— А еще… возьмите сегодня шампанского, тряхните стариной. Может, даже любовью займитесь, — дал я ценную установку на прощание.

— Фу, Матвей, какое тряхните стариной. Они же древние! — сказала, стоявшая неподалеку Алена.

— Ты думаешь, люди в возрасте этим не занимаются?

— Нет, конечно. Я бы вообще запретила на законодательном уровне все эти обжимания пожилых.

— Хорошо, что тебя нет в Думе. Хотя там многочисленных спортсменов и артистов хватает. Главное, не говори это больше нигде вслух, а то еще, не дай бог, подслушают и выдадут за свое мнение.

Мы шагали среди высокой травы, углубляясь в сосновый лес. Теперь Ерге приходилось периодически прилетать к нам, чтобы мы не заблудились. И надо сказать, это было не зря. Потому что разок мы двинулись не в ту сторону.

Не знаю, сколько мы шли. По мне — минут тридцать. Как призналась приспешница — целую вечность. Есть люди, которых нельзя брать в разведку. Есть те, кто выедят чайной ложкой весь мозг в походе. Алена попадала в обе категории. А ведь ей подвижный образ жизни даже полезен.

— Знаешь, я начинаю жалеть, что мы встретились, — честно призналась приспешница.

— Ага, зря я тебя отбил у этого инкуба. Пусть бы оттащил пустомелю к своей женушке, а она бы тебя использовала в своих целях, да?

— Подумаешь, — пожала плечами Алена. — Чем хороша оргия — в ней можно сачкануть.

— Дура! — не выдержал я. — Ты разве не поняла, что этой парочке была нужна от тебя лишь твоя способность сопротивлению хисту? Подумай, что бы они сделали, когда ты выполнила свою функцию?

Алена замолчала. То ли обиделась, то ли действительно задумалась. По ее лицу и не поймешь. Главное, что продолжала идти. Почти беззвучно. Только ее громадные кроссовки шуршали по траве. А у меня даже никакого чувства стыда не возникло. Устал я от нее в последнее время. Приспешницы ведь какие должны быть? Послушные, податливые. В идеале еще и с выразительным глазами и большой… внутренней красотой. Так, на всякий случай.

Моя же походила на собирающуюся на пенсию близкую родственницу. Постоянно ворчит, говорит, что я все делаю неправильно, и уволить ее нельзя.

В звенящей тишине, а почему-то шум хвойных иголок и скрип ветвей на ветру меня не успокаивал, мы шли дальше. До тех пор, пока с неба камнем не рухнула Ерга. Встревоженная такая, будто обнаружила вражеские истребители-перехватчики.

— Она! Там! — указала пальцем с острым когтем вперед сирин.

— Мотопехота, выгружаемся, — достал я портсигар.

Митя выскочил, словно только и ждал момента. А вот Гриша появился у моих ног, чуть покряхтывая, как старый умудренный жизнью бес, который устал от всего этого дерьма. Я коснулся его будто невзначай. Ага, процесс пошел, хиста стало меньше. Это учитывая то, что своими прямыми обязанностями он не занимался и меня не восполнял. Ладно, если все нормально пойдет, то сегодня мы тебя вылечим путем ампутации связи с суккубой.

— Гриша, ты слева, Митя справа, я по центру. Подходим тихо, берем госпожу Марию в тиски. Без меня не рыпаться, если что, все сделаю сам, понятно?

Забавно, всего пару месяцев прошло, а какие изменения. Раньше мальчик-одуванчик Мотя рассчитывал бы исключительно на помощь нечисти. Если повезет, то они все провернут без него. А теперь заматеревший рубежник Матвей Зорин знал, что если нужно что-то сделать без косяков, то надо делать это лично.

— Ерга, ты сверху прикрываешь. На рожон не лезь, но если что не так пойдет…

— Предупрежу, — кивнула сирин.

— А я? — подала голос Алена.

— Идешь позади меня, чтобы тебя случайно никто не убил и сама не поранилась.

Что удивительно, приспешница даже не обиделась. Ее подобное развитие ситуации вполне устраивало.

Вон какая у меня дрим-тим. Мне бы еще пару существ, и можно какую-нибудь сокровищницу Великого Князя брать. Шучу, конечно, хватит. И так развел тут бестиарий, не знаешь куда бежать.

