Всплеск, и из воды появляется продолговатый сине-голубой язык твари, покрытый какой-то слизью. За ним еще один, и еще.
Сколько же их тут? Пять...Десять. Двадцать. Да. Двадцать чертовых языков.
Языки были статичны. Не двигались, будто ожидая чего-то. Наш отряд замер в ожидании, однако позади всё еще слышался крик раненного. Его утаскивали, волоча по воде и оставляя за собой кровавый след. Один из языков медленно потянулся в сторону раненного. Расстояние между ними было метров три-пять.
Все стояли в растерянности. Никто не хотел рисковать бить по языку. Никто, кроме меня и Старосты. Мы переглянулись. Он кивнул мне. Я кивнул ему. Мы подняли своё оружие над языком и приготовились. До раненного языку рукой подать.
Староста что-то выкрикнул. Со всей силы я ударил по языку мечем, рассекая его две части. Из него потекла мощная струя крови, пачкая воду и меня каплями. Из воды послышался протяжный гул, будто коровы, или быка, а язык резко начал уходить по воде к владельцу. Вслед за одним, начал гудеть и второй, а потом и третий. Через мгновение, вокруг играл целый оркестр. Языки начали двигаться. Резко и агрессивно.
Мужики принялись в один голос кричать, атакую их. Однако им не хватало проворности, что-бы попасть. Твари умело орудовали своими мерзкими отростками. Началась бойня.
Эти чертовы языки безнаказанно наносили по толпе некоординированных крестьян десятки ударов будто плеткой. Один за другим мужики приземлялись на мелководье, после чего пара языков хватало их и под вопль жертвы утаскивало в реку. Другим, что везло меньше, прилетало в части тела, однако силы отрезать конечность у языка не было, но сильно ранить...
Самые невезучие были те, кому попало в голову. Они теряли сознание и падали. В лучшем случае спиной на мелководье. В хушем - захлёбывались лицом вниз. Однако в обоих вариантах, они становились легкой мишенью, которая не будет сопротивляться, если её попытаются утащить на глубину.
Ситуация была не в нашу пользу. Если мы тут останемся, то помрем. И так, судя по всему, думал не только я. Мужики начали панически отступать, толкая задавливая друг друга. Только Староста, я и Лысый остались на передовой.
Староста отчаянно пытался высвобождать захваченных и утаскивать раненных за наши спины. Я же содействовал ему, отгоняя языки. Благо, мой меч хорошо их резал. Однако приходилось ловить их на живца. На раненных и захваченных. От этой мысли было тошно, но выбора не было. Лысый же стоял позади и что-то копошился, совершенно не помогая. От этого во мне разгорался гнев, который я высвобождал на отростках. Однако я был неправ на его счет.
Он достал небольшую, размером с мой кулак сферу, с фитилём, после чего поджёг её.
Я сразу понял, что это. Даже и секунды не размышлял. Однако вместе с радостью, нахлынула и паника. Фитиль горел, а он стоял. Стоял и стоял.
Я смотрел на него с диким взглядом. Он, кажется, понимал почему. В ответ он лишь улыбнулся и посмотрев на почти догоревший фитиль, резко выкинул его в реку. С бульканьем, она погрузилась в воду. Секунда... Две...Три.
Раздался взрыв. В воздух поднялась вода, а нас накрыло небольшим дождиком. Языки попадали в воду и исчезли в тине. Лысый и Староста победно закричали. Вместе с ним закричал и я, но менее уверенно. Вряд ли мы убили их, но оглушили. Время есть.
Староста подозвал всех отступающих к себе. Те, развернувшись и увидев, что языков нет, принялись спускаться с тем же ликованием. Эта небольшая победа воодушевила всех, однако ненадолго. Когда все успокоились и принялись за дело. Когда мы начали ломать плотину. Из воды повыплывали частично обглоданные трупы наших товарищей, вместе с их частями тел и органами. Мерзкое зрелище сразу привело с чувство всех. Победа была ложной. Все напряглись.
Языков не было видно, но было видно бульканье в воде. Мы отошли подальше, как вдруг из воды начали подниматься эти твари. Мерзкие, сгорбленные существа, с зеленоватой кожей покрытой непонятной слизью и ростом метр. У этих тварей были рыбьи глаза. Морда как у жабы, но с акульими зубами, выстроенные спиралью. Под пастью большой мешок, где судя по всему и хранится язык твари. На шеи твари были жабры. Передвигалась она на четырёх тощих до костей лапах по краям которых были плавники, а на концах небольшие когти.
