-О боже правый, зачем ты создал мир, и милый, и кровавый, и дал мне ум, чтоб я его постиг… - прошептал я и закрыл глаза. – Успокойся, Пайк. Сходи в бордель там, поистязай вялым местных куртизанок, повспоминай Ниссу, её улыбку, её бедра…
-ЗАТКНИСЬ! ЭТО Я! Я ПОБЕДИЛ! Я-А-А!
-Я молчу, - хмыкнул я. – И я умру. А эти мысли тебе будет шептать глас рассудка, пока ты не сдохнешь. Думаю, на этом можно нашу встречу закончить. Или ты для чего-то сюда пришёл?
Пайк промолчал. Было слышно, как тяжело тягают его ноздри пропахший нечистотами воздух. Кузнечные меха, не меньше.
-Уйди, не мучай себя, - пробурчал я, чувствуя, что уже отключаюсь. – Мне больно на тебя смотреть.
И да, я отключился. Только, видимо, от удара по ребрам. Боль вспыхнула и погасла.
А очнулся уже в тот момент, когда меня волокли по ступеням. Звук лязгающих доспехов, брякающего оружия, скребущее чирканье сапогов по камню. Только на свежем воздухе я понял, насколько сильно от меня несет смертью… одна из солдатских рук на секунду показалась мне костлявой, без мышц. Но в следующее мгновение наваждение растворилось, и в глаза ударил свет. На проходной, за решетчатым окном снова сидела костлявая фигура, глядя на меня раскосыми зенками из под балахона. Но нет, это был один из инквизиторов.
Видимо, все это время я был в местной мучильне. Странно, что меня даже не водили на допросы. Может дело в том, как я выгляжу? Хм. А как я выгляжу? Вряд ли красавчик. Впрочем, кожа ещё отваливаться не начала, наверное, уже славно. Хоть немного презентабельный вид будет на плахе. Казнить и без того уже разложившийся труп, не то чтобы большое развлечение. Как помирающего щенка добить… скорее милосердие.
Уже когда меня забрасывали в кибитку без окон, подумал, и понял, что боюсь умирать. Приземление на дощатый пол оказалось неприлично болезненным. Я даже улыбнулся, радуясь, что могу чувствовать. А смогу ли чувствовать после смерти? Следом послышался удар по крупу лошади и крик:
-Пошла!
И меня начало подкидывать вверх-вниз, растряхивая размякшие мышцы. Больно, неприятно, и удобную позу хрен найдёшь, ибо, что так говно, что так насрано… в прямом смысле. Я конечно по-всякому умирал, но никогда так унизительно. Если понимал, что смерть неизбежна и выбраться у меня, скорее всего не получиться, унижение, пытки, побои и насмешки можно было прекратить одним движением челюсти и истечь кровью. Понимание, что за одной жизнью последует другая спасало от сомнений. Но даже имей я шанс на вторую попытку здесь и сейчас, то не порадовал бы своей преждевременной кончиной старину Пайка. Он должен увидеть плоды своей работы и понять, что отдал свои принципы на растерзаний куда дешевле тридцати серебряников. Не удивлюсь, если кончит он, так же, как и Лука.
Жесткая остановка привела меня в чувство. Дверцы кибитки распахнулись, в неё протянулись две пары рук в латах и утащили меня на свет, прямиком на гул, который закатился в открытую дверь диким зверем. Народ уже раззадорили речами и он был готов к представлению.
Мой выход.
Люди. Много людей. Дохрена людей. Они застыли в стенном трауре, замершие, удивленные. Девочка, стоявшая в первых рядах, по левую сторону от коридора к эшафоту вытаращила на меня голубые глазки и сжала в ручках тканевую куклу. Мать тут же поспешила закрыть ей лицо ладонью, а сама спряталась глазами в груди грузного мужика. Пара девушек с корзиной гнилых помидор обомлели и опустили руки с мерзкими снарядами. Парнишка, сидевший поверх цирковой кибитки спрятался за ладонями и едва не свалился вниз.
Меня тащили вдоль рядов поднятых гизарм и алебард. Лица менялись один другим, и на каждом было оцепенение. Задние ряды, которые меня не видели, тоже умолкали, в недоумении повинуясь настроению толпы. Неужели я так плохо выгляжу?
Ответ на этот вопрос пришел позже. Из-за стражи на меня смотрели лица Кейт и Вейт. Девочки менестрели жались к старику Аврелию, пятились назад, подальше от того, что было когда-то славным мальчиком Фарро из Гудвина. Старик смотрел на меня спокойно, и мне показалось, его отношение ко мне ни капли не изменилось. Такое улавливается инстинктивно, почти неосознанно. Просто… складывалось ощущение, что его глаза смотрели не на оболочку, а куда-то под, считывая ноты с вибрирующей души.
