Я ошарашенно посмотрела на нее. Какого черта?! При чем тут моя смерть?

— Да говори же уже!

Она посмотрела на меня, осенила себя каким-то странным жестом и начала рассказ:

— Несколько веков назад, наша усадьба была совсем другой. Было всегда шумно и празднично! Съезжались на балы гости, звучала музыка. Дамы в пышных платьях, мужчины во фраках, танцы до восхода солнца.

Однажды среди гостей появился юноша, который запал в душу многим дамам. Смуглая кожа, мистический взгляд, природная стать — все это заставило трепетать женские сердца и потерять покой и сон. Он был учтив, но крайне холоден. Пока…

— Что ты замолчала? Что дальше? И кто это?

— Не стоит торопить меня, вдруг что пропущу важное.

— Одним словом пока не появилась молодая хозяйка усадьбы. Их взгляды встретились и все. Весь вечер незнакомец, который сохранил имя в тайне и сообщил только свой титул, вовсю ухаживал за молодой хозяйкой.

— Как как ее звали?

— Сибилла!

— Но в гостиной есть портрет очень красивой, молодой женщины. Художник на нем сделал надпись — Сибилла.

— Да, хозяйка, вы правы! Это и есть ваша.

Аданая тяжело вздохнула и продолжила:

— Это и есть ваша прабабушка. Но я продолжу с вашего позволения. Одним словом, с той ночи, незнакомец стал чаще и чаще появляться в усадьбе. Сибилла ответила взаимной симпатией.

— Да что же, он так и остался безымянный? — нетерпеливо перебила я.

— О, нет, конечно! К тому времени в усадьбе уже все знали, что он из высокочтимого рода лордов и зовут его Мэлори.

— Красивое имя.

— Согласна. С каждым днем их чувства крепли и переросли в настоящую любовь. Даже начали поговаривать о предстоящей свадьбе. Хозяин усадьбы лорд Уильям изъявил желание поближе познакомиться с семьей Мэлори и пригласил его родителей в усадьбу.

И вот настал этот день.

Сибилла с утра порхала словно бабочка, ее милое личико было озарено счастливой улыбкой. В назначенный час подъехал экипаж, запряженный тройкой лошадей.

И тут все пошло не так.

Как только из экипажа вышел отец Мэлори, отец Сибиллы почернел лицом. Строгим тоном потребовал, чтобы девушка незамедлительно вернулась в дом. Молодая хозяйка растерялась, она ничего не понимала. Но повиновалась приказу отца.

Затем Уильям потребовал жестом закрыть ворота прямо перед самым носом гостей. Прямо со ступенек усадьбы он прокричал: «Как смел ты появиться в моем доме? Драконье отродье! Убийца!»

Отец Мэлори гневно сверкнул глазами, смерил презрительным взглядом Уильяма и произнес: «Ты, еще сто раз пожалеешь, мелкий человечишка, за нанесенное прилюдно оскорбление!»

В одно мгновенье все вернулись в экипаж, который тут же скрылся из глаз.

— Какой кошмар! Как вообще такое могло случиться? И что же дальше?

— Дальше все стало плохо. Лорд запретил дочери общаться с Мэлори, то же самое сделал и отец юноши. Но чувства молодых зашли очень далеко, они не могли жить друг без друга.

— Шекспировские страсти, — прошептала я себе под нос.

— Они приняли решение бежать, при помощи магии, которой владел молодой лорд, и скрыть свои следы. Кроме этого, Мэлори похитил какую-то тайную вещь у отца. Затем они тайно сочетались браком.

Отец- дракон был в ярости! Лорд Уильям тоже.

— Их нашли?

— Да. Все закончилось печально. Гнев отцов уничтожил любовь. Дракон убил Сибиллу, а Уильям расправился с Мэлори, который оплакивал бездыханное тело жены. Старый несчастный лорд, смог забрать единственное, что от нее осталось из тайной комнаты, где они жили: ребенка и портрет дочери, написанный неизвестным художником из тайной комнаты. Чуть позже Уильям нашел старую колдунью и наложил вечное проклятье на весь род драконов и скрыл от посторонних глаз комнату, где погибла его дочь.

И тут Аданая оглянулась по сторонам.

— Поговаривают, что лорд Максан, имеет прямое отношение к роду проклятых Драконов. Так гласит семейная история. Но как там было на самом деле уже никто не знает. В живых не осталось никого.

