Поселили его в бочке. В той самой бочке, про которую рассказывал сосед Володина. Хорошо, что его предупредили заранее! А то бы он предложение жить в таком жильё счёл бы за издевательство по незнанию. Подумал бы, что местным как-то стало известно, почему он здесь оказался, и они смеются так над ним.

А на самом деле, ему предложили отличное, по местным меркам, жильё. Небольшая утеплённая бочка, на кирпичах, с электричеством, и даже с удобствами, и на него одного… Научился печку топить и чай из растопленного снега заваривать.

Москва. Лубянка.

Переговорив с Ивлевым, капитан Румянцев с такой злостью шмякнул трубку на телефонный аппарат, что сам испугался, не повредил ли казенное имущество? Поспешно снял трубку и прислушался, гудит, слава богу. Не хватало ещё аппарат разбить из-за этих болванов!

Он поднялся и пошёл к полковнику Воронину.

— Разрешите, Павел Евгеньевич? — приоткрыл он дверь к нему в кабинет.

— Проходи, Олег. Что стряслось? По лицу вижу…

— Да, Павел Евгеньевич!.. Ивлев ходил сегодня на радио устраиваться, так его там приняли за какого-то пацана. Сказали — а с чего ты, вообще, взял, что можешь на радио работать по серьезным темам? А начни с «Пионерской зорьки» сначала, попой песни для костра с пионерами…

— Не понял, почему? — удивился полковник. У него в планах была работа на более сознательную аудиторию, хотя бы, старшеклассники. — Какие еще пионеры?

— Боюсь, Павел Евгеньевич, это мой звонок неправильно поняли, — понурив голову, проговорил Румянцев. — Там же от нас майор Золотов сидит, вот он и отнесся к словам капитана несерьезно, похоже. Может, он решил, что я племянника какого-то своего протащить пытаюсь к ним на радио… Или сына друга какого… Вот, если бы вы сами позвонили, думаю, там к Ивлеву совсем другое отношение было бы.

— А ты на меня ссылался?

— Да, конечно. Видимо, не поверил Золотов, решил, что я сам придумал…

— Племянника? Сына? Золотов что, слишком давно там сидит, что ли? Проникся, общаясь с интеллигенцией, духом свободомыслия, что такое приказ, забыл? Ну, я ему покажу! — разозлился Воронин.

— Только Ивлев раньше следующей недели не сможет снова прийти, уезжает на родину на несколько дней…

Москва. Дом звукозаписи.

Майор Золотов сидел, развалившись за своим столом в уютном отдельном кабинете, придвинув стул вплотную к пышущей жаром батарее.

Хорошая, всё-таки, у меня работёнка, — думал он. — Вроде и цензурой занимаешься, а, по большому счёту, сам решений никаких не принимаешь, со всеми сомнениями идёшь к начальству, никакой ответственности. Ну, и поручения основного начальства приходится выполнять изредка. Но это ерунда, совсем не то, что в управлении было… Бегал, высунув язык, как собака. То на совещании лицом в говно макают, то по городу бегаешь, с агентами в закоулках общаешься. Нет, хорошее это место…

Телефонный звонок отвлёк его от приятных мыслей.

— Золотов. Слушаю, — поднял он трубку.

— Полковник Воронин, — представился звонивший и Золотов моментально подтянулся. — Капитан Румянцев звонил насчёт Ивлева Павла?

— Да.

— А почему к Ивлеву отнеслись так странно? С пионерами предложили работать? Капитан Румянцев объяснил, что Ивлев в серьёзных передачах должен участвовать? Обсуждать с молодёжью экономические вопросы и любые другие, какие сам посчитает важными?

— Виноват, думал, это для красного словца было сказано, — ошарашенно ответил Золотов. — Пацан же зеленый совсем. На втором курсе учится…

— Думать, майор, тебя никто не просил. Этот вопрос на контроле у руководства. Ивлев придёт ещё раз на следующей неделе, — чеканя каждое слово, говорил Воронин. — Если в этот раз опять будут недоразумения, то на радио в твоём кабинете будет работать другой человек… Офицер, который с первого раза будет выполнять приказ. А ты уж, прости, будешь заниматься поиском японских шпионов в чумах чукчей… Сколько найдешь, все твои будут.

Выслушав отповедь от полковника и положив трубку, майор вытер пот со лба.

