Интересно, кем же были те четверо? Особенно та, в капюшоне с небольшими мешками. Может быть то были авантюристы? Смогу ли я их догнать?

С этими мыслями я ускорил свой темп, ступая ногу в ногу со следами на пути. К слову, судя по ним, дорога эта используется не редко. Дождь ещё не смыл следы от колёс и ботинок. Правда вот когда был последний дождь?

По дороге за горизонтом замаячило первое здание. Куда раньше, чем я предполагал. Я шёл по очень крутой дорогу вверх. Солнце за моей спиной потихоньку садилось. Время близилось к вечеру. Времени у меня было вполне достаточно, а потому подыскать себе жильё в деревне не составило бы труда. Не составило бы, но вот был один нюанс.

Чем ближе я подходил к деревне, тем отчетливее было состояние здания вдалеке. Это, кажется, была небольшая изба. Крыша почти полностью разрушена и покрыта сажей, как после пожара. Как только я поднялся заметил, что внизу, прямо у дороги в деревню, среди догорающих вещей и тележек, лежали обугленные тела.

Невзирая на страх, я продолжил маршрут, спускаясь по дороге к ним. Я не знаю, чем руководствовался на тот момент. Возможно это было отчаяние, ведь возвращаться по ночной дороге опасно. Но в тот момент меня не покидало чувство любопытства, подавляющее страх.

Шесть мертвецов. Помимо ран от ожогов были как глубокие порезы, так и колотые в живот, словно от меча. У некоторых отсутствовали конечности. Кажется, они потеряли их в ходе боя. Я посмотрел на их лагерь: палатки, тележки с досками и всяким мусором, а также инструменты. Ещё была корзина около тлеющей палатки, в который был какой-то свёрток из ткани и веревки.

Я посмотрел в сторону деревни.

Судя по состоянию - она давно уже заброшена. Хотя о времени не мне судить, но точно можно сказать, что либо здесь прошла война, либо что похуже. Судя по инструментам и набитым тележкам - эти люди явно не пытались восстановить деревню. Скорее всего они мародеры. Выходит: нечто, вооруженное мечом и обладающее магией огня, убило всех их. Это напомнило мне кое-что.

Ещё вчера, если-бы время не сыграло нам на руку, мы бы столкнулись с толпой разбойников. Только вот что-то убило их. Вырезало подчистую. Всех до единого. В одиночку. Что же это, или кто?

Я нервно огляделся по сторонам. Ничего.

Что-бы то ни было, оно было позади нас и сейчас выбилось вперед. Только вот мне не повезло оказаться с этим на одной дороге. А если оно рядом? Нет, вряд-ли. Оно уже наверное обогнало меня. Однако терять бдительность нельзя. Это существо убило толпу разбойников и казнило шестерых мародеров.

Стоп. Та группа вышла раньше меня. Если так судить, то трупов должно было быть десять. Те ребята не похожи на мародеров. Наверное, всё таки, я делаю из мухи слона. Может с той сущностью можно договориться, или она просто не трогает путников. Даже забавно. Дух справедливости и морали. Такой сущности бы побывать в городе рабов.

Сердце будто остановилось. Руки и ноги парализовало. Что-то холодное оказалось около моей шеи. От страха мышцы сократились не давая сделать вздох. Я широко выпучил глаза, смотря на руины деревни, не смея даже подумать о том, что-бы посмотрел на напавшего. Лезвие прикоснулось к сонной артерии. Кто бы то ни был - он знал куда целить. Сзади послышался спокойный голос. Его речь была размеренной и бесчувственной, что вызывало еще больший ужас. Создавалось ощущение, что человеку позади совершенно неважно, умру я, или нет. Однако еще больший страх вызывал факт того, что я не понимаю его и не могу ответить.

Он некоторое время ждал ответа, после чего начал потихоньку двигать в свою сторону лезвие так, что-бы я понял простую суть - не буду отвечать - смерть. Я продумывал многие варианты ответов, пытался придумать наиболее подходящий, что-бы сохранить себе жизнь. Сначала, конечно, мне хотелось как-нибудь отпрыгнуть и вступить с ним в бой. Я думал, что смогу выиграть бой и на крайний случай сбежать. Вот только... Если это тот самый человек, что убил толпу бандитов. Если это он. У меня нет и шанса. Даже не побег.