— А ребенок?

— Свибилла родила девочку, которую вырастил Уильям. Она была такой же красавицей, как и ее мать.

— Грустно, как грустно, — прошептала я.

— Леди Ильена, я должна вам это сказать! Максан расспрашивал меня о тайной комнате. Он тоже ее ищет!

***

Мы поспешили домой.

Поднялся сильный ветер, да и луна совсем скрылась за облаками.

Аданая хоть и была большой умницей, но и ей ничто человеческое не чуждо. Ее уязвимое место ­— темнота и привидения. Как-то она обмолвилась, что по усадьбе бродят умершие хозяева. Как по мне — так полный бред. Но надо к чужим страхам относиться с должным уважением.

­Уже переступив порог спальни, я с большой осторожностью высвободила на свет сверток, полученный от служанки.

Развернула толстую, выцветшую от времени ткань. Внутри оказался черный футляр, выполненный из натуральной кожи, с золотым тиснением и крепкими петлями с замком.

Замок был отлит из чистого золота, я даже попробовала его на зуб. Оттиск клыка тут же оставил небольшую вмятину. Да, вот были времена ­— замки из золота, рамки под картины с инкрустацией из драгоценных камней, посуда из серебра.

Я долго смотрела на маленький замок, совершенно не понимая, а где же взять тот самый золотой ключик. Конечно, можно было бы варварски отодрать кожаные петли от футляра. Но я решила пойти другим путем.

В моем мире я перечитала столько детективных сериалов, что практически освоила навыки медвежатника и вора-карманника. Отмычки под рукой не имелось, а вот тонкая шпилька из серебра уже вынималась из пучка волос, скрученного накануне утром собственноручно.

Мне понадобилось меньше минуты. Умелые действия — с моей стороны, щелчок замка — с другой стороны. Я внимательно осмотрелась по сторонам и даже втянула носом воздух, как овчарка, идущая по следу. Ничего.

Осторожно раскрыла футляр. А дальше — как в матрешке. Один сверток в другом и так далее. Наконец, я добралась до последнего свертка из тонкой, шелковой ткани, пропитанной каким-то невероятным ароматом. В нем лежало всего два предмета: пожелтевший пергаментный свиток с печатью на суровой нитке, и золотой медальон. Естественно, что первым делом я открыла медальон. Отрезанный кусочек локона волос цвета льна и золотой ключик — вот и все. Я прямо так и застыла на месте. Где это такое видано?! Замок на футляре, а ключ от него внутри. Квест, да и только! Возникли сомнения, может я ошибаюсь?

Я тут же взяла ключ, вставила в замок и легко закрыла его. Чудеса, да и только. Вернула в футляр ключ и детально начала рассматривать пергамент. Это задачка оказалась посложнее. Аккуратно удалила печать, развернула свиток. Вроде бы буквы были похожи на латинский алфавит, с которым я немного сталкивалась. Написанное состояло не только из букв, но и каких-то знаков похожих на руны! Вот когда пожалеешь об отсутствии гаджетов и вай-фая. Так что впереди меня ожидал тяжелый труд разгадывания непонятного текста.

В этот момент прямо за дверьми я услышала легкие шаги. Невольно посмотрела на часы. Ровно три часа ночи. Любопытно, кто еще не спал кроме меня? Я быстро отложила футляр с содержимым под подушку и на цыпочках подошла к двери, затаилась. Шаги приближались.

Я задула свечу, которую держала в руках и осторожно нажала на ручку двери. Она легко поддалась, дверь открылась. В образовавшуюся щель я сунула свой любопытный нос. Прямо на меня вдоль коридора двигалась прозрачная женщина. Сквозь ее белое одеяние светился небольшой факел в металлическом держателе на стене. Ужас застыл в моих глазах, подсвечник из рук выпал и ударил меня по ноге. От боли я подскочила на месте и заорала: «Помогите! Кто-нибудь! А-а-а!»

Затем я ринулась к огромному шкафу, который стоял в комнате, впрыгнула внутрь и плотно закрыла за собой дверцы, трясясь от страха.

— Леди Ильена! — услышала я голос Максана из-за двери. — Вы спите?

Я хотела ответить что-то внятное, но мои связки осипли. Рот я открывала, а звука не было.