Я бессильно откинулся на спинку кресла, с шумом выпуская воздух сквозь зубы.
Ну, что ж… Этого можно было ожидать. У меня ведь у самого есть, например, Структурная деформация — умение, способное обезмолвить противников, отключать им активные навыки. Логично, что в игре есть и способности, отключающие пассивки. Просто я с ними ещё не сталкивался. Всё-таки Чжоу прав. Несмотря на быстрый взлёт в «Наследии», я всё ещё остаюсь полнейшим нубом.
— Но это не самое хреновое. Главный эффект заражения ихором — это то, что тело погибшего персонажа теперь в распоряжении Драккара. Ты мало того, что не нанёс ему никакого ущерба, но и наоборот — усилил его армию. Вон, полюбуйся.
Чжоу вывел на экран какое-то видео. Знакомые уже ландшафты затянутого Порчей города, фигура Драккара в чёрной пиратской шляпе с пером, а рядом…
Проклятье, да ведь это я! Точнее, мой персонаж — в той же самой броне и плаще, парящий в полуметре над землёй, с вращающимися вокруг шариками Защитников Абсолюта. Приглядевшись, я заметил и некоторые различия. Зомби-вариация Фроста была окутана заметным зеленоватым свечением, глазницы Маски Отрицателя и вовсе полыхали, как зелёные фонари. А прямо поверх брони вились плети Порчи.
— У последователей Некроса и так хорошие бонусы к развитию Псионики. Самые неприятные противники — это даже не обычные Восставшие. Они — просто пушечное мясо. Есть ещё личи — игроки, которые комбинируют ветки Смерти и Псионики. У Драккара пока таких всего человек пять в клане. Но тут ты преподносишь ему такой подарок!
— Да хватит уже, — огрызнулся я. — Ну, просчитался я. Рискнул, но риск не оправдался. Хотя… Я ведь его почти достал! И теперь я знаю его уязвимое место.
— Угу. И он знает, что ты знаешь, — проворчал Чжоу. — И во время следующей встречи уже не будет настолько самонадеянным. Я же тебя предупреждал! Внешность обманчива. Драккар всегда ведёт себя эпатажно, много дурачится, но это всё напускное. Он опытный игрок. И просчитывает свои действия на несколько шагов вперёд, как хороший шахматист. А мы в партии с ним только что отдали ценную фигуру!
— Или разыграли гамбит, — неожиданно вступил в разговор отец. — Насколько удачный, пока рано судить.
Чжоу недоверчиво покосился на него.
— При всё уважении, мистер Брайт… Но я пока не вижу никаких вариантов, как бы мы могли извлечь пользу из подобного гамбита. Фигурой ведь жертвуют в обмен на что-то. И что мы можем получить?
Отец пожал плечами, по-прежнему не сводя взгляда с рабочих экранов. Лишь коротко, будто между прочим, бросил:
— А что там у нас с таймером Войда?
— Всё под контролем, — буркнул Чжоу, бросив взгляд на табло, куда был выведен таймер. — Фрост сейчас вернётся в игру, и мы…
Он вдруг замер, вытаращившись на таймер так, что и я невольно обернулся, чтобы проследить направление его взгляда.
На табло вроде бы ничего необычного. Долгий ночной простой, действительно, сожрал значительную часть нашего запаса. Однако оставалось ещё больше восьми часов, и день только начался. Сейчас снова вернусь в игру, и таймер…
Стоп. А почему он до сих пор работает не на обратный отсчёт? Я ведь вышел из игры уже минут пятнадцать назад.
Я снова развернулся, и мы с Чжоу изумлённо уставились друг на друга, будто привидение увидели. Потом синхронно развернулись к Брайту.
— То есть… Вы хотите сказать… — пробормотал Чжоу.
— Я ничего не хочу сказать, — перебил его отец. — Это ты мне объясни. Ты ведь лучше осведомлён в вопросах игровой механики. Как вообще работают эти Восставшие?
— Ну… Обычно, когда игрок погибает, он возрождается у репликатора, а его тело остаётся какое-то время на месте гибели, чтобы с него можно было собрать лут. Но последователи Некроса могут использовать эти тела, чтобы создавать Восставших. Это такие… Что-то вроде зомби. Что касается снаряжения и способностей, то это полная копия погибшего игрока, ослабленная или наоборот усиленная — зависит от мастерства некроманта. А по сути — это просто моб, которым управляет Некрос. Ему можно отдавать только простые приказы — например, защищать какой-то объект или, наоборот, нападать…
— Сколько времени он может находиться п-под контролем? — спросил я.
