«Если эти платья не являются причиной, по которой Данте отменяет свадьбу, то я не думаю, что он когда-либо это сделает», — сказала Афина.

«Будем надеяться, что он не дальтоник», — объявила Исла, повернувшись ко мне. "Он?"

Я пожал плечами. — Откуда мне, черт возьми, знать?

После нашего провального свидания и его последующего визита в мою квартиру я всем сердцем избегала его. Данте Леоне был не в моем вкусе и никогда им не станет.

Ладно, если оставить в стороне личность, он не выглядел ужасно. На самом деле поцарапайте это. Он был. Он был похож на своего отца, и его отец мне явно не нравился. Настолько, что ты убил его , издевался мой разум.

Я разочарованно вздохнул. Я ненавидел думать об этом.

Мои занятия йогой и самообороной помогли подавить мою тревогу, приступы паники и склонность к самоповреждению, но ключом ко всему этому было избегать определенных триггеров. Это как думать о мальчике, который разбил меня на миллион кусочков. Или об убийстве, которое я совершил, и разоблачениях, произошедших той ночью.

Наши каблуки стучали по тротуару, пока мы направлялись на репетиционный ужин в баре 228.

Мы уже собирались подойти к входу, когда наш путь был заблокирован.

"Ваше имя?" — спросил заносчивый вышибала, бросив на всех нас взгляд, говорящий, что нам здесь не место. Комментарий о том, что мы не хотели здесь присутствовать, вертелся у меня на языке.

«Исла Маркетти». Я до сих пор не привык к ее новой фамилии. Судя по взглядам остальных девушек, ни у кого из нас этого не было.

— Это будущая невеста, — огрызнулась Рейвен вышибале. «Так что, если вы хотите заблокировать нам вход, удачи вам на вечеринке. И удачи в объяснении этого жениху.

Я закатила глаза, хотя не смогла сдержать дрожь, пробежавшую по моему позвоночнику. Самым радостным моментом в жизни девушки был тот, которого я боялась. — Что ты делаешь, охраняешь чёртову репетицию ужина?

Если бы я не был уверен, что Папа и Данте разыщут меня и притащат сюда за волосы, я бы не пришел один. Как бы то ни было, я действовал осторожно. Свадьба была через день. Сегодня вечером нам с Фениксом пришлось собрать вещи и исчезнуть.

Его глаза скользнули позади меня. — А эти девушки?

«Они мои плюс-четверки». Я скрестил руки на груди и покосился на него. "Давай, чувак. Либо впусти нас, либо иди и скажи папе, что свадьба отменена.

Вот это было бы смешно. Тем более, что Исла сказала мне, что список гостей состоял в основном из примечательных преступников.

«У нас был тяжелый день», — пробормотала Афина и одновременно подписала письмо. «Либо впустите нас, либо нет, просто решите, чтобы мы могли продолжить путь».

«Я полностью готов уйти », — согласился Феникс.

Я не винил ее. Она не хотела быть здесь, потому что ей пришлось бы видеть рядом со мной мужчину, которого она любила/ненавидела, а я не хотела быть здесь, потому что не хотела видеть сидящим мужчину, которого я любила/ненавидела. рядом со своим братом.

Вышибала, должно быть, заметил что-то на наших лицах, потому что наконец отошел в сторону.

— Это очень плохо, — прошептала Афина. «Я был готов вернуться домой».

Раунд соглашений. «То же самое».

Мы в последний раз проверили прическу и макияж перед зеркалом в коридоре, прежде чем пройти через длинный вестибюль в большую зону, где смешалась толпа людей.

Дверь открылась, и в комнате стало на несколько ступеней тише. Все взгляды устремились на нас, глядя так, словно только что увидели призраков прошлого Рождества. Но одна пара глаз особенно впечатлила меня, и они не принадлежали будущему жениху.

Мое сердцебиение забилось громче, когда я медленно вошел в комнату, мои друзья и сестра стояли за моей спиной, и все мы сверкали яркими улыбками.

Я сосредоточил взгляд на точке над стойкой, решив не показывать своего дискомфорта во всей этой ситуации. Им нужна была веселая невеста, они ее получили. Пока я не стану сбежавшей невестой.