И с чего я решил, что капитан, прикрываясь этим полковником, кого-то из своих пропихивает? — подумал Золотов. — Вот же я дурак! Надо срочно исправлять ситуацию.

Москва. Кабинет директора Таксопарк № 5.

— Степан Архипович, ну как съездили? — заглянул к Волошину его заместитель Епихин. — Согласился?

— Нет, Артём, — ответил директор, грузно опустившись на стул. Даже с трех метров Епихин различал запах пота от своего шефа. Тот всегда потел, как ломовая лошадь, когда волновался. — Не пойму… То ли боится брать, то ли выжидает чего-то?

— Жути нагоняет, — мрачно проговорил Епихин.

— И Греков, как назло, в командировку укатил, — с досадой ответил директор. — Надолго… Какая-то учеба у него. Месяца два не будет. И нет бы перед отъездом сказать, кто вместо него может помогать, скотина такая… Сколько мы на него денег потратили…

— Может, в генералы собрался и рвет старые связи, чтобы не сорвалось назначение? — предположил Епихин. — Сколько ему в полковниках в отделении сидеть?

— Не удивлюсь… — кивнул Волошин. — Такой пройдоха, что давно готов в генералы.

— Что будем делать? Время играет против нас. Если этот сопляк из ОБХСС сейчас не угомонится…

— Кончай, Артём! И без тебя тошно! Есть у меня человечек в райкоме. Помог как-то… Поеду завтра к нему. Навел дополнительно справки — за ним серьезные люди стоят…

г. Москва. Квартира Ивлевых.

Пьесу закончил, и решил перечитать, прежде, чем отдавать. Рабочее название пьесы первоначально придумал такое — «Превратности судьбы». Но вот сейчас понял, что где-то я что-то такое уже слышал… Задумался над новым названием. Тут вернулась домой Галия и заглянула ко мне в кабинет, узнать, почему я не вышел её встретить. А я и не слышал.

— Извини, дорогая, — поспешно поднялся я и поцеловал жену, — задумался.

Мы пошли на кухню. С детьми занималась мама. Ирина Леонидовна в начале седьмого сдавала ей смену, как только она возвращалась с работы, и уходила домой. Чувствуется, наша няня тоже уже уставать начала, хотя мы все ей помогаем. Летом уедем куда-нибудь на месяц с детьми, вот, у неё тоже отпуск будет. Но до этого ещё дожить надо…

Галия быстренько перекусила и побежала маму сменить. А меня с собой позвала.

— Мне Ксюша сегодня звонила, — возбуждённо начала рассказывать жена. — К ней Иван вчера домой приезжал. Статья твоя вышла с её фотографией… Он и догадался.

— Приезжал? Надо же, — приятно удивился я. Мы с ним когда ещё обсуждали, что им надо поговорить. Думал, он так и не решился, раз не пришёл тут же поделиться. — Ну, и как всё прошло?

— Никак, — развела руками Галия. — Ксюша говорит, как чужие люди поговорили… У него к ней, похоже, вообще ничего не осталось… Как и у нее к нему. Разве так бывает?

— Бывает… Когда чего-то очень хочешь, добиваешься-добиваешься, не получается, ну, и махнёшь рукой. А когда вдруг все же получишь желаемое, то уже и не надо. Перегорел…

— И как же тогда? — удивлённо посмотрела на меня жена.

— Ну, как? Спокойно, трезво, разумно. Это только всем на благо. Ребёнок будет в спокойной атмосфере расти. Родители, пусть и по отдельности живут, но будут уважительно разговаривать друг с другом… Поверь, это гораздо лучше, чем если бы обиженная Ксюша всю жизнь твердила ребёнку, что его отец козёл. Или, наоборот, оскорблённый в лучших чувствах Иван, рассказывал ему, какая у него мать легкомысленная и безответственная.

— Ну, это понятно, — охотно согласилась со мной жена. — То есть, можно их на мой день рождения обоих пригласить?

Блин! Вон о чём она на самом деле переживает! — едва не расхохотался я в голос.

— Делай, как считаешь нужным, — улыбнулся я. — Пусть они сами решают, хотят они увидеться или не хотят. А если не хотят, пусть сами решают, кто из них не пойдёт на твой праздник. Ты просто намекни, что пригласила их обоих.