Почему она не видела ничего вокруг? Прав ли был муж, умолчав о происходящем? И самое главное — можно ли было всё это предотвратить? Послушала бы она? Услышала ли? Поняла? Или ослепление было столь сильным, что единственным вариантом стало — ожидание… Ожидание, когда она сама снимет «розовые очки»…
Щеки стали мокрые от слёз, которые, как крупные бусины, срывались с уголков глаз.
«Хватит лить «крокодильи слёзы»», — ругала она себя, но те потекли с новой силой.
Женщина вздрогнула, когда по квартире разнёсся приглушённый звук хлопнувшей входной двери. И она, возможно, пропустила бы его, если бы в этот момент не открыла дверь своей спальни, направляясь на кухню за стаканом воды. Да и лицо умыть не мешало бы, а то утром у неё будет непрезентабельный вид.
«Что это? — замерла она. — Кто? Вернулся Денис? Он не мог. Ну, не Коля же сбежал из больницы?»
Женщина зажгла свет в коридоре.
Никого.
Она обвела взглядом пространство.
На зеркале красовался оранжевый стикер.
— А это откуда здесь? — удивилась она, срывая бумажку и читая записку. Ноги подкосились. — Женя? Женечка? Глупая маленькая девочка, — простонала она. — Разве можно в тяжёлой ситуации отказываться от помощи людей, которым ты дорога.
Елизавета Петровна, набирая номер сына, зашла в спальню, где должна была мирно спать девушка, убеждаясь, что её действительно нет в комнате.
— Алло, сынок, — женщина была уже на пути в свою спальню, отбросив меланхолию, которая буквально несколько минут назад могла уничтожить её.
— Да, — сонным голосом произнёс Денис.
— Денис. Просыпайся, — требовательным голосом произнесла она.
— Женя? — дрогнул голос мужчины, будто он ожидал, что с девушкой что-то случится.
— Она уехала к себе домой. Оставила записку, что у её матери приступ. Не знаю насколько серьёзно, но если она сорвалась посреди ночи…
— Значит, всё очень серьёзно. Спасибо. Я сейчас же поеду к ней.
— Я хочу тоже поехать. Вдруг понадобится моя помощь.
— Ну…
— Господи, сынок! — вспылила Елизавета Петровна. — Просто назови адрес. Я знаю только приблизительно. Никогда не подвозила её до дома.
Мужчина скрипя зубами назвал необходимую информацию.
— Вот и умница, — вздохнула женщина, чувствуя себя снова в своей тарелке. Помогать, успокаивать и наставлять у неё всегда хорошо получалось. Нет. Это у неё получалось лучше всего.
Глава 52
Женя зажмурила глаза и отвернула голову в сторону, когда Валентин приблизил к ней своё лицо. Его руки упирались в стену около её плеч. В глазах мужчины блестел триумф, птичка была поймана.
Он наклонился ещё ближе, целуя её в щёку, ощущая, как задрожало тело Жени. Она зажмурилась ещё сильнее и тоненьким голоском взмолилась:
— Прошу, не надо!
— Ну, почему, — глухо произнёс Валя и уткнулся лбом в плечо девушки. — Чем я тебе не угодил на этот раз? Долги выкупил. От лживой матери освободил. Готов заплатить любую сумму, которую ты назовёшь, только будь ко мне поласковей. Разве я так много прошу?
— Пожалуйста, — пропищала девушка.
— Пожалуйста, — повторил он за ней. — Пожалуйста, — обнял её подрагивающее тело и прижал к себе. — Ты хочешь, чтобы я умолял? — решил он сменить тактику. — А птичка? Хочешь поиграть? Я могу…
Женя ахнула, когда мужчина опустился перед ней на колеи, уткнувшись лицом ей в живот.
— Так? Нравится? — сильнее сжал он руки на её талии.
— Отпусти, — повторила она свою просьбу.
— Не могу, — честно ответил он. — Не могу, — поднялся на ноги. — Ты должна стать моей, только так.
Они какое-то время стояли молча. Она замерла в его руках и старалась не дышать. Он наоборот, гладил её по спине, вдыхая тонкий аромат кожи Жени.
Вдруг в заднем кармане джинсов девушки зазвонил мобильный телефон. Она дёрнулась, но мужчина опередил её.
Он недовольно бросил взгляд на экран простого кнопочного телефона.
