По крайней мере сегодня точно ничего не планировал, кроме их общения. И лучше бы сейчас, помимо них, в квартире, были еще гости, — мелькнула мысль. Почему-то был уверен, что в таком случае и Рита чувствовала бы себя спокойнее и увереннее.

— Рискую подпортить вам настроение, — уводя саму себя от темы, обсуждать которую с этим человеком пока была не готова, заговорила она вновь. А во взгляде гостя успела заметить неподдельное недоумение, определенно связанное с первой частью фразы. — Но всё же спрошу: как вы узнали адрес? Надеюсь, не станете спорить с тем, что нарушили данное мне обещание — дождаться, пока сама его назову?

Ответил не сразу, на какое-то время задумавшись. Качнув головой, чему-то усмехнулся. Делая небольшой глоток вина из своего бокала, вслух заметил, неожиданно признавшись:

— А я с вашим появлением в моей жизни теперь регулярно что-то нарушаю. По-другому общаться с вами никак не получается, — продолжал нежданный гость, откровенно любуясь сидящей напротив него молодой женщиной. — Имею желание сказать, что — сюрприз от Деда Мороза, только точно знаю, что женское любопытство — штука серьезная и не всегда безопасная. Если уйду от ответа, в предательстве будет заподозрена подруга — как минимум. О максимуме боюсь даже думать. Женская логика — штука страшная и непредсказуемая, в чем мы с вами буквально полчаса назад, даже уже чуть больше, убедились. Поэтому отвечу максимально честно: обратился за помощью к одному древнему другу. Кстати, еще один, нарушенный мною пункт, связанный также непосредственно с нашим с вами знакомством.

Долго искал выход из сложившейся на тот момент ситуации, оказавшись в плену обстоятельств. Решение далось непросто. В один из дней декабря уходящего года, появился на пороге рабочего кабинета бывшего друга, приведя того своим визитом во вполне искреннее недоумение. Их общение, ввиду определенных событий в жизни обоих, много лет назад, свелось практически к нулю.

'— Такое ощущение, что ты привидение увидел, — с давно ставшей для него привычной саркастической усмешкой обронил Константинов и, проходя в кабинет, добавил, — Поговорить надо. Или у тебя для личного приема определенные часы? Я записаться могу.

…Просьбу его Гарбузов выслушал внимательно. После чего заметил:

— Я вообще-то не бюро по розыску людей. У меня на дверях немного другая табличка.

— Брось, — продолжал Алексей, не меняющимся тоном. — Я же знаю, по своим каналам, при той информации, что у тебя есть — от силы — неделя. Это если не поторопишься ты. Та́мошняя бюрократическая машина с трудом раскачается. Олег, в этом городке, наверняка, все друг друга с рождения знают.

— Так на кой я тебе нужен? — вполне искренне удивился Гарбузов. — Лети туда, и сам…

— Полетел бы, да на съемках завязан, — честно признался он в тот момент. — Контракт чертовски выгодный. А времени тянуть нет. Мне информация край, к тридцатому нужна.

— Послушай, так верные, что ли, слухи ходят? Баба у тебя появилась? — Гарбузов выразился максимально ясно и, с непонятной сперва, для Алексея, неприятной иронией. — Не думал, что тебя, после таких птиц, на простушек потянет.

— Эт ты, Лен Викторовну, что ли сейчас, птицей называешь? — уточнил он, с долей удивления глянув на бывшего друга. — Олег, как к женщине, у меня к ней претензий нет. Как к человеку, прости, хорошего сказать не могу. Если о Петровой, — а вот тут разговор был отдельный. — Такие долго не летают. Это как павлин. Оперение красивое, королевское, а душонка низкопробная. И давай договоримся, мою личную жизнь мы не обсуждаем. Она не касается никого, кроме меня и моих женщин. Так ты поможешь? — поинтересовался он, возвращаясь к первоначальной теме разговора. — Или другие выходы поискать?

— Помогу, — пообещал тогда Гарбузов. — В таком городке вряд ли большая проблема с поиском. А, судя по твоим ориентирам, вообще сложностей возникнуть не должно.

