Служанка всплеснула руками.

— Леди Ильена, вам нельзя одной. Да что же это такое, хозяин исчез, вы тоже собрались не пойми куда, да еще одна.

Я остановилась уже у самого порога. Вдруг меня просто озарило.

— Я знаю кто мне поможет, моя любимица Луна. Так что не переживай, я буду не одна.

— Этот ужас с рогами? — разинув рот от удивления, спросила служанка.

Надо признать, что кроме меня, Луна не подпускала к себе никого близко. Она выбрала себе хозяина, им оказалась я. Однажды Аданая решила покормить храмору. Надо было видеть, как убегала служанка от разъяренного животного, хорошо, что я оказалась рядом.

Полная решимости я отправилась на задний двор, где специально для Луны был возведен отдельный просторный загон.

***

Я специально не стала возводить кошару. Особых холодов здесь не наблюдалось, а с таким покровом кучерявой шерсти, можно вообще не страшиться даже крепких морозов. Свежий воздух, зеленая сочная трава, спальное соломенное место — отличные условия для Луны.

Я еще не вышла из-за угла дома, а храмора уже радостно блеяла, приветствуя меня. Кто бы мог подумать, что мы подружимся. Первое знакомство с этими животными оставило неприятные ощущения.

— Луна, — ласково позвала я питомицу.

Можно было этого и не делать, животное уже приближалось к воротам загона.

— Бе-е-е, — подала она голос и тут же ткнулась мордой мне в руку.

— Ничего себе, — с удивлением произнесла я, — ты опять подросла!

Храмора реально была уже значительно выше, у нее округлились бока, стали крупнее копыта.

—Бе-е-е-е, — звучало на этот раз более протяжно.

— Сейчас, сейчас, знаю, что хочешь гулять.

Я открыла ворота и храмора радостно вырвалась на свободу. Она сделала несколько кругов вокруг и остановилась.

У меня на поясе висел небольшой мешочек из холста, в нем было несколько сладких морковок и листов аппетитной капусты.

— На, жуй вкусняшки.

Луна с удовольствием жевала угощение, поглядывая на меня благодарными глазами.

— Надеюсь, ты поможешь разгадать сложную загадку для моих мозгов.

— Бе-е-е.

— За мной.

Умное животное тут же направилось следом.

Сегодня, направляясь к ферме Пуаркло, я чувствовала себя в полной безопасности, ведь я не одна.

А вот и показались обширные владения фермера. Его крепкую фигуру я заметила сразу. В нем ничего не менялось. Та же одежда — кожаные штаны и куртка, сапоги до колен, шляпа.

Но что это? Пуаркло явно кому-то приветственно махал. Я оглянулась. Никого. Продолжила идти в сторону фермы.

Луна громко заблеяла. Ответное блеяние не заставило себя долго ждать. Храморы одна за другой стали выходить из кошары, топая к забору.

— Леди Ильена, приветствую вас!

Вот тут реально я подумала, что сошла с ума. В моей памяти всплыло разгневанное лицо Пуаркло, из глаз которого от злости в буквальном смысле летели искры.

— Здравствуйте, господин Пуаркло.

— Как поживаете? Вижу, что моя малышка пришлась вам по душе.

Я вообще перестала понимать, что происходит.

Местные жители недолюбливали фермера за его необузданный и грубый характер. Обычно он ни с кем не здоровался, а лишь зло сплевывал в сторону.

— Все хорошо. Мы с Луной отлично поладили.

— Лорд лично отбирал храмору. А мне то что? Я получил такие деньжищи за нее!

Так вот в чем дело. Максан в буквальном смысле купил фермера со всеми его потрохами.

— Господин Лерджи пообещал, что может еще прикупит несколько храмор. А эту купил вам в подарок.

Я изобразила милую улыбку и поспешила уйти от неприятного для меня общения.

— Всего хорошего, — неслось вдогонку.

— И вам не хворать, — тихо пробубнила себе под нос.

Не люблю лицемеров, которые готовы плясать под любую балалайку.

Мы отошли немного в сторону, а именно к тому месту, где не так давно, я переместилась в тайную комнату.

— Луна, ищи.

