Мысль прервала открывшаяся дверь. Оттуда вышел лорд Вайген. Он был заспан, с наскоро причесанными волосам, в одном лишь халате из овчиной шерсти и хитрыми глазками человека, который что-то задумал. Держался он величественно, но не надменно, как было при нашей первой встрече. Он уселся за свое место в торце стола и какое-то время молчал, потягивая вино из кубка.

Жестом он выгнал из зала всех, кто не принадлежал к кругу его ближайших телохранителей. Из конвоиров осталась только Дейра и та тройка рыцарей, стоявшая за спиной хозяина.

-Нет, ну право слово, господа, мне неуютно в такой обстановке, - внезапно начал Вайген. – Накройте ещё пару мест для наших гостей. Госпожа Нисса, вам не предлагаю. Насколько мне известно, вам не нужна еда и питьё. Или я ошибаюсь?

-Нет, - только и ответила Нисса.

Вайген пожал плечами.

-Иномирец, ты удивил меня, - осклабился лорд. – Воистину, из Тюрем Четырех Небес тебе подобные ещё не сбегали. Это исключение… или скорее исключительность, которой я не хотел бы пренебрегать. Ну же, не стойте, присядьте! На данный момент вы гость, а не заключенный, - он немного помолчал. – И от вас зависит, останетесь таковым, или нет.

По глазам человека можно понять многое, но в глазах этого человека было настолько много всего, что вычленить частное из частностей было сложно. Меня это раздражало, но коли уж начал играть в чужую игру по своей воле, играть надо по правилам того, кто предложил.

Мне срезали путы, по приказу лорда и усадили за стул, куда тут же был поставлен кубок с вином и поднос с пирожными.

-Это не похоже на допрос, - наконец выдавил я. – Вам от меня что-то надо. Полагаю, мой побег открыл вам новые двери. А вы не из тех, кто проходит рядом с возможностью, даже не попытавшись её реализовать.

Специально не задавал вопросов. Обстановка изменилась. Возможно, у меня выйдет использовать этого человека не только как часть моей аферы по заработку злотых.

Где-то позади хлопнула дверь. Краем глаза увидел, что Пайка на его месте нет. Осталась только Нисса.

-Проницательно, - ухмылка лорда Вайгена изменилась. Ошибка. Нужно было вложить в слова чуть меньше самоуверенности. – Вы умнее многих своих предшественников. Я могу узнать ваше имя?

-Мое имя? Пока можете звать меня Владом.

-Как вам угодно, Влад, - сказал Вайген, жестом призывая снова наполнить кубок. Делал это один из рыцарей. Лакеев на встрече не было. – Мы бы могли поговорить о вашем мире, но как показали годы практики, дело это бесполезное. Редкая доля иномирцев располагает деталями. Только и могут говорить о летающих кораблях и повозках, способных ездить без лошадей… но стоит задать вопрос, касающийся принципов работы, как язык их начинает заплетаться. Вы из таких?

-Безусловно, - спокойно солгал я.

При желании и должном оборудовании я мог бы создать порох или синтезировать антибиотик из местной плесени. Да что уж, мне приходилось в средневековом мире ставить на конвейер производство огнестрельного оружия: от мушкетов, до крупнокалиберных пулеметов. В этом мне слегка помогали инженеры того времени, но направлял в нужное русло их я.

-Только человек достойный может так спокойно принять свое невежество, - улыбнулся Вайген. – Но уверен, вы можете дать нам нечто помимо знаний. Например, свои услуги. Выходцы из тюрем Четырех Небес часто… даже всегда одарены в вопросах, так скажем, первостепенной важности в моем ремесле.

-В качестве?

-Тени. Но вероятно, вы хотите знать больше о контекстах, причинах и следствиях вашей работы?

-Вероятно. Расскажите.

-Взгляд. Вас выдает взгляд, дорогой Влад. Этим вы мне кое-кого напоминаете… - продолжал Вайген. – Прошу прощения. Никогда не привыкну общаться со старцами в юных телах. Что касательно истории… Великий Род на сегодняшний день терпит не самые лучшие времена, мэтр. Прибрежные территории с севера и запада сражаются с островными племенами, юг и ближайшие к столице земли столкнулись с аномалиями, из которых выходят бестии. Такое случалось раньше… один из ваших предшественников называл это место данжем. Подземельем. Но внешне оно представляет собой разлом красного, синего или фиолетового цвета.