Я потерял их из виду, взгляд скользнул ещё по группке дворовых мальчиков, тут же поднявших пальцы, разинувших рты в удивленном «О-о-о-о». Старший из них видимо передразнил меня, протянув скальп на лице вниз, делая безобразную маску.
Уже взбираясь на эшафот, увидел старика Дострига и Берра. Они стояли у самого основания и всё, что я мог сказать об их лицах – это чистая печаль. Возможно, там было и разочарование, но… и ведь мне было на это не плевать. По крайней мере, на Дострига. Не знаю почему. Может болезнь ударила по мозгам, а может я стал сентиментальным перед смертью.
Костлявая рожа мелькнула среди толпы и тут же исчезла.
На эшафоте пленников было трое: Нисса, Савьянта и Ари. Хранительница Четырех Небес даже на коленях была ростом с двухметрового палача. Увидев меня, щеки её стали бледными… по щеке побежала слеза. Эльфийки смотрели перед собой и единственное, что выдавало их напряжение, это гуляющие по челюстям желваки. Чуть поодаль, на углу стояли ещё несколько человек, в числе которых был мой знакомец Самсон Санананда, Вальт, и ещё один, в меховом плаще, ростом не ниже чем у Ниссы, широкоплечий. В какой-то момент он обернулся и посмотрел на меня.
Сердце пропустило пару ударов. Возможно, это Я был таким слабым в данный момент, что так ясно ощутил скрытую в нем силу. Огромную силу. На его фоне терялся даже Келвин. В лице было что-то львиное, царственное, агрессивное. Это скрывалось в ряде морщин, ухмылке, глубоко посаженных глазах, черных прядках длинных волос.
-Народ Кеймора! – заголосил Самсон Сананада, пока меня усаживали на колени перед ящиком и корзиной.
И без того тихая толпа стала ещё тише.
-Сегодня, третьего донсена, на день святого Голиспара, будет проведена экзекуция тех, о ком каждый из вас уже слышал. Тех, кто покусился на благополучие Великого Рода, Кеймор и его присных. Тех, кто устроил Резьбище в трущобах, и пожаром спалил Старый Город! Тех, кто сделался шпиками, рецидивистами и лицедеями, шпионя во имя наших врагов желающих сокрушить Великий Род!
Шепотки снова принялись подниматься.
-Хранительница Четырех Небес! – продолжал Самсон, отступив чуть в сторону, чтобы показать на Ниссу. – Она несколько лет несла своё бремя во имя Великого Рода и своих создателей! Она великий и искусный воин, потеря которого рвет мне сердце! Но так же, она предатель, который вкусил запретные словеса настоящего демона пришедшего из иных миров! У него нет имени! – рука плавно, театрально повернулась ко мне. – Он прятался за чужими лицами, принимал чины, которых не существует и сейчас, когда понял, что мы, инквизиторы Великого Рода, кинжал и пламя, сумели пленить его, лишился из своего лица. Глядите! Глядите, как обличаются его грехи, как они истязают его тело! И глядите, как его уста извратили подданных Великого Рода! Даже эльфийская раса, прославленная своей мудростью, пала жертвой демонической твари! Беглеца из тюрьмы Четырех Небес!
И тут-то поднялся гам. Люди затараторили, заохали, принялись выглядывать из-за спины друг друга, чтобы рассмотреть такую диковинку как я. Видимо кому-то особенно низкому и особенно злому это не понравилось и в толпе начали возникать потасовки, драки и стычки.
-Если вы когда-либо общались с этим отродьем! – палец Самсона все ещё указывал на меня. – Знайте, его когда-то звали Фарро из Гудвина. Подумайте, не забросил ли он вам в головы смутные мысли. Не терзают ли вас сомнения в необходимости мер, которые мы принимаем во имя Великого Рода!
Драчунов принялись оттягивать практики инквизиции, утаскивая тех далеко в арьергард представления.
-Инквизиция не схватила его раньше, потому что того требует закон, - говорил Самсон, сцепивруки перед собой. Выглядел он величественно. – Мы должны были убедиться, ведь каждый из вас заслуживает доверия! Невиновный не падет от руки, которая должна нести правосудие! И к тому же, нам требовался член одного из Домов-представителей! Золдрик из дома Крокодилов! Величайший воин, чья сила помогала нам отстоять море от варваров островитян! Тот, кто в одиночку оборонял крепость Лорден-каут от нападок демонов бездны! Он самонареченный Бессмертный! Его присутствие подтвердит, что сила церкви, сила Зрячих и сила инквизиции объединились против врага!
