На расколотой Стене Слов сидел огромный дракон неопределенного серо-бронзового цвета. Он глядел на нас, склонив голову.

- Здравствуйте, Учитель, - Арнгейр поклонился, - Вас хотел видеть Довакин. Его зовут Хельги.

- Приятно познакомиться, - сказал я, задрав голову и рассматривая дракона. Ну и громадный же он!

- И мне приятно тебя увидеть воочию, - сказал Партурнакс, склонив голову набок.

- Я пришел потому, что видел тебя в своих... Снах. Где-то полгода назад я потерял память, но обрел видения о будущем. В них Алдуин, пожиратель мира, хотел подчинить себе людей и драконов, как в старые времена. Я поднялся на Высокий Хротгар, на самую вершину, где встретился с тобой. От тебя я узнал, что для того чтобы победить Алдуина, нужно найти Древний Свиток под названием Дракон, - я продемонстрировал всем Свиток и скрытую надпись на футляре, которую мы в начале не заметили. Она находилась на нижнем крае. Он был в виде позолоченной палочки, на которую наматывался край свитка, чтобы было удобнее его разворачивать.

Я продолжил:

- В нем нужно узнать Крик Драконобой от трех героев прошлого, отправивших Алдуина в будущее при помощи этого самого Свитка. После этого Алдуин нападет на нас с тобой. Мы победим его, но после этого он сбежит в Совнгард, чтобы пожрать больше душ павших воинов. Мне же придется отправиться в Скулдафн, потому что только там находится портал в Совнгард. И потому что только в Совнгарде Алдуина можно полноценно убить. Там я объединюсь с тремя героями прошлого и так закончится тирания Алдуина.

Партурнакс задумчиво замолчал, пока Арнгейр с широко открытыми глазами смотрел на меня.

- Вот как... - Пробормотал дракон, - Так бы я и поступил, на самом деле. И Свиток уже у тебя.

- Да. Я загодя обеспокоился его добычей.

- Ну что ж... Я не буду тебе препятствовать, если уж ты подготовился и понимаешь, что делаешь. Но скажи мне, действительно ли ты этого хочешь?

Я молча посмотрел на него и задумался.

Я хотел... Покончить с этой историей. Роль Довакина серьезно тяготила меня. Я чувствовал, что мне это все не нравится. То есть, сила это всегда хорошо... Но с ней приходит большая ответственность. И эта ответственность давила на меня. Я пытался изо всех сил тянуть ее. Но хотелось как можно скорее скинуть это груз.

- Я хочу закончить уже эту историю, - сказал я.

- Довакин... Те, кто пытается приблизить конец, могут его отсрочить. Те, кто хочет отсрочить конец, могут его приблизить. Возможно, этот мир только Яйцо следующей кальпы? Ты не дашь родиться новому миру?

- Новый мир пускай сам о себе позаботится, - сказал я, отряхиваясь от нашедшей на меня слабости, - Я живу здесь и сейчас, в этом мире. Тот, кто отправил меня сюда, явно хотел, чтобы я стал новым Довакином. Я постараюсь выполнить свое предназначение. А после, наконец, уйду на покой.

- Вот как... - Сказал Партурнакс и внезапно повернул голову вбок, - Алдуин идет! Готовьтесь!

Я вскинул руки. Что ж, это было неожиданно, но по крайней мере у меня есть туз в рукаве. Я смогу использовать Знание, дарованное мне Хермой Морой.

Над нами взмыл Партурнакс. Арнгейр отошел к скале, хмуро вглядываясь в облака. Я последовал его примеру и обеспечил себе мало-мальский тыл.

Внезапно я почувствовал на себе голодный взгляд. Резко обернувшись влево, я встретился глазами с Алдуином, который совершенно бесшумно парил над скалой.

Это был он. Черный, шипастый, с длинными рогами на голове, образующими корону, а размером еще больше, чем Партурнакс.

- Это ты, чужак! - Прогремел он, - Я не позволю тебе существовать. Тебя здесь быть не должно!

Он издал громогласный рев, отчего небеса над нами пожелтели. Их закрутило в огромную воронку, начали падать огромные горящие камни. Земля затряслась, мы еле удержались на ногах. Арнгейр тут же прокричал Чистое небо, отчего небеса немного прояснились и частота падения камней уменьшилась. Партурнакс заложил крутой вираж и послал Огненное дыхание вслед ускальзывающему Алдуину. Я цыкнул. Нужно было поторопиться и узнать Драконобой, иначе он тут будет летать и призывать метеоры, пока мы не сдохнем.

