Как же мне это понравилось! Свежий воздух, приятная компания, новые знания... Петрий учил меня на совесть, но при этом легко и играючи. Показывал, как правильно срезать те или иные растения, какие части растений какими свойствами обладают, как правильно их заготавливать и сушить... Ингредиенты животного происхождения нас практически не интересовали поскольку брат Вайры, Синдри, добывал на охоте достаточно когтей, зубов, глаз и прочей требухи.
С нами в поход, кстати, отправился и Эрик. Грозным убийцей он пока еще не обозвался, так что мы все звали его просто Эриком.
Такой небольшой группой мы сначала отправились в сторону Вайтрана вместе с повозкой Бьорна. Обратно повозку должны были сопровождать какие-то знакомые Бьорна, которые часто нанимались к нему в охрану. Мы же от Вайтрана отправились на юг, в Ривервуд.
В Ривервуде нас встретила только Камилла и Лукан. Девушка выглядела собственной тенью. Торговец глядел на нас несколько настороженно.
Я познакомил своих спутников с друзьями.
- Что случилось? Где Фендал? - Обеспокоился я, не найдя нигде эльфа.
- Он... Пропал, - сказал Лукан, - Еще пару месяцев назад, после твоего посещения.
- Мы думали, что ты знаешь, где он, - Камилла не выдержала и разрыдалась, закрыв лицо руками, - Я думала, что ты уговорил его уйти...
- Зачем мне это надо? - Я опешил, - Куда нам идти-то? Ради чего?
- Искать клады. Свен так говорит, - пробормотала Камилла, - С тех пор как... Как погиб Синдинг, Свен только и толкует о том, что ты и Фендал - искатели сокровищ и бандиты. И бросит меня Фендал при малейшей возможности разбогатеть. А женился он на мне только из-за того, что Лукан владеет лавкой...
- Что за бред?! - Я вскочил, - Фендал бы так не поступил! Он, может, и хотел бы разбогатеть, но только для того, чтобы принести деньги в дом. Он любит тебя, Камилла и богатство Лукана тут не при чем. Кроме того, зачем ему бросать не только свое имущество, нажитое честным трудом, но и богатую невесту? Этот Свен такую чушь несет, хоть бы головой подумал, прежде чем рот раскрывать.
- Я... Я не знаю. Я ждала и ждала его, думала, может, задержался где... И думала, вдруг на него напали разбойники? Вдруг медведь задрал? Я себе все слезы выплакала. Лукан искал его и в Фолкрите и в Вайтране... Даже дороги обшарил. Но на него напали разбойники и он еле унес ноги... С тех пор мы перестали его искать. Я уже почти смирилась, с тем, что теперь вдова... А тут еще Свен всех подговаривает, что на самом деле он бросил меня. Все косо смотрят. Так тяжело... Я уже и не знаю, что мне думать.
Она тихо всхлипнула, уткнувшись в грудь брату.
Я напряженно раздумывал. Что-то тут было нечисто.
- Когда мы приехали, дом был заброшен, - сказал Лукан, гладя сестру по голове, - Еда стухла, огород зарос. Его не было как минимум месяц. Ты был последним, кто видел его.
- Да, я помню, он сказал, что вы уехали в Солитьюд... Когда я его встретил, он выглядел каким-то бледным. Уставшим.
- Он тяжело заболел перед нашим отъездом, - сказал имперец, - Два дня метался в лихорадке, но помогли твои зелья. Все дело в ранах, которые он получил на охоте. Его сильно покусал и изорвал какой-то хищник. Хорошо, что он почти сразу кинулся домой и мы смогли оказать ему помощь.
Я замер. Неужели...
- А он после этого вел себя как-то странно?
Камилла кивнула, вытирая слезы платком:
- Он стал нелюдимым. Угрюмым. Его глаза как будто... Потемнели. Он стал совершенно другим человеком. Честно говоря... Мы сильно поругались перед отъездом. Я хотела остаться с ним. Он же хотел, чтобы я поехала с Луканом. Он так резко отвечал и был так настойчив, что я обиделась, и сказала, что он просто хочет избавиться от меня. Он... Он замолчал и посмотрел на меня таким взглядом, - ее губы задрожали и она опять промокнула набежавшие слезы, - И он просто вышел из дома. Лукан пытался с ним поговорить, но он просто молчал. Мы собрались и уехали. Как же я теперь жалею, что бросила его тогда... Надо было просто поговорить, но я обиделась... А теперь он либо и правда от меня ушел, либо его уже нет в живых, - она снова разрыдалась. Лукан принялся ее утешать.
