Мне уже слышится шум воды, наполняющей ванну, предвкушение тишины и покоя охватывает все мысли. После такой недели это именно то, что нужно — уединение, тепло и абсолютное ничегонеделание.

Я пишу Алексу, что у меня все в полном порядке, и рассказываю о своих планах на вечер. Откладываю телефон на прикроватную тумбочку, и мой взгляд неожиданно падает на нижний ящик. Там лежат мои принадлежности для рисования — совсем про них забыла.

Острое желание нарисовать что-то берет верх над усталостью. Я достаю альбом и карандаши, быстро погружаюсь в процесс. Линии постепенно превращаются в очертания, штрихи добавляют глубины. Время летит незаметно, пока меня не отвлекает жалобный писк телефона — аккумулятор почти на нуле.

Я копаюсь в сумке, нащупывая зарядку. Нашла. Вставляю ее в розетку и тут же слышу странный треск. Меня это настораживает. Осторожно вынимаю вилку и пробую снова. В этот раз все тихо. Очень странно. Раньше такого с этой розеткой не было.

Оставляю телефон заряжаться, но мысленно беру на заметку, что нужно будет сказать об этом Сергею Васильевичу или Алексу. Лучше разобраться с этим раньше, чем потом думать, как чинить проводку.

Открываю окно, чтобы комната проветрилась, пока меня нет.

Иду в ванную, открываю кран, чтобы набрать горячей воды, готовясь немного позже добавить в нее мою любимую пену для ванн с ароматом жасмина и зеленого чая. Ощущение расслабленности накатывает, еще до того, как я погружусь в воду.

Открыв шкафчик, достаю несколько небольших свечей, расставляю их вокруг ванной, чтобы создать уютный полумрак. Мягкий свет будет идеально сочетаться с ароматами. Рядом кладу свою любимую пижаму — такую мягкую и приятную к телу. После ванны останется только скользнуть в нее и сразу в постель.

Погружаюсь в теплую воду, чувствуя, как тело моментально расслабляется, а усталость словно растворяется. И-де-аль-но! Вода обволакивает меня мягким теплом, пена словно воздушное облако распределилась по поверхности, касаясь кожи легкими прикосновениями. Закрыв глаза, я позволяю себе просто наслаждаться этим моментом покоя.

Набираю пену в ладонь, подношу к губам и легонько сдуваю. Пузырики медленно опускаются, переливаясь на свету и исчезая в воде. Все кажется таким умиротворенным, будто весь мир замер на мгновение.

Тепло окутывает меня со всех сторон, и мысли медленно ускользают в полудрему. Я вспоминаю поцелуи с Алексом, как его руки нежно касались моей кожи, как его дыхание смешивалось с моим. Эти моменты прокручиваются в голове, вызывая легкую улыбку на губах.

Кажется, будто если сейчас закрыть глаза чуть крепче, то смогу ощутить его присутствие рядом, ощутить тепло его тела рядом с моим. В воображении он склоняется надо мной, обнимает, и я вжимаюсь в него, словно пытаясь раствориться в этом идеальном мгновении.

Когда возвращаюсь к реальности, не сразу понимаю, что происходит. Плотный дым просачивается из-под двери, а едкий запах гари наполняет комнату.

Выскакиваю из воды, сердце колотится в панике. Подбегаю к двери, но, почувствовав тепло, тут же отдергиваю руку. Бросаться в огонь — худшая идея. Оглядываюсь вокруг, пытаясь найти решение. Полотенца! Хватаю все, что есть, мочу их в воде и кладу под дверь, чтобы хоть как-то задержать проникновение дыма. Пижаму тоже окунаю в воду и накрываю ей нос и рот.

Руки трясутся от липкого ужаса, и мне едва удается плотно прижать мокрую ткань к лицу. Мысли путаются. Неужели это все?

*Иммерсивные рестораны живут по другим законам, не как обычные заведения общепита. Они объединяют визуальное искусство, изысканные блюда и модный дизайн. Проще говоря, гастротеатр – это аттракцион, в котором кухня, непременно высокая, органично встраивается в разворачивающиеся на наших глазах действо, где еда является одним из элементов творческой концепции, наравне с театральным и киноискусством, а также спецэффектами. Вкус, цвет, текстура и подача блюд поддерживает тему перфоманса.