Алдуин и Партурнакс взвились в небо, обмениваясь ту'умами. Земля содрогалась от Криков, небеса то желтели, то опять прояснялись. Я подгадывал момент для того, чтобы послать огненную волну в Алдуина. Наконец, он оторвался от Партурнакса, оставив его далеко в небесах и на всей скорости полетел к нам.

Мое дыхание замедлилось. Я смотрел на полные ненависти глаза дракона. Они светились как две красные звезды посреди тьмы его тела.

Когда он завис над нами, я атаковал.

Внутри меня словно распрямилась пружина. Энергия вышла из меня огромной волной и приняла вид огненной змеи с ощеренной пастью и вцепилась прямиком в горло Алдуина. Следом полетели пять моих огненных стрел, заряженных настолько, что они пронеслись передо мной белыми росчерками.

Черный дракон немедленно взревел и попытался избавиться от огненной змеи, которая обвила его тело. Та лишь вцепилась в его глотку сильнее и на глазах начала набухать и светиться все ярче и ярче. Мои огненные стрелы пробили Алдуину крылья, а одна угодила прямиком в грудь.

Алдуин рухнул на землю в судорогах, неспособный оказать сопротивление. Змея же все больше и больше разбухала и все так же крепко впивалась зубами в шею дракона. Мы все замерли в шоке.

В конце концов, Алдуин, Пожиратель мира... Просто растворился в воздухе. Змея же внезапно развернулась и сиганула в мою сторону. Я от неожиданности попытался отскочить, но камень позади меня не дал мне шанса и я упал, больно стукнувшись затылком.

***

Во тьме я сначала парил в воздухе. Если это так можно назвать. Я просто находился в нигде. У меня не было тела. Только душа.

Внезапно впереди показался свет. Он все расширялся и расширялся, приобретая форму прямоугольника и становясь похожим на телевизор.

***

- Папа! Папа, ты вернулся! - Ко мне подбежал голубоглазый парень, в котором я с удивлением узнал Хроки, - Ты привез? Привез, да?

- Успокойся, Хроки, - сказал голос и камера повернулась к сумкам, - Конечно же я все привез. Я же обещал.

Голос я узнал. Он был моим...

- Ух ты! Это лучший подарок! - С восторгом выдохнул он и совершенно профессионально крутанул подаренным мечом, - Спасибо, папа! Пойду покажу мастеру!

Он обнял меня и убежал. Следом за ним из дома вышла рыжая девушка чуть помладше. Серьезная, собранная и спокойная.

- Опять он получил что хотел и убежал, - фыркнула она, - Папа, тебе помочь? Остальные сейчас тоже подойдут, они немного заняты.

- Спасибо, Аня, - я погладил дочку по голове, - Я привез тебе твои книги.

- Те самые? - Она, кажется, еле удержалась от того, чтобы не залезть в походные тюки, которые я выкладывал из телеги, - А где остальные? Где Лидия?

- Они пока остались в Вайтране, у них там дела. Будут через пару дней. Сможем отметить твой день рождения все вместе.

- Здорово! - Она чмокнула меня в щеку и, схватив за руку, не удержалась и потащила меня в дом.

- Что такое? Ты хочешь что-то показать?

Она улыбнулась мне и раскрыла двери дома настежь.

- Папа! Папа! С днем рождения! С днем рождения, папа! - Закричала толпа детей, вывалившаяся наружу. Среди них был и сияющий счастьем Хроки. Как самый старший, он нес большой пирог, посыпанный сахарной пудрой.

Я присел на колени и обнял всех своих детей от мала до велика. Сердце дрогнуло, а по щеке пробежала скупая мужская слеза.

- Дорогие мои...

- Милый, с днем рождения, - произнес до боли родной голос. Я вскинул голову, посмотрел в синие глаза любимой женщины и счастливо улыбнулся.

***

Картинка пропала и я очутился рядом с мужчиной. Он был выше меня и гораздо шире в плечах. Но отчего-то я точно знал, что это - мой сын.

- Папа, - сказал он, не оборачиваясь, - Почему так больно?

- Потому что ты человек. Мы часто страдаем. Это неотъемлемая часть нашей жизни.