Я двинулся вслед за карликом. В этот раз двери не было. Стена башни начала мерцать и вскоре совсем пропала. Так, мы и оказались в башне. Вернее, вошли-то мы в башню, но оказались на заснеженной вершине горы. Огромные снежные холмы блестели на солнце, а холодный ветер пробирал до костей. Я непроизвольно затрясся, но браслет на моей руке решил эту проблему. Он ярко загорелся, и меня окутало красное поле, которые начало сжиматься, принимая очертания моего тела, и вскоре энергия зависла в нескольких миллиметрах от моего тела.

- Ты как? Не мёрзнешь?

- Уже нет, спасибо, - ответил я карлику.

- Не мне это нужно будет говорить. Иди вдоль по дороге и никуда не сворачивай. Я буду ждать тебя здесь.

В тот же миг ветер усилился. Снег начал стремительно подниматься ввысь и образовывать бурю. Инстинктивно я поднял руку, чтобы защититься от неё, но это не потребовалось. Снежинки не долетали до нас. Буря начала подниматься всё выше и выше. Прошло ещё несколько секунд, и она полностью закрыла небо, зато передо мной появилась тонкая тропинка, которая вела на вершину горы.

- А кто меня там ждёт?

- Увидишь.

- Эх, в который раз уже слышу это, - ответил я и обернулся.

Никакой двери там ожидаемо не оказалось, поэтому мне оставалось только идти наверх. Что-то мне подсказывало, эта встреча вряд-ли даст мне ответы, лишь добавит проблем, но выбора особо не было. У меня вообще в последнее время с выбором не густо. Дорога тянулась даже как-то буднично, что ещё раз подтверждало правильность моих мыслей. Весь путь занял у меня минут десять и наконец, пришёл в конечную точку. Как я это понял? Всё просто. Мужчина в тёмном балахоне, зависший в паре метров от земли так и намекал на то, что все время шел к нему.

- Кхм, кзм. Ну вот я и пришёл. Ты хотел меня видеть?

- Присаживайся, Саша, - ледяным голосом ответил человек.

Я вздрогнул, словно в первый раз услышал своё имя. Сзади меня из снега материализовался простой деревянный стул, который оказался на удивление удобным.

- Меня зовут Зашир. И да, я хотел тебя видеть. Видишь ли, это я приложил свою руку к твоему попаданию в этот мир.

- В смысле ты?

- Ты правда поверил в сказку о великом выборе мироздания? - ответил мне собеседник и снял капюшон.

Под ним оказалось моё лицо. Вернее, моё прошлое лицо. Сейчас Зашир имел мало общего со мной. Короткий ёжик волос, гладко выбретое лицо и отсутвие татуирвоок. Это точно был я, но из прошлого. До попадания в этот чёртов мир.

- Нормальный мир. Со своими плюсами и минусами, - улыбнулся мой собеседник.

- Блять, сейчас не шутишь?! Это вообще не смешно. Какого чёрта ты закинул меня сюда? Объясняй! Неужели в твоем блять, прекрасном мире с плюсами и минусами, нет достойного кандидата на все то дерьмо, которое произошло со мной?

- Тише. Не ори. Я всё расскажу, не волнуйся.

Я начал было говорить, но с ножек стула потянулись деревянные жгуты, который быстро связали меня по рукам и ногам. Они начали идти выше к шее, но в этот момент собеседник перестал левитировать, встал на землю и спросил:

- Рот закрыть? Или будешь молчать?

- Буду молчать, - со злостью ответил я.

- Прекрасно. Теперь к делу, - Зашир звонко хлопнул в ладони и принялся наворачивать круги по плато, на котором мы находились, - И так, во-первых, нет, я не шучу. Именно мне пришлось выдернуть тебя и привести в этот мир. Во-вторых, причина, по которой именно ты был нужен мне неясна до сих пор. Это был приказ, который я просто не мог выполнить. Ну, и в-третьих, кандидаты есть и подостойнее и поумнее, но нужен был только ты. Поверь, я убеждал изменить решение, но меня не послушали.

- Кто не послушал?

- Вы встретитесь. Не знаю, когда, но обязательно встретитесь. И не смотри на меня так!

- А как мне смотреть? Всё это похоже на бред сумасшедшего.

- Пока да. Но слушай дальше, - отрезал мой собеседник.

- Что слушать? Очередную сказку о том, что я избранный?

