— Мюрей, нового вы мне ничего не рассказали.

— И все-таки девушка чуть не погибла, милорд.

— Это нелепая случайность. Мы немного повздорили…

Немного! Да мы же разругались вдребезги. И расстались совсем на недружественной ноте, а теперь оказывается все произошедшее случайность… Надо же, как искусно врал и не краснел.

Я открыла глаза, чтобы больше не слушать этих переговоров.

— Вы пришли в себя?! — воскликнул лекарь и приложил прохладную ладонь к моему лбу.

— Пришла, — проговорила пересохшими губами, — вижу не все рады моему пробуждению…

— Ну что вы. Мы очень переживали, милорд особенно был опечален.

Я перевела взгляд на Максана, мужчина был скорее озадачен. Ни тени раскаяния или испуга на его лице не отразилось. Я бы даже сказала, он был раздосадован.

***

Когда за лекарем захлопнулась дверь. В моей комнате повисла неуютность всей ситуации. Та самая, когда и прибить жалко, и хорошего сказать нечего. Пустота.

— Спасибо, — я благодарю своего вынужденного спасителя.

— Что это было? Спланировали очередную игру. Актриса из вас так себе, и я бы не поверил в обморок, если бы…

Меня не интересовали мальчишеские обиды. Я как-то разом выросла из этого всего, и моя новая жизнь требовала не только нового тела, но и мышления. Вот того, незамутненного и незапятнанным опытом прошлого. Да-да. Я больше не хотела в себе сомневаться, анализировать свое влияние на посторонних, и размышлять на тему того, как делать намеренно лучшую версию себя.

Обойдутся. Все.

Хотелось простоты и очевидности. Что я имела? Второй шанс! А это уже не мало.

Крышу над головой. Возможность разобраться в том, что мне досталось в наследство. И даже с Максаном я могла разобраться…

— Не трудитесь меня задеть. Мне так было плохо, что сейчас ваши колкости летят мимо.

— Правда?

Кивнула.

— Максан, — впервые назвала дракона по имени. — Как вы связаны с этим домом, вы много раз говорил о проклятии, но насколько усадьба влияла на вас — ни разу не обмолвились.

— С какой целью интересуетесь? — дракон прищурился.

— Если это не вы захотели меня прикончить, и дом откликнулся не на ваши чувства и эмоции, то кажется у нас возникла проблема и большая.

Лорд Лерджи насторожился.

— Что вы имеете в виду, Ильена?

Мне было непривычно слышать свое имя из его уст. Надменное «Шорсли» растворилось в заинтересованности и искренней тревоги со стороны Максана. Значит не все было потеряно в наших с драконом отношениях.

— Усадьба… как будто обрушила на меня волну негатива, приправленную смертоносной магией.

— Это невозможно. Наша связь…

— Ваша ли? Не было ли у вас в роду того, кто мог владеть темным даром?

Закономерный вопрос повис между нами. Я ничего не понимала в мироустройстве этого магического мира, но все-таки, интуитивно могла предполагать и выдвигать гипотезы.

— В моем роду были темные маги. Но после того, как появлялся новый претендент на замену, привязка всегда слабела.

— А что если она не ослабла, и усадьба по-прежнему была под магией другого вашего родственника?

— Исключено. Лерджи кого постигла подобная участь — давно ушли за грань.

— Вы в этом абсолютно уверены?

— Да.

— Ну что же, я склонна вам доверять.

Взгляд дракона говорил: «Да неужели!»

— Но, тогда у меня для вас плохая новость, Максан. Если меня не хотели убить вы, не ваш дальний родственник, тогда я готова утверждать, что этого захотел сам дом…

Безумное предположение. Не имеющие под собой никакой аргументированной основы, и все-таки, самые безумные мысли встречали подтверждение в моем прошлом, так почему этого не могло произойти в магическом мире?

— Вы доверяете мне? Серьезно?

— Я не имею привычки бросаться словами на ветер, — подтвердила то, что могло еще вызывать в душе дракона большое сопротивление.

— Допустим, я с вами согласен. То, что вы предлагаете?