- Ван Лёша! - вскрикнул я, поднимая руки в знак капитуляции. Это был единственный разумный ход, который я мог сделать в тот момент. Он не убил меня сразу. Значит на диалог он пойдет.

Я позволил себе наглость чуть повернуть голову вправо. Как только я это сделал, что-то резко ударило меня в спину из-за чего я упал на землю. Сзади послышался непродолжительных смех. Однако это не тот вид смеха, что можно было расценить как насмешку. Нет - это был что-то иное, пропитанное болью. Однако смех быстро развеялся.

Сменив положение, я встретил направленный на меня клинок. Однако я удивился тому, кого встретил. Рыцарь.

- Ван Лёша? - сказал человек с длинными волнистыми волосами и в побитых латах, явно переживших не мало сражений. На правой половине его лица был шрам: от переносицы до скул через щеку. Помимо этого был небольшой ожог на щеке. Его вопросительная интонация не требовала задержки. Он явно хотел убедиться в том, что услышал. Его глаза требовали этого. Однако я никак не мог понять этого взгляда. Эту боль и надежду в глазах. Сочетание столь противоречивых чувств.

- Ван Лёша. - сказал я кивнув. Теперь я не боялся его. Ну, не полностью. Мне было интересно, что же с ним стало. Какую историю он мог бы мне поведать? - А.А.А. Але. Алекс-с-ей. - тяжело выговорил он, кивая моему удивленному лицу. Не описать ту смесь эмоций, что я испытал. Кто-то мог назвать моё полное имя. Кто-то знающий. Живший со мной, но не подозревающий обо мне. Столь же близкий в этом мире и столь же далёкий в том. Этот человек. Мы столько раз пересекались. Столько было возможностей.

Эти мысли полностью забили мою голову. И судя по удивлённому лицу наставившего на меня оружие человека. Без страха за свою жизнь я поднялся - Ты помнишь меня? Мы виделись ещё в тюрьме. - сказал я, широко улыбаясь не полностью веря в происходящее - Помню - сказал он, отводя взгляд куда-то вдаль. Его лицо застыло в состоянии шока, который он пытался подавить. - Чёрт. Я так давно не слышал, так давно не говорил. Думал я один! - продолжил я.

- Я тоже. - сказал он без всякой радости со спокойным лицом. - В том доме. - сказал он, указывая на полуразрушенную избу за моей спиной - Поговорим там - закончил он, проходя мимо меня и попутно возвращая меч в ножны.

- Конечно! - сказал радостно я - Я многое хочу у тебя узнать.

Я следовал за ним шаг в шаг, обдумывая каждый свой вопрос. Сейчас передо мной открывается множество возможностей. Судьба преподнесла мне исключительный шанс. Возможно мы единственные попаданцы во всем этом мире.

Место к которому мы шли - ещё одно чудо. Переживший пожар дом. Почти упавшая крыша и ветхие деревянные стены, что разваляться в любой момент от любого удара. Зайдя внутрь через одну из таких проломленных стен, мы оказались в пустом помещении, где одиноко стояла печка, набитая хворостом и досками. Рыцарь, подойдя к ней, пальцем прикоснулся к хворосту, от чего тот загорелся. Через пару секунд пламя распространилось и из каменной трубы пошёл дым.

Рыцарь присел возле печки, смотря в пламя, словно в телевизор. Он кажется о чем-то размышлял и в отличии от меня - на его лице совершенно не было той же радости от встречи с земляком, как у меня. Лишь пристально наблюдал за огнем своим уставшим взглядом.

Я присел рядом с ним и тоже принялся смотреть в огонь. Какое-то время мы так и сидели, смотря на танец языков огня под треск древесины. Однако просто сидеть и смотреть мне было недостаточно. Меня пожирало любопытство. И как бы я не старался сдержать его, я всё же задал странный, но вопрос - Ты что-то видишь? - сказал я, смотря на лицо собеседника - Лишь огонь. - ответил он, не отвлекаясь.

- Знаешь, недавно ты мне угрожал мечом. Теперь мы сидим здесь и смотрим на огонь. - сказал я, всё еще стараясь держаться на позитиве - Моё имя ты уже выбил. Скажи как зовут тебя.

- В этом мире меня зовут Максимус - "Святой меч Визанской Короны". - сказал он. В его словах не было ни почести, ни бахвальства. Создавалось ощущение, будто бы он говорил о бремени. Однако я не хотел копаться в этом. Нужно было начать разговор с чего-то веселого?