- Вот как... - Я с сочувствием смотрел на Камиллу, - Когда я с ним виделся, он сказал, что направляется в Фолкрит, чтобы передать какие-то бумаги от Ингрид. Я собирался на обратном пути зайти к нему, но он сказал, что все еще будет в Фолкрите к этому времени. Теперь это и правда кажется странным...
Мы замолчали.
- Я схожу в Фолкрит, все равно по пути. Хочу понять, почему он мог уйти, - сказал я им, - Не может быть, чтобы наш спокойный, добрый Фендал так внезапно переменился. Что-то произошло.
- Вот, - торговец достал ключ от дома Фендала, - Мы ничего там не трогали, оставили как есть... Можете там переночевать.
В домике было не топлено, сыро, под потолком собралась паутина, лежал тонкий слой пыли. Видно, что брат с сестрой больше сюда не приходили после первого раза.
С самого порога меня насторожил запах. Пахло дичиной. Зверем. Каким-то знакомым...
Острота обоняния ко мне пришла сразу после приключений в Пределе. Сначала я и не заметил даже, а потом понял, что теперь отличаю людей по запаху. За ними словно остаются следы, развевающиеся в воздухе, словно шлейф. Я мог понять кто передо мной даже с закрытыми глазами, по запаху. Но и глаза у меня стали видеть... Даже слишком хорошо. Я видел мерцающие пылинки, танцующие в воздухе, лучи света для меня стали практически осязаемыми. Я видел во всех подробностях птиц, парящих в небе. Моя меткость стала наивысочайшей, что отметили и Катарина, и Фаральда. А еще я прекрасно видел в темноте.
Пожалуй, укрепленное и модифицированное тело действительно было хорошей наградой. Теперь я совсем забыл, каково это - болеть, меня не брал лютый мороз, дождь и метель я воспринимал как небольшую помеху. Один раз я даже попробовал спать на земле без спальника, только на шкуре (в пути у нас случайно сгорела палатка и остальные еле впихнулись в телегу). И ничего, не заболел, даже тело не затекло сильно. Уставал я теперь крайне редко, когда совсем уж задалбывался. Даже на стройке я, к своему удивлению, спокойно работал целый день и не помирал от боли в мышцах. Удивительно. Раньше я как будто не замечал этих особенностей, когда у меня была драконья (змеиная?) энергия Лорхана. Теперь же, когда меня не переполняла огненная мощь, я мог тонко чувствовать изменения в организме. И они постепенно развивались и раскрывались.
Мои выступающие клыки остались, хотя и не были особенно заметны - я предпочитал не улыбаться при незнакомых людях, чтобы не шокировать. Также Фаральда сказала, что у меня при тренировке и в темноте горят глаза. При напряжении они начинали чуть-чуть светиться изнутри, когда я разогревал свой очаг и особенно ярко вспыхивали при касте заклинаний. Думаю, что это возможно из-за того что мои глазные каналы уже сильно перестроились на момент срабатывания ловушки. Я изменился под действием драконьей силы, пусть она и была подделкой. Все же сила есть сила. А во мне она послужила спусковым крючком для преобразования во что-то другое... Да. Пожалуй, я чувствовал себя по-другому. Не так, как раньше, когда я был сосудом для силы Лорхана. Моя сила не мучила меня, не заставляла сходить с ума. Хотя, может, это все телесная энергия дракона? Она явно пошла мне на пользу. Я словно выправился. Чувствовал себя обновленным. Может, я и не человек уже?
Раскрыть свои карты я решился и в Знании, дарованном мне Морой. Я просто у всех на виду воспользовался аурным подвешиванием заготовок заклинаний, выдав очередь из огненных стрел. Таким образом я надеялся хоть как-то обойти блок. Маги только качали головами. Для них это было что-то запредельное, а я не мог объяснить как это работает. Все поудивлялись, поспрашивали, но, не дождавшись внятного ответа из-за моего блока, отстали. Тут вообще странное отношение ко всему неизведанному. Материалистическое, что ли... В этом мире каждый может стать магом, но при этом стремятся к этому только единицы. Магию же чаще всего воспринимают как полезный инструмент. Ну, хотя, учитывая, что магия здесь это не что-то супер систематизированное, а скорее даже дикое и необузданное, как силы природы, это отношение "работает-не трожь" вполне понятно. Не доросли еще.