— На поддержание Восставшего нужен ихор. Стартового запаса хватает на пару часов, но можно продлевать этот срок дополнительными вливаниями. Правда, с каждым новым продлением затраты ихора возрастают, так что это конечный процесс. Больше двенадцати часов твой двойник вряд ли продержится.
— А если его убить? Драккар сможет его воскресить повторно?
— Нет.
— А если убить несколько раз одного и того же игрока? Можно создать несколько его зомби-копий?
— А вот это без проблем. Вообще, для создания Восставшего нужно тело, желательно с минимальными повреждениями, запас ихора и последователь Некроса с соответствующим умением. Всё, больше никаких ограничений. А, ну и понятное дело — лута из Восставших нет. Даже орбы опыта не во всех случаях можно получить. Только если Восставший сам успел кого-то убить и получить опыт.
— Это всё уже мелкие детали, — снова вклинился Брайт, на этот раз отвернувшись от своих экранов и даже развернув в нашу сторону кресло. — Главное, что меня заинтересовало — это то, что Восставший сохраняет все умения исходника, верно?
— Ну… По идее, да.
— А значит, у нас сейчас есть объект, который, с одной стороны, контролируется Некросом, но в то же время обладает умениями Пустоты. А значит, сохраняет влияние Войда.
— Выходит, что… да, — несколько растерянно кивнул Чжоу. — И судя по поведению таймера Войда, на зомби-версию Фроста даже уникальные пассивки иерофанта продолжают действовать! Это… лазейка. Правда, пока не знаю, как можно её использовать.
— А у Войда ведь многое завязано на количество п-последователей, — задумчиво пробормотал я, тоже лихорадочно соображая над случившимся. — Очередной квест. И скорость генерации очков Пустоты. И работа т-таймера. Если он во всех этих механиках будет засчитывать Восставших, как и обычных игроков…
— Да, из этого можно извлечь пользу. Но главное даже не в этом, — покачал головой отец. — Получается, что каждый такой объект — это зона прямого соприкосновения между управляющими нейросетями.
— И это плохо? — нахмурился я, переводя взгляд с него на Чжоу и обратно. — Или, наоборот, хорошо?
Повисла долгая пауза, после которой Чжоу, наконец, шумно выдохнул, качая вихрастой головой.
— Честно? Я… понятия не имею, во что это может вылиться!
Чжоу вскочил с места и возбужденно зашагал вдоль стола из стороны в сторону, продолжая рассуждать вслух.
— По идее, Вершители даже между собой стараются не допускать прямого соприкосновения. Поэтому, например, игроки и даже целые кланы могут выбрать только одного Вершителя в свои покровители. И менять не чаще раза в неделю. А тут мы в каждом таком персонаже напрямую их сталкиваем. Ещё и без прямого контроля со стороны игрока. Классический пример конфликта управляющих нейросетей. Хотя Некрос для этой механики наверняка прописал себе приоритет над другими вершителями…
— Над остальными пятью — да. Однако Войд был создан позже, — напомнил Брайт. — И в базовых механиках он наверняка не прописан.
— Это да. И автоматически скорректировать это нельзя, нужен дополнительный патч. А все патчи накатываются только с одобрения админов. Да и вообще, механика Восставших настраивалась практически вручную. Там дело тонкое, много нюансов, связанных с возможными реакциями игроков…
— Кстати, а то, что пустотники стали кровными врагами для п-последователей всех остальных Вершителей — тоже прописано вручную? — вмешался я.
— Да, это была моя идея, — помрачнел Чжоу. — Я ведь объяснял уже. Мы всё это время, наоборот, старались помогать Вершителям и нейтрализовать Войда с Анастасией. Кто же знал, что всё перевернётся с ног на голову…
— А откатить тот патч можно?
— Технически… Да, думаю, это несложно. Тут даже не придётся лезть в механики, контролируемые Вершителями. Это ведь был крошечный апдейт PvP-системы. Та же самая механика «кровных врагов», только немного видоизменённая. Но мне нужно будет согласовать всё с…
