С любопытством протянула руку, от удивления застыла с занесенной рукой в воздухе. Странное свечение появилось прямо над книгой, она открылась и страницы сами начали листаться. Завороженно я смотрела на мелькающие рисунки, незнакомые буквы, выведенные на пожелтевшей бумаге отличным почерком.

Свет исчез, страницы остановили движение. И что? Что эта за книга? О чем она?

Только я успела подумать, как тут…

— Если вы повредили ногу, повторяйте за мной.

Я обалдела. Со мной говорила книга. Но раздумывать было некогда, она уже произносила заклинание на совершенно неизвестном мне языке.

Я ощутила себя прилежной ученицей, так как боялась пропустить хоть один звук. Имея представление о магии, я понимала, чем может обернуться внимательность.

Едва я закрыла рот, как тут же почувствовала легкое покалывание в колене, небольшое жжение. Я пошевелила пальцами на ноге – не больно, аккуратно приподняла ногу от пола — боли нет. И тогда я отважно встала с кресла. Было понятно — я здорова. Ни о какой травме ноги не было и речи.

— Да ты, настоящее сокровище, — горячо воскликнула я. — Благодарю за помощь!

— Всегда к вашим услугам, хозяйка! — старческим голосом отозвалась книга, зашелестела страницами и захлопнулась.

Ящик пришел в движение и скрылся под ручкой кресла.

Меня распирало от гордости! Да о таком подарке в жизни — можно было только мечтать и читать в сказках!

Все, о чем я подумаю, исполнится в тот же миг! Но тут меня осенила горькая мысль, которая омрачила внезапную радость. А зачем мне все это, если я останусь здесь навечно?

— Эй, ты здесь? ­— без особого почтения обратилась я к Максану. Он всегда торчит рядом.

Тишина в ответ. Это означало только одно — тайная комната была недосягаема для дракона. Может попросить книгу еще раз о помощи? Но сколько раз я не задавала вопрос как покинуть комнату и вернуться в усадьбу — ящик не выдвигался.

Поскольку нога была теперь здорова, я начала аккуратно продвигаться по комнате, чтобы вновь не соприкоснуться с темнотой и внимательно ее осматривать. В принципе если здесь убрать паутину с огромными черными пауками, вытереть пыль с мебели, намыть полы — очень даже приличное место. Кроме старинного кресла, у одной из стен, находился буфет с посудой, огромный диван с вязанным пледом. В центре — большой стол со стульями, над столом люстра в форме колеса, утыканного свечами, с оплавленным воском. В одном из углов — камин.

«Спасение утопающих — дело рук самих утопающих!» — подумала я.

Необходимо установить последовательность прибытия в тайную комнату.

«Искры! Как же я не учла эмоциональное состояние? Появление портала!» — все вдруг встало на свои места.

Я остановилась у кресла, заставила магическую энергию заискрить, вскинула руки вверх с потоком искр и тут же увидела над собой портал. Сгруппировала тело и рывком бросила себя вверх! В этом мире — без магии никуда!

— Забавно! Я только расслабился — что ты сгинула туда, откуда нельзя вернуться, но нет — опять здесь! — с удовлетворением резюмировал Максан.

Я так обрадовалась благополучному возвращению, что мило улыбнулась дракону и ответила на его словесный выпад:

— Вашими молитвами! Моя благодарность — не знает ваших границ!

Мне было сейчас не до препинаний с Максаном. Подхватила подол юбки и поспешила в усадьбу. Я должна узнать тайну старинной книги и кожаного кресла.

Приближаясь к дому, я поняла, что попала под раздачу.

У самых ворот стояла Аданая. Руки служанка грозно сложила на груди, взгляд недовольный, чепец сбился набок, седая прядь волос выбилась из-под него и встала дыбом. Все это вызвало мою невольную улыбку.

— И сколько я могу разогревать обед на печке? И зачем вам только понадобились эти химеры!

— Не химеры, а — храморы, — ласково поправила я служанку.

— Какая разница, скотина, одним словом, — подытожила она более миролюбивым тоном. — И что самое интересное, лорда Максана тоже нет, словно ветром сдуло уже несколько часов, — доверительно шепнула она, когда я подошла ближе. — Вы не видели его?