Одна из тварей вылезла и осмотрелась. Заметив нас, она издала звук, напоминавший смесь мычание и захлёбывающегося человека. В этот момент, на мелководье повылазили и остальные члены её подводной стаи. Они также осмотрелись и издали такой же звук.
Некоторое время мы смотрели друг на друга, ожидая реакции. Но ждать было недолго. Один из мужиков, с криком, кинул в тварей вилы. Пролетев немного, они вонзились в морду одной из этих Жаб. В ответ послышался оглушительный визг, который подхватили и другие Жабы. Из воды начала выходить ещё погань. Начался бой.
На мелководье у нас появилось преимущество. Мужики сразу ринулись в атаку, забивая, затыкая и разрезая тварей. Вместе с ними в бой ринулся и я.
Еле уворачиваясь от языков, которые Жабы использовали словно копья, я начинал рубить их мечем. Первая Жаба мне далась легко. Она промахнулась вблизи и сразу встретила мордой заострённую сталь моего меча. Лезвие врезалось и почти располовинило морду твари на две части, однако застряло, почти дойдя до конца. Жаба попыталась издать визг, но я повалил её на мелководье и попытался вытащить меч опираясь ногой на её тело.
В этом время вокруг меня царил хаос боя. Наши бились также дико, как и твари. Четкого строя или плана не было. Это походило на сельскую битву, где результат зависит от везения. Кому-то везло и им помогали свои в час нужды. А кому-то нет, и в час нужды пришли не к нему.
Пока вытаскивал этот застрявший меч, боковым зрением я заметил, как одного парня в метре от меня раздирали три жабы. Он вопил о помощи, выкрикивая одну и ту же фразу. Раз за разом. Пока твари когтями снимали скальп с его лица, рук и живота. Через несколько секунд, когда у него не осталось сил отталкиваться от них, Жабы утащили его в воду.
Я был бы рад помочь, но чертово лезвие не хотело выходить из черепа этой твари. Я пробовал всё, но ничего не выходило. Вода вокруг уже начала окрашиваться кровью. То-ли жаб, то-ли наших - не знаю. Сейчас в голове только одно - вытащить меч.
Рядом послышалось бульканье и шлепки по воде. Что-то быстро приближалось ко мне. Я поднял голову. Жаба. Быстрая, скользкая тварь приближалась ко мне с дикой скоростью. Её язык был отрезан, а оставшаяся часть болталась из раскрытой пасти. Она бежала на меня.
Оставалось пару метров. Чертов меч не хочет выходить. Будь он проклят.
Я чувствовал невероятный приток силы. Сердце бешено забилось как-будто в такт приближения твари. Создавалось ложное ощущение, что я смогу задушить её голыми руками. Мысли в тумане. В голове была лишь дикая жажда жизни. Я поднял голову и приготовился к атаке.
Тварь оттолкнулась задними лапами и подобно волку взмыла ко мне с диким взглядом. Я кричал, что есть мочи, готовясь к смертельной схватке с ней.
Жаба прилетела у меня, повалив в мелководье. Мне удалось схватить её за передние лапы. Она отчаянно пыталась оторвать моё лицо пастью, но мне удавалось держать её на расстоянии из последних сил. Её задние лапы начали звонко и противно царапать мой нагрудник под плащом. В этот момент, я сто раз поблагодарил того продавца из города. Однако ситуация была тупиковой. Мне не хватало уверенности и знаний, что-бы убить её. А ей не хватало сил и языка, что-бы нанести критические увечья. Тогда мне еще раз повезло.
Кто-то проткнул в бок насевшую на меня тварь вилами, повалив на мелководье. Жаба с истошным визгом пыталась выбраться, махая лапами в боковом положении. Я быстро поднялся и вместе со спасителем, мы забили её ногами, каждый раз целя в голову и глаза. Били и били до тех пор, пока она не издала звук задыхающейся собаки. Я особенно проявил себя, выбив её пару зубов из пасти и глаз.
Некоторое время я просто стоял над трупом. В голове был свист. Вокруг приглушенные слова и звуки. Я находился в неком трансе из которого меня вывела крепкая рука человека, что спас меня. Обернувшись я увидел Старосту. Он стоял с серьёзным лицом и что-то говорил мне. Факт того, что я не понимал его слов, ещё быстрее вывел меня из текущего состояния, ведь мне хотелось понимать его.