- Очередную? А ты, наверное, про то, что тебя избрала Ихва? Это не сказка, а реальность. Но проблема в том, что люди, которые тебе это рассказали, сами этого не понимают. Ты поймёшь это позже. Через… - Зашир поднял руку и посмотрел на своё запястье.

Это движение подняло во мне очередной ворох эмоций, но в этот раз это была не агрессия и злость. Это было чувство ностальгии, чувство такого родного, но утерянного прошлого. Как оказалось, я скучал, да и скучаю по своему миру.

- Через неделю, - поднял голову мой собеседник.

- Дай угадаю, через семь дней мне нужно быть в столице?

- Всё верно. Ихва ук…

- Укажет мне путь. Да, да, да. Я всё это уже слышал. Может что-то новое расскажешь? Например, почему я весь забит странными символами?

- Об этом меня тоже предупреждали. Это твоя защита. Скажу сразу, я не знаю этого языка, поэтому прочитать не смогу. Тебе, наверное, интересно, как эти символы появляться?

- Да уж, будь добр рассказать, - ответил я.

Зашир откашлялся, достал из своего бесформенного балахона лист бумаги и начал читать:

- Эти татуировки тебе делает один мастер. Он находится далеко, очень далеко от тебя. Но это пока. Немного позже вы встретитесь, и он закончит свою работу. В этот момент весь текст уже на твоём теле, каждый раз, когда это потребуется ты будешь перемещаться к мастеру, и он будет доделывать орнамент. Но полную картину ты увидишь еще не скоро. Ты сейчас спросишь, что за перемещение? Прямого ответа я не дам, ты должен будешь дойти до него сам. Но подсказка будет. Представь, что каждый человек может жить в двух мирах. В одном мире его реальное тело, а в другом слепок его эмоций, мыслей и действий. Подумай над этим, - Зашир замолчал.

- Это всё?

- Да. Больше ничего нет.

- Хорошо, пусть будет так. А в чём ошибались люди, которые сказали, что избран Ихвой? И можешь, ты блять перестать копировать меня. Хоть капюшон накинь. Невозможно же смотреть.

- Могу стать кошкой, - засмеялся Кашир, но капюшон надел.

- У меня на них аллергия. Давай дальше рассказывай, раз уж сегодня день откровений.

- Как скажешь, великий избранный! Понимаешь, дело в том, что Ихва это не животное, не человек и даже не высшая сущность. Это инструмент. Бездушный инструмент, который нужен нам, так же, как и кровь. Кровь же не выбирает человека?

- Получается, мне наврали? - спросил я и заёрзал на стуле.

Руки уже порядком устали. А спина чесалась с каждой секундой всё сильнее и сильнее.

- Слушай, может развяжешь? Я буду спокойно сидеть.

- Угу, - ответил мой собеседник и жгуты уползли обратно в стул, - Они сами не знали, что говорят. В этом цикле сложился очень сильный культ Ихвы.

- Опять этот цикл! Что вы все имеете в виду?

- Тебе кто-то ещё рассказывал о нём? - удивлённо спросил Кашир.

- Угу. Как раз те ребята, которые и назначили избранным.

- Ха, значит, он был прав. Кто-то решил повлиять на исход цикла.

- Я даже не пытаюсь спросить, кто это он. Понятно, что ответа не дождусь. Ты арбитр?

- И об этом тебе рассказали! Кто же такой болтун?

- Кират, - ответил я.

Мой собеседник дёрнулся, словно его ударили током. И стал ещё быстрее наворачивать круги.

- Этого не может быть. Ты путаешь.

- Почему? Очередная тайна?

- Тайн тут нет, Саша. Кират просто умер. Ещё несколько циклов назад.

- В смысле умер? А его поселение?

- Тоже.

Я замолчал. Варианта было, как всегда, два: либо Кират живее всех живых, либо мой собеседник врёт или не знает ситуацию до конца. Оба варианта были дерьмовыми. Но пришедшая в голову мысль была ещё хуже, сильно хуже. Поэтому я осторожно спросил:

- Слушай, а вот, с Карифом что?

- Что с Карифом? Его уже уже как три цикла не существует. Откуда ты вообще о нём знаешь?

Услышанное поразило даже сильнее, чем мои мысли. А ведь ещё недавно казалось, что Кашир просто не понимал о чём говорил. Или был игрушкой в чужих руках.

- Как это так не существует? Ты же сам меня отправил в него.