— Взамен? — удивился он. — Ничего.

— Денис-Денис, — покачала она головой. — Я не вчера родилась. И такие предложения обычно заканчиваются постельными благодарностями, как минимум. Но я не хочу таких отношений.

— Не надо всё опошлять! — воскликнул он.

— Я и не опошляю, а только констатирую факт. Всё просто, — вздохнула она, — я тебе отказала, ты решил купить меня. У вас, у богатых, видимо так заведено.

— Женя! — схватил он её за руку. — Зачем ты так?

— Женя! — нервничала женщина в спальне.

— Мне надо идти, — произнесла девушка, глядя в глаза Денису.

— Иди, — разжал он пальцы, отпуская её, — но если ты думаешь, что я уйду, то глубоко ошибаешься.

— Просмотрим, — она вышла из кухни и направилась к матери.

— Посмотрим, — бросил ей вслед Денис.

Девушка забежала в спальню к матери и плотно прикрыла за собой дверь. Когда Женя развернулась к кровати, то вздох удивления вырвался из её груди. Мать сидела на кровати, свесив ноги, собираясь встать.

— Мама, — прошептала девушка, поняв, что та, всё это время, просто манипулировала ей, — ты обманывала меня. Как же так?

— Тебе не удастся перевести тему, — зло произнесла женщина, довольно легко встав с постели. — Я не глухая и слышала мужской голос.

— Я же сказала, что пришли ко мне.

— Кто? — недовольно сверкнула мать глазами. — Ты забыла, что я рассказывала о мужчинах? Или решила, что лучше меня знаешь жизнь? А может ты уже предала меня, закрутив роман? Отвечай! — вцепилась в неё она.

— Всё не так.

— А как? Как, я тебя спрашиваю! — осела на кровать женщина и залилась слезами. — Ты такая же, как твой отец. Неблагодарная!

Женя схватилась руками за горло, будто её кто-то душил, а она не знала, как спастись. Потом смахнула набежавшие слёзы и оставила плачущую мать.

Денис встретил её улыбкой, всё ещё сидя за столом.

«Прости, — подумала она, — но я не могу дать тебе ни одного шанса. Моя жизнь такая… беспросветная, но я не хочу, чтобы ты жалел меня. Только не ты».

— Денис, — не стала подходить близко к нему она. — Тебе лучше сейчас уйти.

— Женя, — улыбка стёрлась с его лица. — Я не уйду.

— Моей матери плохо. У неё приступ. Нервный срыв. Я не хочу, чтобы ты… В общем, тебе лучше уйти.

— А в частном, — встал он, подходя к ней, — лучше остаться.

— Денис, ты не понимаешь!

— Я понимаю, — обнял он её. — Не хочешь работать у меня, не надо. Но уйти, я не уйду.

— Почему же ты такой?

— Хороший, — погладил он её по спине.

— Упрямый, — усмехнулась она.

— Потому что люблю тебя, — стирал он губами мокрые дорожки слёз на её щеках. — Люблю, — словно поставил печать на её губах, целуя.

— Бесстыжая! — раздался вопль матери Жени и в спину девушке угодила вазочка, которая стояла в коридоре, для декора.

— Ай, — дёрнулась от боли девушка, а молодой человек тут же развернул их так, что теперь он, своим телом, загораживал любимую от её матери.

Женя скрючилась от боли. Ваза попала ей в лопатку и, упав на пол, разбилась на мелкие кусочки.

«За что?» — слёзы брызнули из глаз девушки.

А Денис ругал себя, что так увлёкся…

— Мерзавка! — женщина схватила парня за футболку, пытаясь оттащить от дочери. — Пока я в депрессии, ты мужика себе завела. Ненавижу! — ударила она молодого человека по руке.

Он развернулся и довольно быстро скрутил визжащую женщину.

— Скорую вызывай! — крикнул он девушке.

Та сидела на стуле и отрешённым взглядом смотрела на то, как её мать разъярённой фурией мечется в захвате мужчины.

— Женя! — кричал ей Денис.

— Всё нормально, — всхлипнула девушка. — Это нормально. Сейчас пройдёт.

Она, корчась от боли, поднялась и из одного из шкафчиков достала бутылочку с таблетками. Молча налила стакан воды.

— Пей, — протянула лекарство матери.

Та недовольно зыркнула глазами и открыла рот. Запила водой таблетки и тут же успокоилась.