Я не могла найти решения вот так сразу. Да и опыта в поиске магических происков и источников зла у меня совсем не было.

— Если я вам скажу, что на этот счет у меня ни одной мысли, вы поверите?

Я не собиралась играть в детектива на ровном месте. Причин для этого не было, пока.

— Охотно, верю. Возможно, ваше девичье сердце не выдержало столь разительных перемен в своей жизни. Не каждый день юным девам раздают наследство.

Кажется, я немного переоценила дракона. И наше минутное перемирие быстро могло сойти на нет и перерасти в привычную неприязнь.

***

Ни к чему хорошему, в этой словесной перепалке любезностей мы не пришли.

Каждый гнул свою линию, и никто не собирался уступать.

Я так точно нет, да и по взгляду исподлобья со стороны лорда Лерджи можно было сделать определенные выводы — не быть нам друзьями, не быть!

А вот делить одну территорию все-таки пришлось и еще придется.

Теперь мы оба зависели от разрушений в усадьбе.

И все бы ничего, только как найти компромисс в столь непростой ситуации, иди еще придумай!

— Временное перемирие, — я предложила, вытянув из своих вещей белоснежный носовой платок с кружевом.

— Это что, новая уловка? — проговорил Максан и с подозрением посмотрел на платок.

— Это нечто иное, наше спокойствие. Совместное.

— Допустим, и как это нас может примерить?

— Платок всего лишь платок, а вот магия… — я провела подушечками пальцев по сложенному вчетверо носовому платку. — Если заклинание сработает верно…

Я не знала, как вообще работала магия, не умела и не практиковала толком, но внутренняя уверенность только подстегивала.

Я все делала правильно!

— Хорошо, — сдался лорд Лерджи. — Но, если вы нарушите наши договоренности, то я вправе буду наложить ответное проклятие на вас!

Настырный какой и злопамятный…

Я готова была рискнуть, не хотелось проводить каждый новый день своей новой жизни в обороне и ожидании чего-то плохо. Ведь у нас были дела и поважнее.

Максан прикоснулся к белоснежной ткани, и на платке проявились две метки. Одна — моего рода, — другая обозначала род Лерджи.

Не хорошо и не плохо. Законно и волшебно. Простое прикрытие, заверенное магическим заклинанием.

Берем!

— Ильена, только учтите, вашим сторожевым псом я не стану!

Мне и не требовалось псом, а вот маляром, штукатуром, мусорщиком даже очень.

— Что вы, о псе речи и быть не может, — и широко так улыбнулась дракону.

С довольным выражением лица я провожала взглядом Максана, Жилец направлялся в свой кабинет, где он, кажется, уже на половину починил пол с дыркой. Так он сказал, а я проверять пока и не собиралась.

Все-таки обморок отнимал много сил. Но, я не собиралась проводить все время в постели.

А собиралась осмотреть окрестности. Для этого собралась и взяла с собой не особо сговорчивую Аданаю.

И мы приказали старому конюху запрячь в коляску худосочную и возрастную клячу.

— Она подохнет и не доедет даже до торгового поселка, — приговаривала испугано служанка, когда старая лошадь издавала звуки ржания.

Ржанием было сложно назвать кряхтение и пыхтение из последних сил, и все-таки кляча старалась, ведь ей доверили коляску с хозяевами.

До торгового поселения нам суждено было добраться, кляча притомилась и затребовала овса. Аданая быстренько перекинула обязанности по кляче на местную детвору. За что нам чуть ли не кинулись в ноги, пообещав лошадь накормить и напоить, а заодно и вычесать.

Я вообще не знала, что обычно требовалось делать с лошадьми, но мне показалось предложение детворы выгодным. Поэтому кинув несколько медных монет, я подхватила служанку под локоть и велела провести мне быструю экскурсию по рынку.

— Вы уверены, что хотите чтобы я рассказала, что и где здесь находится?

— Еще бы!

Аданая раскрыла рот от удивления, но больше не терялась. Наш поход по рынку сразу приобрел деловой характер, потому что служанка повела меня хозяйственные товары.