Он рассмеялся бархатистым, пробирающим до костей смехом:

- Нет, дурачок. Это будет слишком скучно и грубо. В этот раз я буду действовать тоньше. От тебя лишь требуется бояться. Бойся как можно сильнее и дольше, пока я буду загонять тебя в угол. Так я получу больше удовольствия от игры с тобой.

- Ты что, извращенец? - Не удержался я.

Ветер опасно зашумел в кронах дуба, из-за чего казалось, что олень качает рогами.

- Надеюсь, в будущем ты достаточно поумнеешь, чтобы за тобой было интересно охотиться. И знай, тебе никогда не уйти от меня. Нигде не скрыться. В конце концов я овладею тобой.

Давящая атмосфера внезапно пропала, оставляя меня, стоящего на коленях перед прахом Синдинга. По лицу ручьями стекал пот. Я чувствовал себя так, будто пробежал марафон. Сердце билось где-то в горле, подступала тошнота.

Меня передернуло. Не хватало мне для полного счастья только одержимого мною даэдра-сталкера, который будет вечно за мной таскаться везде куда бы я ни пошел и пытающегося завлечь меня в свое царство и продать душу. Не знаю что конкретно тут делают местные маньяки-извращенцы...

В деревне раздались крики. Только сейчас я понял, что во время нашего с Хирсином разговора прошло всего пару секунд. Кажется, местные услышали крик бедолаги, заживо сгорающего в моем огне.

В голове пронеслась сотня вариантов того, как объяснить отсутствие Синдинга и прах с его кольцом. А также мое присутствие рядом с его прахом.

- Что тут произошло? - Это Алвор, его дом ближе всех к лесопилке. Он стоял на краю поляны с факелом. За ним стояли Лукан и Ход.

- Нападение, - наконец выдавил я, пытаясь встать с коленей. Ноги не держали меня, а тело чудовищно ломило. Ну Хирсин, еще и дебафф на меня какой-то кинул, - Огненный атронах.

- Атронах?! - Удивился Лукан, подходя ближе и помогая встать мне с коленей, - Но что он тут делал?

- Этого я не знаю, - сказал я, опираясь на него, - Я тут... Решил выйти прогуляться на ночь глядя. Хотел деревню обойти. И вот, наткнулся на это, - кивнул я на останки Синдинга, - И увидел атронаха.

- Ты убил его?

- Да, я справился с ним. Ценой магического истощения.

- А не ты ли вызвал этого атронаха? - Сощурился Ход, - Что-то больно уж подозрительно все выглядит...

- Да я и заклинания такого не знаю! - Удивился я.

- Он у меня таких книг не покупал, - подтвердил Лукан.

- Так ты же только из путешествия, авось купил где! - Крикнул Свен, подошедший на место разборок.

- Были бы деньги, - нахмурился я.

- Да вы с Фендалом наверняка кучу денег привезли! И кто вас знает, что вы делали для того чтобы их заработать, - усмехнулся Свен, поглядывая на толпу, которая уже собралась на поляне.

- Помолчи, Свен. Голословно обвинять - это не дело, - сказал Алвор, подходя к куче пепла, - Но ты мне скажи, Хельги, это... Синдинг?

- Думаю да. Он же тут вроде один был. Когда я начал бой с атронахом, пепел уже лежал здесь, а атронах был изрядно потрепан, - сказал я, глядя Алвору в глаза. Тот выдержал мой взгляд и лишь хмыкнул.

- Да, это его кольцо! - Воскликнул Орт, поднимая его из пепла, - Красивое такое, с волком.

Я почувствовал нарастающую дурноту и слабость. Кажется, общение с Хирсином высосало из меня все силы. Я обернулся к Лукану, чтобы что-то сказать, но не удержался на ногах и упал.

Очнулся я в доме Фендала. Ну конечно же я грохнулся в обморок. Уже становится привычкой падать где ни попадя. А как удачно все совпало...

Большого количества вопросов на месте удалось избежать. Теперь поизображаю больного пару дней чтобы не приходил никто. А там и большая часть вопросов отпадет сама собой.

- Ну, как ты? - Спросил меня Фендал, заходя домой с охапкой дров.

- Пойдет, - сказал я, задумчиво изучая потолок. Голова побаливала и немного тошнило.

- Ну и напугал ты нас, - сказал он, кладя поленья рядом с печью, - Мы с Камиллой как раз были в таверне, когда в нее забежал Гимли с криками "там такое случилось!" и убежал. Мы, естественно, тоже подорвались и побежали за ним. А там такая толпа и ты еле стоишь. Еще и Свен нам такого наговорил! Ты бы слышал.