— Отлично, значит жду звонка, — завершая разговор, подытожил свой визит Константинов, секундой позже добавив, — Или, в крайнем случае, сам заеду где-то после двадцать восьмого, всё равно планирую к своим заглянуть. Да, — обернулся уже у двери, — Нашей любимой Елене Викторовне о моей просьбе, и вообще, о нашей встрече, знать совсем не обязательно.

И именно в тот момент открылась дверь, и на пороге появилась та самая Елена Викторовна. Шок от встречи скрыть не смогла. Ладно, когда двое её мужчин случайно пересекались в квартире (иногда за сыном, пока тот был маленький, Алексей заезжал в семью бывшей жены сам), но вот чтобы общались по-дружески, за чашкой чая, не припоминала, когда подобное последний раз было.

— Константинов? — голос от неожиданности сорвался, превратившись почти в шёпот. — Ты что тут делаешь?

— В гости заехал, — ни на секунду не задумываясь, сообщил тот. — Давно друга не видел'.

Странно, но общение у них, действительно, получилось почти нормальное. Еще одно прошлое, которое столько лет не давало покоя. А вот появление этой маленькой женщины каким-то непостижимым образом повлияло на некоторые его взгляды. Стал проще, что ли, смотреть на многие события того самого прошлого, которое не давало спокойно жить.

— Судя по вашему тону — отношения у вас с тем древним другом — не очень, — осторожно заметила Рита, нарушая неожиданно затянувшуюся паузу и, одновременно, вклиниваясь в воспоминания Константинова. Сам не понял, как вдруг погрузился в воспоминания недалекого прошлого.

— К нему ушла моя первая жена, — вырвалось прежде, чем сообразил, какую мысль собирался озвучить. — Возможно, был в то время и не прав, — продолжал он, ловя себя на мысли, что данное прошлое уже не давит, а интереса со стороны вызывает не больше, чем разговор о погоде. — Дружили со школы. Но в девятнадцать-двадцать лет многое воспринимаешь по-другому. Видишь только верх айсберга. Хотя, если уж быть до конца откровенным, во многом благодаря ему, у меня появилась возможность участвовать в воспитании собственного сына.

— Теперь мне становится понятно, откуда в вас столько жесткости и непримиримости, — совершенно неожиданно для него выдала Рита. — Вы постоянно ждете предательства от близких. Даже от тех, кто вам очень дорог, — добавила она с уверенностью. — И не прощаете или, наверно, правильнее будет сказать — боитесь простить, даже маленькую провинность, неосторожность, необдуманность.

— Уверены? — вопрос крайне неосторожный. Уже озвучив, заметил взгляд молодой женщины.

— Вы простили сына? — пауза слишком затянулась. Еще одна неосторожность со стороны Константинова. — Вот и ответ на ваш вопрос относительно моей уверенности.

— Мы с ним поговорили, — попытался он выправить ситуацию, отвлекаясь на мигнувший телефон. Для новогодних поздравлений было еще рановато. Если только не что-то срочное, семейное.

Контакт «Лена Гарбузова» разродилась настоящей гневной тирадой, уж точно никак не связанной с предстоящей новогодней ночью: «Никогда не думала, Константинов, что шлюхи для тебя окажутся важнее семьи! Ладно, сам. На старости лет на молодух потянуло, развлекайся, если Петрова позволяет. В молодости не натаскался, в отца играл, наверстывай! Но сына в свои похождения не втягивай! Он дома, с семьей обязан быть!..»

Рите показалось, Константинов не без труда удержался от желания сгримасничать. Неприятное сообщение? Несвоевременно прорезавшаяся любовница? Не смотря на все его уверения, сомнения оставались. Не мог человек его статуса быть совершенно один.

— Что-то случилось? — любопытства скрыть не получилось.

— Как сказать… — отключая мессенджер, обронил Константинов, а затем, улыбнувшись своей фирменной улыбкой, уверенно-спокойно продолжал, — Бывшая сына разыскивает. Последние лет так десять пытаюсь и никак не могу объяснить, что парень уже вырос и даже мне не отчитывается о том, где и с кем проводит время. А теперь так вообще женат.

А еще, не смотря на видимую легкость в тоне, Рита почувствовала, что распространяться на данный счет гость не желает. Да, возможно, что и прав. Это — его прошлое. Оно у него есть, как и у неё. И то надо просто научиться принимать. Спокойно, без эмоциональных всплесков, без бесконечных подозрений…