Алекс

— Я собираюсь уйти из группы, — сообщает мне Стас, пока мы ждем остальную часть банды. — Подыщу себе замену. Но придется неустойку Дракону платить.

— Все настолько серьезно? — спрашиваю, внимательно глядя на вымотанного друга.

— Лина заявила, что отпускает меня. Мол, не имеет права мешать мне строить карьеру. И если захочу, всегда могу вернуться. Я просто в шоке.

— В какой-то степени я ее понимаю, — отвечаю, осторожно подбирая слова. Зная, как Стаса осаждают многочисленные фанатки, могу представить, как ей было нелегко.

— Да иди ты! Тоже мне, подружка нашлась.

— Что поделать, если мы с ней неплохо общаемся, — пожимаю плечами. — Но, допустим, ты разрулишь с Драконом все. У тебя есть деньги, чтобы расплатиться?

Стас живет достаточно аскетично, поэтому значительную часть доходов откладывает.

— Да, накопления есть. Но вот на то, чтобы развить бизнес дома — нет, — признается он, опустив взгляд. — Автосалон — это не хобби, а серьезное дело. Нужен стартовый капитал, которого у меня нет.

— Может, мне поговорить с отцом? Он всегда к тебе хорошо относился. Не откажет.

— Нет, сам поговорю. От тебя нужна другая помощь.

— Какая? — постукиваю по бочке*, отбивая ритм.

— Поможешь мне составить бизнес-план? Без него идти к твоему отцу бессмысленно. Как бы хорошо он ко мне ни относился, деньги на ветер не бросит.

— Стас, ты серьезно? Ты же знаешь, как я ненавижу всю эту муть…

— Бро, кто, кроме тебя? Я же в курсе, как твой отец гонял тебя с бизнесом, пока не сдался. Ты все это умеешь, а я — нет.

Он прав. Как бы я ни отбрыкивался, отец был настойчив и уперт. Пока мама была жива, он не упускал случая втянуть меня в семейное дело, заставляя заниматься цифрами, расчетами, планами. И хотя я искренне ненавидел это, знания остались.

— Ладно, будь по-твоему. Будем по вечерам сидеть с этим. Пойдет?

— Да, заметано. Ты настоящий друг!

Обдумываю детали бизнес-плана, исходя из того, что знаю на текущий момент, но мысли нет-нет возвращаются к Алене. Сегодня пятница, значит, она поедет домой. Если мне повезет, и родители на вечер куда-то выберутся, можно будет спокойно пересечься с ней. В прошлый раз мы отлично провели время, и если звезды снова сложатся также, то не придется ничего придумывать или скрываться.

— Аленкин, какие планы на вечер?

— Адски устала. Буду лежать, изредка появляясь у холодильника. А, и еще приму ванну. Мечтаю об этом всю неделю.

— Вика разве ничего не запланировала?

— Они идут в ресторан. Я убедила их, что у нас еще будет время завтра, поэтому я сейчас одна. А ты чем занят?

Ничего не отвечаю. Хочу приехать к Аленке сюрпризом. Настроение сразу подскакивает вверх, хотя фоновая тревога, не покидающая меня уже несколько дней, все еще висит где-то на периферии. Но Алена убедила меня, что я просто накручиваю себя по пустякам. Решаю задвинуть эти мысли куда подальше, усаживаясь за руль. Час дороги — и весь вечер в нашем распоряжении.

Машину оставляю подальше от дома, чтобы не привлекать внимание родителей, и прохожу через задние ворота, пользуясь черным ходом — все по привычке, в целях предосторожности. Поднимаю голову вверх, мельком бросая взгляд на окна, и сразу замечаю густой дым, вырывающийся наружу.

— Твою мать! — вырывается у меня.

Без секунды раздумий бросаюсь к дому. Алена там одна! Сердце бешено колотится, пока я рывком открываю дверь и бегу по коридору. Все мысли о чем-либо, кроме ее безопасности, мгновенно испаряются.

* Большой барабан (бочка) - один из основных инструментов барабанной установки, игра на котором осуществляется ногой при помощи педали.

Алекс

Бегу на второй этаж, отмечая, что огонь еще не успел распространиться слишком сильно. Шансы вытащить Аленку живой у меня есть. Адреналин кипит в крови, но я стараюсь держать голову холодной. Стягиваю рукав кофты, чтобы защитить руку, и рывком открываю дверь.