени проводила в верхней части Храма, где было всегда холодно и легким не хватало воздуха.
Он ненадолго задержался у двери ее комнаты. Молодой жрец быстро зашел внутрь и объявил о нем. Мгновением позже маленький синий вернулся, вежливо придержал дверь и закрыл ее, когда он оказался внутри. Сэрна лежала на подушках своего ложа; книга драконьих пропорций стояла перед ней на стенде. Древняя драконица не выглядела такой уж старой; глаза глядели ясно, броня была крепка и только гребень чуть-чуть затупился на самом кончике. И тем не менее она была так стара, что даже не принадлежала ни к одному из современных племен драконов, смутно напоминая золотых по форме, но значительно более серая по цвету. Размером она была не больше синего.
— Первый Спикер Мартэн, — сказала она, унав его. — Скажи мне, правдивы ли слухи? Неужели драконы собираются воевать?
— Драконы собираются воевать, — ответил он, садясь на ягодицы перед ее ложем. — Этого не избежать. Но будет ли настоящая битва или нет, еще не ясно. Я надеюсь избежать ее, если удастся.
— И как ты собираешься добиться этого? — спросила она.
— Я должен найти способ лишить Повелителя Дракона преимущества, поставить его в невыгодное положение, — объяснил Мартэн. — Мы должны каким-то образом победить заклинания его оружия и брони. Нам надо найти способ сразиться с Повелителем Драконов на наших условиях, а не на его, и, если возможно, при этом не убить его. Так как мне преставляется, что Великий решил, будто он сыграет важную роль в нашем будущем.
— На самом деле? — спросила Сэрна, притворяясь удивленной. — А мне преставляется, что все драконы верят, будто Великий ушел навсегда.
— Прошу вас, не играйте со мной в эти игры, — спокойно ответил Матрэн. — Будущее, возможно даже само выживание драконов стоит на кону, и не так много драконов понимают это. Я верю, что Великий по-прежнему общается со своими жрецами. Члены вашего ордена постоянно заняты, носятся неизвестно где; слишком лихорадочная деятельность для тех, у кого нет Бессмертного, чтобы руководить ими. Вы не в состоянии хранить все ваши дела в секрете и, одновременно, выполнять свой долг.
— Ты очень умный дракон, — заметила Сэрна. — Почему ты сам не стал жрецом? Ты слышишь голос Великого внутри себя. Что этот голос говорит тебе?
Мартэн опустил голову, его уши поникли. — Он говорит мне, что я не должен причинать Повелителю Дракона ни малейшего ущерба.
— И у тебя с этим проблемы?
— Все это дело одна большая проблема, — твердо ответил он. — С одной стороны меня принуждают сражаться с Повелителем Драконов, с другой — не убивать его. Я надеюсь, что Великий подскажет мне как сделать то, что почти сделали волшебники Флэмов: нейтрализовать заклинания его доспехов и сделать его уязвимым.
