Я позволила своему взгляду скользить по слегка растрепанным темным кудрям Феникса, черному свитеру, красным кожаным штанам и черным туфлям на шпильках. В этом наряде она определенно не ходила на симфоническую репетицию. Маэстро Андреа был очень консервативен. Айла имела склонность давить на него, но это никогда не было в стиле моей сестры.

«Я просто не знаю. Еще один расплывчатый ответ. Феникс обычно была накачана, когда у нее были репетиции и концерты.

"Что случилось?" Не было смысла ходить вокруг да около — Феникс был экспертом в избегании. «И не говори мне «ничего» потому что я пойду спрошу маэстро Андреа». Она фыркнула, и я практически мог видеть, как она обдумывает свои следующие слова, прикидывая, как лучше всего ответить, не лгая откровенно. «Знаешь что, я думаю, я просто спрошу Маэстро», — сказал я, мои методы были немного хитрыми.

Я лучше заткну рот себе, чем позвоню ему. Он пилил меня по поводу возвращения к музыке, пока не посинел.

«Он не нуждался во мне ». Я моргнул, услышав ее ответ. Это было не то, чего я ожидал. Феникс была великолепной пианисткой, и немногие обладали ее мастерством. Единственным провалом за всю ее карьеру было то, что никто из присутствующих не знал ASL, который мог бы ей переводить. И обычно именно там я и приходил.

"Что ты имеешь в виду?" — медленно спросил я. Я бы не стал делать поспешных выводов; возможно, Маэстро сегодня нужны были только скрипачи.

Феникс подняла плечо и принюхалась. «Он выбрал другого пианиста. Ничего страшного. »

Я выпрямился на стуле, меня охватило возмущение. "Что? Я думал, он хотел тебя. Он ясно дал это понять». Выражение ее лица мелькнуло, и у меня в глубине живота засело подозрение. «Скажи мне, почему он выбрал кого-то другого, Феникс».

Мой жест был прерывистым из-за пылающего внутри меня раскаленного гнева.

«Это не имеет большого значения ». Ее плавные движения скрывали ее собственное разочарование, но она не могла скрыть разочарование, таившееся в ее глазах.

«Черт возьми, это не так. Почему он выбрал кого-то другого?» Я повторил.

«Когда он увидел мое имя, он предположил, что вы тоже примете участие. »

С моих губ сорвался стон. Это было чертовски несправедливо. Феникс была гораздо лучшим музыкантом, чем я, но ее слух постоянно ставил ее в невыгодное положение.

— Почему ты такой спокойный?

Она посмотрела на меня так, словно я ее предал. " Я не. Я хочу мести. Я хочу отрезать ему член и ослепить этого ублюдка ». Ладно, это было неожиданно. «Но это не изменит его мнения относительно моей игры в симфоническом оркестре, поэтому мне придется отпустить это. Я получу еще один концерт. Заставь его пожалеть об этом в долгосрочной перспективе ».

Она была права. Это была лучшая месть, которую она могла отомстить любому придурку, который отверг ее или пренебрег ею.

— А потом отказывай ему всякий раз, когда он захочет, чтобы ты играл на его концертах. Я хихикнула, беря карандаш. — Я до сих пор не могу поверить этому засранцу.

Она прислонилась к стене и скрестила руки на груди, явно закончив наш разговор. Я еще не закончил с Маэстро и намеревался разыскать его и заставить сожалеть о дне своего рождения, но Фениксу не обязательно было это знать.

Выражение ее лица жгло меня до тех пор, пока я больше не мог сдерживать язык.

"Что?" Мой голос звучал слишком оборонительно, и я даже не знал почему. Не то чтобы я сделал что-то не так. Еще . Она раскинула руки и пренебрежительно махнула рукой. Я сузил глаза. — Очевидно, у тебя что-то на уме, так что просто выплесни это.

Это сделало это.

