Красный и Сосед обратили на меня внимание. Точнее на мою улыбку. Меня немного рассмешили свои же доводы. Они некоторое время смотрели на меня, после чего пожали плечами. После моей улыбки они перестали смотреть друг на друга как кошка на собаку. Немного, но они сблизились. Это радует.

Стоило мне отвлечься от них обоих, как впереди я обнаружил окруженный светом остров. Так, словно по его берегу расставили лампы, образуя издалека некое подобие гирлянды, посреди тьмы. Я сразу же перенаправил наше судно в сторону света. Возможно это было то, что я искал. Однако что-то не сходилось и чем ближе я был, тем больше это понимал. Свет был какой-то другой, словно он был неестественный. Тот почти что ослепил меня. Его вид прятал за собой что-то неизведанное, а ощущение его потоков на себе дарило некое спокойствие с чувством радости. Этот же лишь приманивал.

Мы уже достаточно приблизились, что-бы рассмотреть источник света. Удивительный источник. Это были запертые в клетках для животных светляки, расставленные по берегу. Светляки выглядели странно. Создавалось ощущение, что они были либо ранены, либо подавлены чем-то. То и дело их свет иногда немного затухал на время, но стоило нам приблизиться, как он усиливался. Однако сами светляки просто смотрели за нами, не совершая никаких действий. Возле клеток также были странно выложенные камни, идущие вдоль всего берега на определенном расстоянии друг от друга.

Рядом с берегом был каменный пирс на который я указал пальцем, смотря за реакцией Красного и Соседа. Красный, почесывая свои усы о чем-то размышлял, смотря на клетки. Сосед же сразу встал и обнажив свой меч приготовился к высадке на берег. Однако побежать сломя головой не дал ему Красный. Положив на его плечо руку, тот медленно заставил последнего сесть. Выражение лица Соседа было сравнимо с лицом потерпевшего кражу человека, что по стечению обстоятельств поймал вора и смотрел ему прямо в глаза. В ответ, Красный лишь поводил перед глазами Соседа указательным пальцем и сам приготовился выходить на берег.

Прибившись к пирсу, мы встали на него. Сам пирс по большей части находился на мелководье. За отсутствием веревки лодку пришлось оставить между двумя удобно расположенными камнями, что не давали ей проходу ни в одну из сторон. Закончив с парковкой, мы выдвинулись вперед. Первым интересным объектом для нас оказались те камни, что мы видели ранее.

Сначала казалось, что эти странно выложенные камни просто проекция чьих-то воспоминаний. Не более чем запечатленный пейзаж из прошлого. Уходя дальше по горке вверх, я решил лишний раз обернуться. На моё удивление, странно разложенные камни начали формировать цифры: двести-пятьдесят, двести-сорок, двести-тридцать. Они были на определенном расстоянии друг от друга и огибали весь остров, к каждой последующей добавлялась десятка.

Возможно это чья-то проекция на остров, вызванная воспоминаниями. Такая теория напрашивалась ещё с острова Красного и Светляков. Однако мне сложно провести параллель между ними. Остров Светляков больше напоминал чье-то воспоминание. Возможно коллективное. Но остров Красного, помимо воспоминаний, содержал также и столбы из людей. Вряд ли он видел подобно в самом деле. Это скорее метафора, что отсылает к его прошлому.

Многое мне неизвестно. Но исключать вариант того, что это было создано намеренно нельзя.

К тому времени мы подошли к второму объекту, или, скорее, объектам интереса.

Подойдя ближе к центру острова, преодолев склон но ещё не поднявшись до конца, нас встретила картина множества парящих сфер, подобно наших и существ под ними, напоминавшие нас. Точнее говоря: напоминавшие нас из недалекого прошлого. В основном это были антропоморфные существа без видных черт. Проще говоря - Тени. Они слонялись меж сделанных из подручных материалов палаток и домов, что-то обсуждая на языке жестов. На полноценном языке жестов, который, вероятно, не знал ни я, ни мои спутники.