— Кто тут у нас? О, как! — воскликнул, прочитав имя. — Думаешь он твой рыцарь в сияющих доспехах? — зашипел Валя ей в лицо. — Он любит тебя? Женится?
Женя благоразумно молчала.
— Так вот в чём дело! — засунул телефон Жени в карман своих брюк мужчина. — Твоя цена — это замужество! Птичка, — довольно захохотал он. — Это вполне приемлемо. Сколько? Год? Два? Пять? Составим брачный договор.
«Он сошёл с ума, — решила для себя она. — Как же выбраться из квартиры? Думай, Женя. Думай!»
— Это отличный план, — тем временем продолжал распаляться мужчина. — Ты получишь, что хочешь, и я получу… тебя… Надо срочно связаться с адвокатом, — схватил её за руку.
— Мне надо в туалет, — выпалила Женя.
— Только быстро, — отпустил её мужчина, а сам направился на кухню.
Девушка вздохнула, приложив руки к груди.
«Господи, помоги!» — без конца твердила про себя она, когда включала свет в туалете, когда, оглянувшись, юркнула в свою комнату и повернула защёлку, когда открыла балконную дверь, когда, боясь упасть, перелазила на соседний балкон, когда стала стучать к соседям в окно.
— Женя? — удивилась соседка Маргарита, девушка приблизительно такого же возраста как и Женя. — Что случилось?
— Закрой скорее, — попросила она Маргариту, дрожа и заикаясь.
— Да, на тебе лица нет.
— Кредиторы перепродали долги, — выдавила из себя вынужденную ложь она, — тем, кто их выбивает.
— Ох, бедняжка. Но они догадаются, что ты здесь.
— Я сейчас уйду. Спасибо.
— Подожди, — Маргарита протянула толстовку с капюшоном. — И вот, — сунула в руки Жене несколько купюр.
— Спасибо, — всхлипнула девушка.
— Иди, всё чисто, — высунула голову из квартиры Маргарита. — Удачи.
Женя набросила капюшон и побежала вниз по лестнице. Сейчас её сердце действительно билось, как у маленькой птички. Быстро-быстро…
Глава 53
Мужчина прошёл на кухню и довольно улыбнулся.
«Ну же, птичка, не подведи меня», — прислушивался он к тому, что происходило в квартире.
Валентин ещё помнил, как девушка используя связанные между собой простыни спустилась со второго этажа его особняка.
«Смелая и отчаянная!» — пришёл он тогда в восхищение от её поступка.
А как она красиво бросила ему деньги в лицо. Уф… Аж, дыхание перехватило.
Может быть именно отчаянное сопротивление и вызвало у него дикий интерес к этой девчонке. Вот, если бы она согласилась, то он скорее всего посмеялся бы ей в лицо. Унизил. А так… Кровь закипела, когда она сверкая глазами, снова и снова, бросала ему вызов.
«Глупая, — думал он, — никуда ты от меня не денешься!»
Он преследовал её, создавал адские условия для жизни, а она терпела, скрипела зубами, сжимала кулаки, но карабкалась.
Живучая!
Он сам не заметил, как стал считать её своей. Женщиной? Зверюшкой? Собственностью?
Мужчина и сам не разобрался в своих чувствах к этой упрямице, но точно знал, что не отпустит. Он, как хищник, выслеживал её и выжидал. Его бесило её равнодушие и презрение к нему.
А когда он увидел Женю в кабинете друга, то тут ему крышу сорвало окончательно.
«Никто не имел права на неё так смотреть. А особенно Денис! Она моя!» — хотелось рычать ему.
Мужчина улыбнулся, услышав, как защёлкнулась дверь в одной из комнат. Если он правильно всё рассчитал, то Женя попытается сбежать через балкон.
«Давай! Давай!» — замирало его сердце в предвкушении.
— Да! — победно выкрикнул он, зажимая рот себе рукой, когда задребезжали стёкла балконной двери, так как рама была старая и деревянная.
«Неужели она действительно думает, что её не слышно?» — усмехнулся мужчина.
Он без труда выбил хлипкую дверь в комнату и, затаив дыхание, сквозь серо-зелёную тюль, любовался, как девушка перебиралась на соседний балкон.
«Не зря я соорудил ей «ступеньку» из хлама, который они хранят на балконе. А то, птичка, могла и сорваться, — он облегчённо вздохнул, когда Женя постучала в окно соседям. — Всё идёт по плану», — хотелось ему похвалить себя.