«Ты не выглядишь одетым для выхода в свет », — заметила она, ее рука сделала жест в мою сторону, который дал понять, что мой гардероб из штанов для йоги и топа с круглым вырезом не соответствует ее стандартам. — И не для работы, если уж на то пошло. »

Я закатил глаза. «Во-первых, меня засунули сюда, где никто меня не видит, кроме парня, который продолжает вешать мне эту скучную чушь». Я указал на стопки документов на моем и без того захламленном столе. Были дни, когда я корпел над таким количеством документов, что подумывал нанести себе удар в глаз. «Сегодня пятница, день переодевания». Ее брови поднялись, словно говоря «ну и что», но она промолчала. — В любом случае, большая часть компании сегодня не работает. Какое-то отступление или что-то в этом роде.

— И ты не пошел? »

«Это было необязательно». Если бы это было обязательное мероприятие, я бы реально ударил себя ножом в глаза.

Тихий гул завибрировал в ее груди, призывая меня к моей чуши.

«Вы не можете продолжать прятаться от мира. Я громко усмехнулся, закатывая глаза и готовясь протестовать. Должно быть, она читала мои мысли. — А если ты скажешь мне, что со всем смиришься, я вытащу тебя из этого здания за волосы .

Я вздохнул. — Я не прячусь, — криво парировал я. «Просто мне это нравится больше, чем постоянно гулять и тусоваться».

" Как что? — бросила она вызов. «Слушать грустные песни, учиться драться и тусоваться с каким-нибудь бывшим чуваком из спецназа? »

Она имела в виду Дариуса и наши постоянные встречи в местном центре боевых искусств. За последние три года мы стали хорошими друзьями.

Я пожал плечами. "Мне это нравится."

Ее глаза сузились в щелочки. " Он тебе нравится ?"

Я смотрел на нее какое-то время, прежде чем разразился приступом смеха. Конечно, Дариус был горячим человеком, но он даже отдаленно не был в моем вкусе. С его светлыми волосами до плеч и выпуклыми мускулами я часто задавался вопросом, не более ли он тщеславен, чем все мои друзья вместе взятые.

«Он мне нравится как друг», — ответил я. "Больше ничего; не меньше."

Должно быть, она увидела правду в моих глазах, потому что отпустила ее. — Выходи с нами .

Я покачал головой. «Я не могу. Место моего выступления отменили. Мне нужно поискать варианты места, иначе мне придется отменить показ мод».

Это было идеальное оправдание и правда. Конечно, я забыл упомянуть, что сейчас тоже буду в гостях у Маэстро.

«Мы можем пойти с тобой », — предложила она.

Исла вошла как раз в тот момент, когда Феникс начала подписывать свой ответ, ее растрепанные рыжие волосы были собраны в гладкий пучок.

«Куда именно мы идем с Риной?»

— Никуда, — быстро ответил я. «После того, как я посещу несколько потенциальных площадок, я встречусь с Дариусом в тренировочном центре. Так что нет, ты не можешь пойти со мной.

«Ах, вот оно. Выражение лица Феникса выражало раздражение. «Как будто ты предпочитаешь тусоваться с ним, чем с нами. »

Когда я раздраженно вздохнул, Исла бросила на меня сочувственный взгляд. «Ты предпочитаешь проводить время в этом вонючем центре, чем развлекаться».

«Мне весело учиться самообороне», — возразил я. «Это заставляет меня чувствовать себя сильнее. Безопаснее.

Это была правда. Тот факт, что я выжил, Анджело Леоне, был чудом, выходящим за рамки простого везения. Я был бы готов, если бы когда-нибудь наступил «следующий раз».

«Может быть, тебе стоит снова начать сеансы со своим терапевтом », — предложила Феникс, скрестив руки на груди и глядя на меня сверху вниз.

Я покачал головой. "Нет я в порядке. И я не могу рассказать ей, что произошло. Я пристально посмотрел на них обоих. «Это работает, и я придерживаюсь этого. Не заставляйте Рейвен и Афину ждать. Иди поужинай, а потом веселись. Я буду дома, когда ты приедешь.

— Я думаю, ты лжешь себе, утверждая, что с тобой все в порядке, — возразила Айла мягким тоном. «Три года — это долгий срок, чтобы тосковать по кому-то».

Я отвела глаза, с трудом отрицая это. Я знала, что все, что было с Амоном, уже история — давно прошло и никогда не повторится, — но мне все равно было больно, как и в первый день, когда он произнес эти слова.