— Можешь отпустить её, — Женя села на стул.

— Отпустить? — изумился молодой человек.

— Да.

— Но, — замялся он и отпустил женщину.

Та фыркнула и замахнулась, чтобы ударить дочь, но её руку перехватил Денис:

— Нет. Я не позволю!

— Да, кто ты такой, чтобы мне указывать! — воскликнула мать Евгении.

— Я, — начал молодой человек.

— Он мой парень, — опередила его Женя.

— Парень? Парень! — опешила женщина.

— Не начинай, — скривилась от нового приступа боли девушка. — Твоя игра сегодня не очень удачная. Тем более, что ты, как я посмотрю, отлично ходишь. Кричишь. И не теряешь сознание. Да и таблетки, от которых тебе стало лучше, рыбий жир. Так что хватит, мама. Достаточно.

Женщина вздёрнула подбородок:

— Ненавижу тебя! Ты такая же, как твой отец. Думаешь, мне приятно смотреть на твою рожу, видеть его в тебе. Глаза. Губы. Нос. Ненавижу, — шипела она.

Денис находился в шоке, когда понял, о чём говорит женщина. Она использовала свою дочь, обманывала и ещё имела наглость заявлять, что ненавидит её.

А затем он заметил, что Женя как-то горбится и кривит лицо.

— Ты ранена, — пришёл он в ужас, обратив внимание на осколки на полу. — Где?

— Лопатка, — простонала девушка.

Он дотронулся до предполагаемого места ушиба, а Женя охнула.

— Мало тебе! — плюнула мать на пол и ушла из кухни к себе в комнату.

— Женечка, — метнулся Денис в коридор.

Оттуда он вернулся с потрёпанными кроссовками, когда-то белого цвета.

— Потерпи, немного, — повторял, обувая её.

Подхватил девушку на руки и поспешил покинуть квартиру.

Всю дорогу до больницы, девушка молчала. По её щекам текли слёзы.

Она украдкой смотрела на мужчину и думала о том, что вот этот чужой и незнакомый человек относится к ней лучше, чем собственная мать.

А ещё, почему-то, хотелось, чтобы рядом, вот в эту самую минуту, была Елизавета Петровна, которая стала ей ближе, чем кто-либо.

Почему? Девушка не знала ответ на этот вопрос.

— Почти приехали, — подбадривал её Денис.

А она смотрела на него и вдруг поняла, что он ей нравится. Понравился с самого начала. Ещё с Пензы. И именно поэтому она так старательно убегала от него. Боялась. Боялась влюбиться. Боялась осуждения матери. Но ведь это её жизнь. Только её. И только она может и должна решать…

«Решусь ли? — сомневалась девушка. — Решусь ли дать ему шанс».

Но на самом деле вопрос был другим: решится ли она вылезти из своей скорлупы или нет?

«Что делать?» — извечный вопрос.

Вернувшись из больницы, вооружённая пакетом с мазью от ушибов, которую настоял купить ей Денис, Женю ждал неприятный сюрприз. Около двери в квартиру стояло два чемодана и спортивная сумка.

Девушка ахнула, еле удержавшись на ногах. Хорошо, что молодой человек решил проводить её.

Женя достала ключи из сумочки и вставила в замочную скважину. Но дверь не поддалась.

«С обратной стороны вставлен ключ», — догадалась она.

— Мама! — Женя нажала на кнопку звонка. — Мама!

Её затрясло, ноги подгибались. Она стала оседать на пол. Денис схватил её за плечи и встряхнул.

— Женя, успокойся.

— Как! — вытирала слёзы, дрожащими руками. — Она выгнала меня из дома! Куда я пойду! Мама, почему! — уткнулась ему в грудь девушка, сотрясаясь от рыданий.

— Женечка, — успокаивал её молодой человек. — Не плачь. Я не оставлю тебя одну.

— Как же так! — сокрушалась она.

Молодой человек обнял её и вывел на улицу.

— Всё будет хорошо, любимая, — он посадил девушку в машину, а сам побежал за вещами. — Всё будет хорошо, — твердил он ей, пока вёз до своей квартиры.

— Я не могу, — стала сопротивляться Женя, когда мужчина заехал на парковку во двор многоэтажки.

— Можешь, — настаивал Денис.

А она продолжала плакать.

Мрачные мысли посещали её… Ей казалось что она никому не нужна в этом огромном мире.