Я кивнул, давая понять, что внимаю каждому слову. На деле уже сейчас прикидывал, в какой момент смогу инсценировать свою смерть и кинуть этого мужичка. Не нравился он мне. Но благодаря ему я мог обрасти так нужными связями.

-…помимо всего перечисленного, главы Великого Рода все чаще стали пресмыкаться пред Зрячими. Чертовы чароплеты возомнили о себе слишком много! Их университеты превратились в настоящие крепости, а монополизация магических кадров привела к тому, что чистая Сила врожденного дара теперь едва ли принимается в расчет, - Вайген покраснел, говоря это. – Вам может показаться, что я консервативен, но на деле, я сторонник стабильности. Зрячие всегда были опорой для Великого Рода. Не конкурентами. Теперь же их инквизиция сует свой нос в те места, куда не следовало бы. Более того, попытка проанализировать их действия, заканчивается тем, что мы очень скоро обнаруживаем нашего агента обвиненным в измене, или погибшим от несчастного случая.

-Вы ведь понимаете, что ваши рассказы абсолютно меня не трогают? Я чужой здесь. Мне плевать на Великий Род, как вам плевать на мой мир с его проблемами. Если все здесь рухнет, я просто уйду в другой. Единственное, что может убедить меня, это ответная помощь, лорд Вайген.

-Ответная помощь? – его брови сложились в домик. Морщины избороздили лоб. – В разумных пределах, мэтр. Что вам требуется?

-Пока я не доказал вам свою работоспособность, немного, - честность, прямолинейность. Эту корову можно выжимать дольше и получишь больше, чем пытаться получить все сразу. – Мне нужен доступ к вашим библиотекам, суммы денег, для покупки экипировки и… немедленное путешествие в Кеймор. Это далеко?

-Кеймор? Вы меня все больше удивляете, мэтр! – глаза Вайгена заблестели. – Это столица Великого Рода. Там проходят собрания глав четырех домов и именно там пустила корни инквизиция Зрячих. Если вы желаете такой срочности, мы можем её устроить, Влад.

-Надеюсь вы понимаете, что я должен сегодня погибнуть? Мое тело должны показать горожанам этого города, а вы, превратить меня в тень. Новое имя, желательно, родословная, история: кем был, где учился, кого любил, с кем был во вражде.

-Да-да-да, это уже реализуется, мой друг, - поддакнул Вайген. Настроение у него было приподнятое. – С вашим телом проблем не будет. Горожане загорелись мыслью получить пятьсот золотых и притащили много материала. Мы выбрали наиболее похожий. В остальном, ваша легенда будет фабриковаться в течении трех дней. Нужно наладить связи, чтобы даже при доскональной проверке оказалось, что вы действительно были тем, кем будете. Мы имеем дело с инквизицией, а значит, должны быть крайне, повторюсь, КРАЙНЕ осторожно. Ещё вина?

-Не мне. Налейте Ниссе, - кивнул я в её сторону.

-О, так хранительница Четырех Небес всё-таки хочет вина?

-Да, - так же холодно, как ей было приказано, ответила Нисса.

Она с интересом смаковала на языке красный напиток. Опьянеть от такой маленькой дозы она не могла, но стала пунцовой.

-Мы с ней подружились, - я решил выложить все карты на стол. Это должно было убедить в моей профпригодности и снять часть подозрений, которые узнавались в искорках, летящих из глаз Вайгена. – Изначально я пришел сюда, чтобы забрать обещанные за меня пятьсот золотых и уйти. Нисса должна была мне в этом помочь, а Пайк забрать деньги. Был вариант ещё убить вас, но он зависел только от вас и вашего поведения.

-Хех, - хмыкнул Вайген. – Полагаю, оправдал ваши ожидания.

-Более чем. Но если я скажу, что мог бы прямо сейчас убить вашу стражу, убить вас и уйти отсюда живым, вы бы поверили?

Лорд какое-то время смотрел на меня. Проницательно смотрел. А потом усмехнулся.

-Вы напоминаете мне моего сына, - вдруг сказал он. – Верю, Влад. Я не рассмотрел этого сначала только потому, что видел то, что ты хотел показать. И рад, что мы нашли общий язык. Опытный кадр. И я рад доверять человеку, который имеет свои интересы.