— Да тут всё… автоматически. Надо только выдать вам доступ. Я сейчас…

Он метнулся обратно к центральному пульту, где располагалось несколько рабочих мест. Я же укоризненно взглянул на Вивиан, которая тем временем избавилась от лосин и уселась на край резервуара, осторожно погружая ноги в сенсорный гель. Помимо нас с Чжоу, в зале уже было несколько сотрудников, и, судя по повисшей тишине, все взгляды сейчас пересекались на одной точке. Однако Вивиан это, кажется, нисколько не заботило. Она, кажется, наоборот, погружалась в гель не торопясь, позируя, как на фотосъемке и глядя мне прямо в глаза с выражением насмешливого вызова.

— Что? — спросила она, погрузившись по плечи и придерживаясь за край резервуара. — Хочешь что-то сказать?

— Да нет, — вздохнул я.

— Кстати, у меня личка уже разрывается от вопросов. Наши уже все онлайн. Что им передать, если что?

— Что я тоже п-подключусь в ближайшее время. И нужно собрать совет.

— Хорошо. Офицеры как раз все в Цитадели, разбирают вчерашние трофеи.

— Пробойник тоже?

— Да, а что?

— Он нам п-понадобится в первую очередь. Ты ведь говорила, что он неплохо знаком с Драккаром…

— И?

— Да есть у меня одна идейка… Только обещай, что п-поддержишь меня. Даже если поначалу моё предложение покажется тебе п-полным бредом.

— Ну-у… — задумчиво протянула Вивиан, провожая взглядом гибкий манипулятор с лицевой маской и наушниками, который, выдвинувшись из стены, потянулся к её голове. — Твои планы часто выглядят безумными. Но пока что все они шли только на пользу нашему клану. Так что доверюсь тебе и на этот раз.

Лицо её скрылось под маской, а потом и сама она погрузилась в резервуар с головой, так что сквозь толщу геля стал виден лишь её смутный силуэт.

— Спасибо, Нова, — чуть запоздало сказал я.

На совет клана я здорово опоздал — вся эта возня с получением бонусов от Сайтона заняла больше времени, чем я рассчитывал. Да и вообще, погрузиться в игровую рутину было сложновато — отвлекали другие мысли.

Прежде всего, меня запоздало накрыло осознание того, что в реале мне по-прежнему грозит опасность. За последние недели на меня уже много раз нападали, причем сегодняшняя стычка далеко не самая впечатляющая. Я даже уже начал к этому понемногу привыкать, тем более что теперь у меня за спиной всегда маячит телохранитель. Дайсон уже староват и порой неповоротлив. Но дело своё он знает крепко, и это придаёт некоторой уверенности.

Но в этот раз чуть не пострадала и Вивиан! И то, как она отреагировала, меня… удивило. От гламурной знаменитости в такой ситуации можно ожидать чего угодно — истерики, впадения в апатию, обвинений. Но она довольно быстро успокоилась, ещё по дороге в кампус, а потом и вовсе отвлеклась на «Наследие», ни словом не напоминая о нападении. Да и во время самой стычки вела себя очень храбро. Почти как её виртуальное альтер-эго.

«Я тебя не брошу!».

Этот её выкрик до сих пор отзывался в памяти. Хотя, может, я придаю ему слишком большое значение?

В этот раз всё обошлось, но что, если бы с Вивиан что-то случилось? За себя я почему-то опасался меньше, хотя нога до сих побаливала от попадания. Но всё же нападавшие были вооружены нелетальным оружием, так что явно не убить меня пытались, а захватить живым. Правда, ещё неизвестно, что хуже…

Всё это жутко бесило. Чего им всем от меня надо⁈

А ещё — подспудно зрела тревога, связанная уже совсем с другой причиной.

Поначалу, когда Дайсон огорошил меня новостью о том, что Флинт мёртв, я даже испытал некоторое облегчение. Тёплых чувств к главе департамента разработки я не испытывал, а уж после того, как выяснилось, что он оказался предателем — и подавно. Но в памяти начали звенеть тревожные звоночки.