- Я примерно представляю.

- Так это правда, что на вас напал какой-то заблудший атронах? Или ты... Реально сам его вызвал? - Фендал встал вплотную к кровати и посмотрел мне в глаза.

Я вздохнул. Конечно все об этом подумают. Но ничего лучше мне в тот момент в голову не пришло. Теперь вот расхлебывать... И Фендалу придется... Немного соврать. А то не поймет.

- Я случайно столкнулся с Синдингом, - сказал я, садясь на кровати и давая Фендалу сесть рядом, - Он сказал, что является слугой Хирсина.

- Чего?! - Фендала подкинуло над кроватью, - Хирсина?!

- Да. Он сказал, что я драконорожденный и...

- Кто?! - Фендал вскочил с кровати и выпучил на меня и без того огромные глаза, - В смысле, довакин? Из нордских легенд? Как Тайбер Септим что ли?

- Ну, наверное. Я нордские легенды не особо помню из-за потери памяти. Только песню о Довакине. В общем, он сказал, что я драконорожденный и сам Хирсин снизошел до меня в его теле. То есть, это Хирсин разговаривал со мной через Синдинга. Он сулил мне богатство, власть и бессмертие, если я стану его подданым в Охотничьих Угодьях.

- И ты?..

- И я отказался. Он взбесился и... Превратился в оборотня. Я испугался и случайно испепелил его на месте.

- Ты. Испепелил. Хирсина. - Фендал невидящим взглядом смотрел на меня.

- Ну точно не его, а Синдинга. Сам Хирсин теперь охотится за мной. Он сказал, что будет преследовать меня до самой смерти.

Фендал побледнел. Я опустил глаза. Кажется, друга у меня больше нет. Пора и манатки собирать...

- Вот что я скажу, - сказал он после минуты раздумий, - Ты не мог согласиться. Не мог отказаться. Это был выбор без выбора. А ты еще и Драконорожденный... Такие люди как ты, никогда не должны быть связаны с даэдра. Это великая сила и ответственность. Нельзя, чтобы она попала в руки кому-то из принцев даэдра. Иначе наш мир попросту рухнет.

- Откуда у тебя такие познания? - Удивился я, глядя на необычно серьезного и хмурого друга. Тот только мотнул головой и я понял, что лучше не приставать с расспросами. По крайней мере сейчас.

- Тебе нужно покинуть Ривервуд, - сказал он грустно, - Я думаю в Коллегии ты будешь более защищен. Ты будешь отрезан водой... Посидишь там годик-другой, авось и придумаешь что-нибудь.

- У меня дежавю, - рассмеялся я, вспоминая наш первый разговор с Фендалом.

- У меня тоже, - улыбнулся он, но тут же посмурнел, - В пользу того, что тебе надо покинуть Ривервуд, говорят и слухи. Кто-то думает что ты сжег Синдинга потому что вы что-то не поделили, кто-то думает, что ты тренировался в магии и случайно вызвал атронаха, который сжег Синдинга... Это самые адекватные версии.

- Понятно, - пробормотал я, глядя в пол, - Кажется, мне и правда пора в путь.

Сборы были быстрыми. В конце концов мы вернулись только недавно и даже не разобрали некоторые вещи. Я продал Лукану зелья и ингредиенты, которые не успел отдать, чтобы получить свободные деньги. В остальном я был готов.

Ушел я в тот же день. Проводы были короткими. Я пожал руку Лукану, улыбнулся Камилле и обнял Фендала.

Перейдя через мост, я обернулся и помахал ребятам. Прощай, моя старая новая жизнь.

По пути в Вайтран я долго и нудно размышлял. Глупо как-то вышло с Хирсином... Мало того что поперся как умалишенный следить за этим Синдингом, чтоб ему икалось в Охотничьих Угодьях... И при этом я знал, что мои навыки скрытного передвижения откровенно говоря хромают. Синдингу как нефиг делать было меня выследить.

Так вот, мало того что я пошел за ним следить, так еще и сжег его! Это меня расстраивало больше всего. Конечно, из Ривервуда я итак рано или поздно ушел бы. И лучше уж пускай рано, чем поздно. Ну, пойдут про меня слухи, ну что уж теперь. Но никто ничего не докажет. Я надеюсь. По крайней мере, никто в лицо не высказывал мне о том, что видел как я бедолагу прожаривал. Ну значит и черт с ним.