— Что, черт возьми, здесь происходит? кто-то прогудел слева от меня. Я чуть не споткнулся, мой нос был слишком высоко поднят. «Во что вы все одеты?»

Я опустил глаза и встретил взгляд Папы. Бабушка находилась на другом конце комнаты с застывшей улыбкой на лице, а муж похлопывал ее по руке, вероятно, пытаясь снизить ее кровяное давление.

К счастью, я все еще сохранял улыбку. Я провела рукой по оборкам, приглаживая их.

"Вам нравится это?"

"Нет." Позади меня послышалось тихое хихиканье, но я подавил желание повернуть голову. Вместо этого я притворился расстроенным, зная, что это еще больше разозлит моего отца. «Ты похожа на чертову радугу. И не в лучшую сторону. Господи, хочешь, чтобы с этой одеждой покурили травку?

Я постучал пальцем по подбородку. «Учитывая, что это шоу уродов, я решил, что нам следует одеться соответственно».

— Рейна… — Его голос дрожал от гнева. «Не испытывай мое терпение сегодня. Иди переоденься. Его глаза метнулись к Фениксу и нашим друзьям. "Вы все."

— Я так не думаю, — невозмутимо ответил я.

"Идти. Изменять. Сейчас."

— Ой, мне так жаль, — протянула я сладким голосом, глядя на него широко раскрытыми глазами. В комнате было так тихо, что казалось, будто вся наша беседа оказалась в центре внимания. Видно было, что шоу всем понравилось. — В ваш брачный договор входил выбор гардероба невесты?

— Нет, но ты не должен ходить, выглядя как клоун, — прошипел он.

Я позволила своей нижней губе дрожать. Я даже начала выкручивать руки, как будто его слова меня расстроили. В тот момент мне пришло в голову, что, возможно, я унаследовал некоторые актерские качества от бабушки и матери.

"Клоун?" — прошептал я, быстро моргая, прежде чем решил, что хватит этой театральности. Я одарила его улыбкой, говорившей, что хватит. Я не была маленькой девочкой, которой он — или кто-то другой — мог командовать. «Я подумал, что это уместно, учитывая, что все это шутка».

Что-то мелькнуло в его глазах — удивление или предупреждение, я не была уверена — но он потерял дар речи. Я слышал позади себя тихий шепот «аттадевушка» и «ты ему скажи», а тепло руки Феникса, лежащей на моей пояснице, давало мне силы, необходимые для того, чтобы стоять прямо.

Прежде чем папа успел сказать что-то еще, подошла бабушка, и я раздраженно вздохнул.

"Привет, дорогой." Она наклонилась и поцеловала меня в щеку. «Вы выбрали интересное время, чтобы стать бунтовщиком». Я прищурился на нее, но промолчал. Любая битва с ней должна была быть тщательно продумана. «Я знал, что нам следовало поместить тебя перед объективом камеры».

Я усмехнулся.

Исла прочистила горло. — Эм, я пойду к мужу.

— Я тоже, — пробормотала Афина. «Ах, черт. У меня нет мужа. Я пойду к кому-нибудь другому.

Рейвен, так сказать, прочитала комнату и тоже ушла.

Глаза бабушки скользнули по Фениксу, а затем вернулись ко мне. «Теперь ты хочешь рассказать мне, в чем дело?»

«Да, пожалуйста, объясните, почему моя дочь выглядит позором для собственного репетиционного ужина». Папа пропустил как минимум пять слов при подписании, но его сообщение прозвучало громко и ясно.

Феникс сжала губы, а я сжал руки в кулаки. Он ожидал, что мы согласимся и сделаем все, что он скажет, после того, как отсутствовали большую часть нашей жизни. Ну, это не сработало. Хотя, честно говоря, даже если бы он был рядом, я всеми фибрами своего существа все равно сопротивлялась бы идее выйти замуж за Данте Леоне.

Мой взгляд скользнул мимо него к остальным людям в комнате, которые с любопытством нас изучали. У меня было такое искушение выбросить их все. Вместо этого я снова посмотрел на Папу и улыбнулся.

«Я не знаю, о чем вы говорите. Мы выглядим так каждый день».

Затем я взял сестру за руку и потащил ее к бару.

«Два выстрела чего-нибудь крепкого», — сказал я, чувствуя взгляды на своей спине и решив игнорировать их.