Вчера ночью, когда я оказался свидетелем перепалки между отцом, Джастином и Флинтом, отец бросил фразу, которой я тогда не придал особого значения. Что-то вроде: «Иди домой, Зак, и займись здоровьем. А то, по данным твоего медицинского импланта, ты на грани сердечного приступа».

Но откуда он мог знать о таких вещах? Причём он и позже, не особо задумываясь, бросался похожими фразами. Будто видит всю электронику насквозь. Да и рабочими столами в диспетчерском зале он управляет будто бы одной силой мысли, без жестов и голосовых команд…

В том, что Роберт Брайт — техномант, я практически не сомневался. Но каковы его реальные возможности? Мог ли он не просто считывать данные с медицинского импланта Флинта, но и взломать его полностью, заставив убить носителя? Функционал у подобных штук довольно широкий. Они ведь не просто мониторят состояние пациента, но и способны регулировать артериальное давление, сердцебиение, впрыскивать в кровь препараты, заряженные в картридж. Если все эти инструменты развернуть против хозяина, то можно угробить и вполне здорового человека. Какой-нибудь маленький тромб, оторвавшийся в нужное время и в нужном месте…

Может, конечно, Флинт и сам не выдержал стресса. Однако, по словам Чжоу, проблем с сердцем у него не было. Да, возраст у него был солидный, уже далеко за семьдесят, но по нынешним временам это не критично, особенно для людей с деньгами. Современные биотехнологии творят чудеса. Майлз-старший вон, несмотря на тяжелую форму рака и целый ряд пересадок органов, прожил больше ста лет.

Но, если мои подозрения верны, то мой отец… убийца. Хладнокровно убравший с пути старого конкурента. И чем он тогда отличается от остальных пауков в банке? Может, он и вовсе вернулся в Бостон совсем не ради меня, а ради мести?

Впрочем, тогда он здорово опоздал. Джастин и без него успел вывести из игры большую часть старого совета директоров компании…

И как к этому всему относиться? Чёрт его знает. Я всю жизнь мечтал отыскать своих родителей или хотя бы узнать, кто они. И вот мне это удалось. Но совсем не такого я ожидал. Да и поздно уже для воссоединения семьи. Сейчас, когда отец вернулся — сильно сомневаюсь, что я смогу полюбить этого, по сути, незнакомого и чужого человека.

Впрочем, я на это и не рассчитываю. Но хотелось бы хотя бы понять его.

Отвлечься от мрачных настроений мне удалось, только погрузившись в решение насущных задач. Все расходники, которые я выбрал из админских запасов, Чжоу благополучно переправил мне через личный «сундук», и я добрых минут двадцать перебирал их, как счастливый именинник, распаковывающий груду подарков от родственников. Заменил инкрустации в броне, забил слоты пояса дорогущими стимпаками, временно повышающими характеристики. Потом, связавшись с отцом, выслушал инструкции по поводу тех артефактов, что он передал для поиска тайников.

Выглядели эти штуки довольно невзрачно — этакие заострённые металлические штыри с утолщениями на концах, увесистые, длиной около метра. Что-то похожее я, кажется, видел в арсенале Колумба или еще кого-то из Следопытов.

— За основу я взял сканирующие маяки, которые используются для составления карты местности, — подтвердил отец мою догадку. — Просто подправил функционал. Кардинально снизил детализацию, настроил частоту на поиск конкретных цифровых пакетов и сильно увеличил радиус действия.

— Насколько сильно?

— Думаю, одного маяка должно хватить на сканирование всего биома. Правда, процесс займёт некоторое время. По моим расчётам — полтора-два часа, в зависимости от рельефа местности. Однако саму местность маяк не разведывает. Получишь на выходе просто выделенную область на карте, радиусом в несколько метров. Обеспечить более высокую точность вряд ли получится.

­— Думаю, хватит и этого. Тут три штуки. Предлагаешь проверить только временные биомы?

— Да, начнем с них. Учитывая, что предыдущие архивы нашлись в Кристальном каньоне и в Проклятом лесу, высока вероятность, что и остальные спрятаны не в стабах, а именно во временных биомах. Там их сложнее обнаружить. Стабы-то исследуются игроками вдоль и поперёк. Ещё и раскопок всяких много ведётся во время строительства.