— Я не покидал усадьбы! — послышался голос со стороны дома.

Аданая вытаращила глаза на него, словно видела привидение!

— Этого не может быть! Я сто раз обошла все комнаты! Вы же не иголка?!

— Аданая, умираю как хочу есть, — произнесла я и пошла к дому.

Служанка в недоумении последовала следом.

А наглец дракон наблюдал за нами. В его глазах застыла ехидная усмешка.

— Еще не вечер! Будет праздник и на нашей улице, — многозначительно произнесла я поравнявшись с Максаном.

— Праздник…Улица… Вечер… Это угроза?

— Это устное творчество, — ляпнула я и поставила его окончательно в тупик своим ответом.

***

Я восседала за столом и с аппетитом поглощала вкуснейшую похлебку.

Наваристый бульон был заправлен овощами и грибами, терпкий аромат добавленных местных трав — отдаленно напоминал запах чеснока и укропа. Повар явно заслуживал мишленовскую звезду.

— Аданая, какая же вкуснятина! Скорее всего попрошу добавки.

Служанка расплылась благодарной улыбкой и с готовностью приоткрыла крышку супницы.

— Вы бы не раскармливали леди Ильену, не то придется заказывать новый гардероб. А мы, стеснены в средствах, — многозначительно произнес Максан.

Я просто взбесилась.

Да что он себе позволяет? Моя фигура никогда не вызывала порицаний со стороны окружающих. При этом, я всегда ела что хотела, а мой вес был простои идеален, как и сантиметровые параметры. Все дело в конституции.

— Ой, уж чья бы корова мычала, — парировала я.

Максан с удивлением посмотрел на меня, явно не понимая, при чем тут корова. Затем степенно отложил ложку на край тарелки с недоеденным супом.

— Легкое чувство голода — здоровый желудок.

— Ну все, теперь поперла анатомия.

— Ильена, Вы неисправимы. Ну что за речь. Даже кухарки выражаются лучше. Позвольте оставить вас в одиночестве, у меня много незавершенных дел.

— Кто бы сомневался! Быть вездесущим, подглядывать и там, и здесь. На это нужно много времени, — зло прошипела я вслед лорду.

Есть расхотелось. Пропал аппетит. Но уходить из гостиной было нельзя, я должна была выведать у Аданаи информацию о тайной комнате. Я потянулась рукой к блюду и ловко подцепила свежевыпеченный пирожок:

— Я тут сегодня такое услышала, — начала я издалека.

Служанка тут же оживилась. Мой расчет четко попал в цель — Аданая обожала посплетничать в свободное время.

— Что-то интересное, хозяйка?

— Представляешь, оказывается где-то существует тайная комната, а в ней чудодейственные предметы.

Служанка застыла на месте. На ее лицо легла странная тень печали.

— Я бы вам советовала не слушать подобные разговоры, леди Ильена.

— Почему?

Она наклонилась ко мне и прошептала:

— Тайна вашего рода. Ваши предки приняли решение скрыть комнату от посторонних глаз, там поселилась тьма, которая убила вашу прапрабабушку. Если выпустить ее на свет божий – быть беде!

Я ошарашенно посмотрела на нее.

— Как убила? За что?

— Здесь нельзя об этом говорить, — шепнула в ответ, — эта история имеет прямое отношение к лорду Максану.

— Только этого не хватало! Но я хочу все знать!

— Не ложитесь сегодня спать, буду ждать вас после полуночи у колодца, — совсем тихо произнесла Аданая, — а потом нарочито громким голосом сообщила, — лучшая начинка для пирожков — ревень. — Я рада, что вам по душе пришлась выпечка,

С видом заговорщика я мотнула головой в знак согласия. Быстро поблагодарила ее за обед и поторопилась к себе в комнату.

Тихо прикрыла дверь. На цыпочках подошла к дивану и плюхнулась на мягкое сиденье.

То, что тайное помещение напрямую связано с драконом насторожило меня. Но он не смог туда проникнуть, значит эта дорога, для него закрыта, А, я, не только была там, но и неожиданно для себя обнаружила волшебную книгу. Вот только как управляться с этой стариной дальше, было непонятно. Ведь книжное волшебство не помогло мне вернуться назад. Во всем предстояло разобраться.