Не знаю, почему я решила, что храмора меня понимает, и уж тем более знает, что искать.

Луна, как по команде, начала нарезать круги: большие, поменьше, еще меньше… Все это напоминало спиралевидные кольца. Я стояла и завороженно наблюдала за ее движением.

­— Бе-е-е, — раздалось призывный голос.

Луна остановилась, постукивая копытом о землю.

Я направилась к ней, всматриваясь вперед. Ничего не видно. Подошла вплотную к животному и погладила ее круглый бок.

— Бе-е-е.

Храмора явно бекала не просто так. Но я по-прежнему кроме обычной земли и окружающих построек не разглядела.

— Бе-е-е.

Луна ткнула меня головой прямо в бок и слегка подвинула вперед.

— И что я тут могу увидеть? — спросила я вслух и опять осмотрелась по сторонам.

В эту минуту, храмора сделал шаг вперед, и я просто обалдела от увиденного. Голова, часть шеи животного исчезли. Я тут же выкинула руки вперед и только тут обнаружила легкое свечение, чем-то напоминающее жаркий воздух летом над раскаленным асфальтом в городе, в моем прошлом мире. Руки исчезли там же, где и голова храморы.

— Вот оно, портальное кольцо, — радостно прошептала я и сделал шаг назад. — Луна!

Из ниоткуда высунулась довольная морда хаморы, но без шеи.

— Иди ко мне, назад.

Несколько секунд и животное полностью обрело свои очертания.

— Жди меня здесь, — приказала я.

Животное недовольно начало бить копытом о землю.

— Тебе со мной нельзя, — я нежно потрепала животное кучерявый чуб между рогами. — Дальше я должна идти одна, а ты будешь ждать меня на этом месте.

На какое-то мгновение мне показалось, что Луна в знак согласия несколько раз кивнула.

— Умница.

— Бе.

Я вдохнула всей грудью, выставила руки вперед. Почувствовала слабое воздействие воздушной энергии на кончиках пальцев.

— Пора, — дала сама себе команду и сделала шаг вперед.

Сильный поток воздуха подхватил меня за руки и затащил внутрь яркой вращающейся воронки. Я зажмурила глаза и всем телом ощутила воздушные вибрации.

Запах. Я узнала этот запах старого пыльного помещения. Открыла глаза.

— Есть! У меня получилось! — радостно воскликнула я.

В тот же момент со стороны окна быстро сползла темнота и начала двигаться ко мне.

— Ну уж дудки! — громко проговорила я.

Быстро выкинула руки вперед и по уже привычной схеме защиты стала возводить энергетическую стену.

Темнота приближалась. Сработает или не сработает. На минуту стало жутковато в животе.

В этот момент чернота наткнулась на невидимую защиту. Я замерла в ожидании.

—Да, да, да!

Темнота, словно морская волна, ударилась о берег и отошла назад в свою пучину, то есть в сторону окна и где-то растворилась.

— Так-то лучше, — победно произнесла я. — А теперь займусь тем, ради чего я сюда вернулась.

***

Убранство комнаты оставалось неизменным. А что, собственно, я хотела увидеть здесь нового? Ничего. По сути, здесь меня интересовал только один предмет — кресло с потайным ящиком, в котором хранилась книга.

К ней накопилось столько вопросов, особенно после прочтения свитка и нахлынувших чувств к Максану. Вот где он сейчас? Меня мучили одновременно и страх, и ревность.

На всякий случай усилила дополнительной энергией защитную стену от мерзкой темноты, которая распласталась на полу под окном каракатицей, выпустившей «чернильную» жидкость.

— Не смей даже двигаться с места, — приказала я, погрозив ей кулаком и направилась к креслу.

Странно, но сегодня оно выглядело не таким потертым, как в прошлый раз. Исчезли дыры, да и краски на гобеленовой оббивке смотрелись ярче.

Я села. Положила руки на подлокотники и сразу услышала знакомый щелчок. В тот же момент, кресло начало вращение, издавая металлический скрежет застарелого механизма. Совершив полный круг — остановилось. Из-под правого подлокотника выдвинулся деревянный ящик.

Наконец-то! Книга! Как долго я ждала этого часа.