Встречались мне и странные растения. Был гриб, или цветок, похожий на шарик поставленный на стенд. Ствол держал шар, а шар был покрыт подобием лепестков. Из-за лепестков это напоминает цветок, но ствол растения явно грибной. Вообщем странное природное сокровище. Однако мужики были радостны. Они сразу срезали это чудо и показали мне с улыбкой. Мужики смеялись и что-то обсуждали. Среди них был такой же как и я, что совершенно не понимал о чем речь. Ему двоё упорно пытались что-то объяснить, но тот лишь махнул рукой.

Тогда эти двое обратили внимание на меня. Мы встали с ними в треугольник и удерживающий гриб седовласый парень открывал лепесток за лепестком. Обратная сторона лепестков были покрыта мухами и насекомыми, зафиксированные чем-то очень липким. Парень достал нож и расковырял шар. Из отверстия потекла странная бирюзово-розовая жидкость, которую он хлебнул, а потом передал второму. Тот тоже хлебнул и передал мне. С одновременным отвращением и недоумением на лице, я посмотрел на них. Они смеялись и жестами предлагали выпить.

В какой-то момент я сдался и сделал глоток. Не ожидая ничего, я был приятно удивлен. Эта жижа, больше напоминавшая джем, на вкус была как переслащенный яблочно-морковный сок. Не скажу, что могу стать фанатом этого. Но вкус был приемлемым.

Когда я закончил, то передал парнишке с ножом гриб. Он разрезал шар на три части и дал каждому по кусочку. Однако я быстро вернул свой ему обратно. Внутри шар был полон странных красных волдырей с чем-то белым на концах. Внутренности гриба напоминали чей-то язык со всем этим. От этой мысли становилось противно есть. Пусть даже на вкус оно может и приятно.

Мужики пожали плечами, а я махнув им рукой пошёл в лагерь.

Уже начало темнеть. Лагерные начали разжигать костер. Выстроив конусообразный каркас из больших веток, они разложили под ним хворост в перемешку с сухой травой. Потом подошёл Лысый с огнивом. Он быстрым и четким движением дал искру, после чего начал раздувать образовавшиеся на сухой траве искры. Работала его дыхалка как меха в кузне того дедушки. Хворост всполыхнул и во вспышке разлетелись небольшие фрагменты обгоревшей травы.

Мужики громко похлопали Лысому, что-то с улыбкой горланя. Лысый же ушёл за повозку и вытащил оттуда небольшой бочонок по моё колено. Внутри что-то плескалось, а мужики тем временем начали свистеть и доставать кружки. Кажется, я уже понял к чему идет дело. И терять такой возможности я не стал.

Своровав бесхозную кружку около повозки, я подоспел ровно в момент разлива содержимого бочонка. Это была сильно пахнущая спиртом и хлебом жидкость. Подставив кружку, Лысый с радостью налил мне этого напитка, да так, что оно часть его начало вытекать за края, заставив меня ловить волну алкоголя ртом. На вкус это было пиво, но чрезмерно спиртосодержащее и с нотками яблока. Может они пытались изобрести сидр? Или, что более вероятно - это и есть сидр до его индустриализации.

Однако за время приключения, я удивительно быстро привык к крепкому алкоголю. Вкус даже начал мне нравится со временем. Не помню, что конкретно мне понравилось. Но могу точно сказать, что любой алкоголь в хорошей компании вкусный.И компания была хорошая. Они смеялись и переговаривались, периодически соревнуясь в силе и играя в какие-то игры. Некоторые показывали друг другу ножи и гордо с самовлюбленным лицом размахивали им. Длительность такого мероприятия заканчивалась до прибытия еще более крутого ножа и еще более самовлюбленного павлина. Обидно было лишь то, что я их не понимал. Я мог только наблюдать и строить догадки.

Но я не был несчастлив. На самом деле я всегда любил такие посиделки с друзьями в лесу. Под перебор гитары и разговоры о насущном. Про планы на будущее и текущее. Не без шалостей, конечно: когда мы отдыхали с палатками и кто-то решил подкинуть нам скелет крысы. Или когда один решил голым на дерево залезть, сказав в горячке, что он тарзан.

Хотя, сейчас вряд ли вышло бы собрать старых друзей. Время уже и возраст не тот, что-бы по лесным чащам бродить. Но всё же скучаю я по тем временам, когда можно было собрать ребят. Когда у всех много времени. Когда не было болезни сверх амбиций или абсолютной лени. С другой стороны - я не лучше. Не последний вышел из компании. Любовь способна на многое. Да...