Из леска к пещере, больше походивший на гигантскую нору, я выходил наготове. На пальце было уже надето кольцо, которое после срабатывания на инкуба еще сохранило немного промысла. В правой руке я сжимал меч.

Мите, кстати, достался нож Спешницы. В нем теперь не было особой нужды, но какое-никакое оружие лучше, чем голые руки.

С суккубой действительно происходило нечто нехорошее. И даже странное. Это я понял, предварительно понаблюдав за ней около десяти минут. Она то сидела какое-то время на камне возле норы-пещеры, раскачиваясь взад-вперед, то вдруг резко бросалась в развороченное чрево земли. Правда, отсутствовала всегда недолго, буквально пару секунд. После чего выскакивала словно кипятком ошпаренная, с глазами на выкате. И снова все начиналось с начала.

Опытный психотерапевт сказал бы, что ее надо госпитализировать и обколоть галоперидолом. Хорошо, что я не был мозгоправом. И единственное, чего хотел — наказать противную нечисть и разорвать ее связь с Гришей. Наверное, мне было ее даже немного жалко. Видно, что она не в себе. Но если ставить на весы беса и суккубу, то я знал, куда качнется стрелка.

Все-таки нечисть у меня была хорошая. Скажу больше, мы практически явили собой идеальную команду. Вышли почти одновременно. Сначала я, с секундной задержкой Митя, а после Гриша. Тут же от верхушек сосен отделилась Ерга, воспарив над жертвой квадрокоптером.

Вот и оказалась госпожа Мария зажатая с трех сторон. С четвертой у нее оставался лишь провал, в который она тут же юркнула.

— Подходим, только аккуратно, — крикнул я своим. — Сейчас вылезет.

Судя по всему, мне нужно было участвовать в новом сезоне «Битвы экстрасенсов». Не знаю, как там по поводу искать людей в машинах, но вот появление суккубы я предсказал совершенно точно. Госпожа Мария выскочила с горящими глазами и даже растрепанными волосами на этот раз значительно позже, чем в предыдущие. Но не бросилась на меня. Лишь призывно протянула руки, делая знак подойти.

Нет, она правда была красивая. Правильные черты лица, длинные черные волосы, высокая грудь, точеная талия и задница, рассчитанная на целевую аудиторию «мужчины от двадцати до двадцати пяти с оттопыренными ушами». И плевать, что она явно старше меня. В былое время при других обстоятельствах я бы поставил галочку в графе «мама Стифлера».

Теперь лишь нажал на зеленый камень и красота суккубы как-то потускнела. Нет, она по-прежнему казалась вполне симпатичной. И из роковой женщины превратилась в разведенную мать друга, которая следит за собой. В общем, не стоит того, чтобы бросаться с головой в омут.

Госпожа Мария молниеносно оценила ситуацию и поняла, что на этом ее карта бита. Поэтому пошла ва-банк.

Могу лишь догадываться, что происходило у нее в голове. Однако она благоразумно решила, что рубежник с семью рубцами, да еще с мечом в руке — это не шанс к спасению. Меня удивило другое, почему она не рванула в сторону Гриши? Может, причина оказалась в том, что как только сработало кольцо против нечисти, бес стал злобно рычать? Я его понимаю — прошла любовь, завяли помидоры.

В общем, госпожа Мария побежала в сторону двухрубцового Мити. Наверное, в этом был определенный смысл. Суккуба по рубежным меркам ведунья. Вот только проблема заключалась в том, что промысел у нечисти работал чуть по-иному, чем у рубежников. Чем сильнее существо, тем круче его природная магия. Может, было что-то еще, но я каких-то серьезных плюшек не видел. А учитывая, что рубильник с природной магией сейчас находился в положении «off», за Митю я почти не переживал.

В этот самый момент мой телефон должен был зазвонить. Чтобы ведущий «Битвы экстрасенсов» оторвался от избиения своих жен и предложил мне стать победителем финала. Потому что я опять угадал.

Это нельзя было назвать даже схваткой. Все произошло в считанные мгновения. Госпожа Мария вроде как-то неудачно дернулась, тогда как черт напротив, отскочил очень успешно, да еще ударил наотмашь рукой. Той самой, в которой был нож. Суккуба сделала несколько шагов по направлению к свободе, а потом завалились на землю. И судя по расплывающейся красной луже, дела у нее шли не очень успешно.