По исторически устоявшейся традиции социального оценивания, я первым же делом обратил внимание на одёжку местных. Тут каждый по фразе "Кто во что горазд". Впрочем, статус определить по одежде всё же можно. Кто-то ходил в монашеской рясе. Кто-то в рубахе и мешковатых штанах, словно сбежал с какой-то деревушки девятого века. Были и тени в деловых костюмах. - они в основном передвигались от лавки к лавке, пытаясь выторговывать себе какие-то вещи. Сами же торговцы были одеты по богатому: от роскошных одеяний достойных наследников трона, до изящных костюмов с модных показов. Однако, среди толпы большую часть населения занимали тени в лохмотьях, или вовсе без одежды.

Изучая их, я подметил одну деталь: их сферы почти не излучали свет, а у некоторых так вообще они отсутствовали. Бессферные тени были различны в своём поведении. Некоторые из них вяло сидели возле камней и бездумно смотрели в какую-то точку, пытаясь либо что-то вспомнить, либо осознать. Другие же, будто панически, что-то искали среди толпы, то и дело задевая кого-то. В один из таких моментов, когда Бессферный задел кого-то, вышли новые жители местного городка - Охранники.

Это были тени в основном одетые либо в военную, либо в около криминальную чёрную одежду, в которую входила кожаная куртка, карго штаны и водолазка. Подойдя к такому Бессферному, они почти что прибивали того к земле ударами зазубренных железных прутьев, между зазубринами которых стекала странно светящаяся жидкость. От таких ударов бродящая тень сворачивалась в комок и беспомощно махала руками. Когда же экзекуция закончилась, Охранники подняли тень и бросили по крутому склону. Бессферный покатился вниз на берег.

Пока я стоя наблюдал за этой картиной, Красный уже готовился к бою с Охранниками. Он обнажил свой клинок и собирался войти в город. Схватив его за руку, где был выпускной механизм, я спокойно провёл рукой вниз, пытаясь его успокоить. Это едва ли помогло, однако на помощь мне пришёл Сосед. Положив Красному руку на плечо, он пальцами указал сначала на свои глаза, а потом в сторону города. Ещё пару секунд похмурившись, он вернул клинок обратно в механизм, после чего вышел вперед. Мы последовали за ним.

Теперь, когда мы были на территории города, окружающие начали нас замечать. Он пристально изучали нас. Почти что сверлили взглядами. Виной тому наша одежда, или лица - не знаю. Однако судя по их поведению - для них мы были кем-то вроде иностранцев. Прослеживалась как настороженность Охранников. Так и неподкупный интерес торговцев.

Но пусть мы и выдали себя. Теперь можно было разглядеть город лучше. И первым же, что я заметил, так это неправильное суждение касаемо местных. У единиц из них, чьи сферы сияли достаточно ярко, всё же были достаточно выраженные детали на лицах, вроде широкого носа, больших губ, бровей. Но каждый раз чего-то не хватало. Хоть вроде всё и было на месте.

Мы ходили меж палаток, изучая местный быт и товары. Торговля здесь по большей части представляла обыкновенный бартер предметами. Однако определить ценность предмета довольно сложно. Порой кажется, что стоимость вещи зависит сугубо от мнения торговца. Хотя судя по товарообороту - есть какой-то принцип.

Лавки и ассортимент товаров, которые они могли предоставить делились на типы по состоянию. Первые были выполнены в подобии небольшого шалаша из железный прутьев, которые накрывали сшитыми кусками одежды. Вторые выглядели как жилище во время апокалипсиса - тент, закрытый по сторонам профилированными листами. Самые, судя по всему, богатые торговцы обладали домиком из этих железных листов на фундаменте из камней. Однако такие дома больше походили на конусообразную палатку из стали, в которой мало кто захотел бы жить в реальных условиях.

Лавки первого типа в основном предлагали материалы, хотя иногда встречался как бытовой хлам, вроде шариковых или перьевых ручек, так и самодельные украшения из проволоки и камней. В основном в ход шло то, из чего палатки и сделаны. Хотя изредка встречались и сделанные из камней статуэтки , которые, впрочем, посвящены лишь этому миру. На этих статуэтках изображены безликие тени, различающиеся лишь в одежде.