Оглядевшись, я заметил странность в соседе. Лысый, что сидел рядом со мной, был удивительно спокоен. Он смотрел на всех выпивающих безнравственно. Это разительно отличалось от того, что я видел ранее. Он даже не пил. Лишь смотрел в лесную темноту.

Я понятия не имел, что у него на душе. Может он вспоминает что-то. Нечто, способное заставить бросить пить в компании. Нечто, преследующее его по пятам, словно болезнь идущая сквозь города. Болезнь, которую ты не можешь побороть, пока не впустишь. Возможно я несколько преувеличил своё непонимание.

Отложив наполовину полную кружку, я отошёл от костра на несколько метров и отравился к ближайшим кустам. В голове витали мысли, слишком быстрые, что-бы поймать и слишком прозрачные, что-бы понять. Это не действие спирта - в том я был уверен. Я не был пьян. Моя голова почему-то блокировала попытки к размышлениям, ставя в приоритет текущие желания. Однако, когда я закончил своё дело, голова прояснилась. Неожиданно для меня, по моей щеке потекла слеза.

Облокотившись спиной на дерево, я посмотрел ввысь, на звёзды. Они были удивительны. Яркие, окруженные космической пылью, словно покрывалом. Миллиарды и больше в сотнях световых лет от меня. Они показывают нам себя. Свою красоту. И пусть даже они уже мертвы, но их свет всё равно доходит до нас. Словно пытаются заявить о себе - мы были.

Может и я одна из таких звёзд в этом мире? Тоже сую свой нос куда попало. Играю здесь роль нравственного спасителя. Идола справедливости. Спасителя мира. Только вот кого я спас? Кому принёс справедливость? И о какой нравственности может идти речь?

Я работал с контрабандистами и загремел в тюрьму. Вместе суда или попытки оправдать себя, я участвовал в побеге с множеством жертв. И пусть даже я никого тогда не убил. Пусть даже иного выбора нету. Лишь мои необдуманные действия привели к этому.

Спас? Рабы, запертые и униженные своими хозяевами. Расходный материал, питомцы и рабочая сила - это всё они. Когда-то у них была культура, но её выбили сапогом колониализма. Даже если-бы они не были столь порабощенными, шансов на жизнь в этой империи у них не было бы. Учитывая, что мне пришлось их огнем выкуривать из клеток. Однако, это не их вина. Это моя вина, что я спас их. Своими действиями, я обрек их на смерть. Свобода не стоит жизни, а смерть за безнадёжное дело - насмешка над ней.

И Молодой. Моя главная ошибка - ненависть из прошлого. Не мне менять этого мир. Не мне бороться за права и трезвость молодежи. Не мне, но...

Звёзды.

Помню, она пыталась научить меня искать созвездия. У меня никогда не получалось. Она смеялась, надо мной, называя слепым. Может, я действительно не обладаю чем-то художественным, или геометрическим в голове. Однако, по крайней мере, моему глазу хватало вида её улыбки. Видела бы она сейчас это небо.

Я рассмеялся.

Столько размышлений. До чего докатился мой разум в попытке справится с стрессом. Она бы сейчас сильно рассмеялась при виде меня. Интересно, а если ли в этом мире ад или рай? Если есть, то может ли она видеть меня? Столько бы ей рассказать. Однако одно знаю точно. Она бы никогда не сказала, что всё было напрасно.

Пусть ошибался, но выжил. Во всех случаях, я выбирался. И пусть я не добился задуманных целей. Я всё же пытался. Не хочу делать ошибкой то, что пережил, ибо всё к лучшему.

Я буду жить по совести. Буду делать то, что считаю правильным. Если уж мне и суждено сгинуть в этом мире, то я уйду по-современному.

Вытерев лишнюю воду с лица, я глубоко вдохнул.

Пора в...

Произошло нечто странное: пропал гогот людей у костра. Пропал шум. Пропал лагерь.

Я оказался посреди поля, окруженным неясным туманом, закрывающим обзор до расстояния вытянутой реки. Вокруг летали. Нет. Скорее парили небольшие белые сферы, словно светлячки. Они немного освещали область и служили ориентиром в этом тумане. Это было поистине фантастическое зрелище. Фантастическое и жутко пугающее.