— Спасибо, — кивнул я. — Иди внутрь.

Он вообще не хотел в бою участвовать, а вот меня прикрыл, вышел из трюма, видно до этого просто наблюдал со стороны. Если посчитать всех убитых мною, получалось восемь человек, больше отличиться не дали. Первые были сражены магией, в ближний бой я почти не вступал. Мы смогли одолеть пиратов, вломили им основательно. Кое-кто даже решил взять их корабли на абордаж, только там оставались ещё их ребята, поэтому горе-захватчиков быстро вырезали, а после начали отплывать в сторону. Преследовать их мы не стали, немного постреляли из арбалетов и на этом всё закончилось.

На последнем корабле тоже смогли отбиться, а вот первый в бой так и не вступил. Победа досталась дорогой ценой: убитых и раненых больше половины, а у всех пострадавших очень тяжёлые раны.

После столкновения с пиратами проблем не возникало до самого прибытия в империю, никто нас больше не беспокоил. За всё время перехода мы останавливались лишь на одном острове для того, чтобы запастись свежей водой. Попали в небольшой шторм, по крайней мере, нам об этом сказали именно так. А вот мне казалось, что корабль вот-вот развалится, так он сильно скрипел, но всё обошлось.

Хорошо, что во время путешествия купец стал общаться со мной чаще, многое рассказывал про империю и куда нам лучше пристроиться. Он заявил, что и к себе бы на службу взял, и платил бы неплохо, да только сильным магом я с ним точно не стану, не было у него возможности раздобыть магические книги, несмотря на состояние, которым он владел. Посоветовал не соваться на границу, особенно туда, где случаются частые стычки. Врагов у империи тоже хватает, с кочевниками воюют, ещё с кем-то. Там всех магов гребут, только совсем неопытные долго не живут. Да и обучением моим никто заниматься не будет, велика вероятность того, что тут же кинут в бой, как-то так.

В Слаконской империи хватало крупных городов, вот нам нужно попасть в один из них, а там уже на месте разбираться, к какому роду примкнуть. Главное, чтобы этот род был не ниже графского, иначе тоже помочь с обучением не смогут. Меня попытаются к себе привязать, нужно внимательно обговаривать все условия. Пока будем ехать, лучше этим озаботиться. Вряд ли кто-то попытается сделать из меня слугу или обмануть при заключении договора. Как уже было сказано, это сейчас из меня маг никакой, но в будущем я стану сильным. Все это понимают, а значит, обижать такого человека просто опасно, мало ли как меня потом переклинит, вдруг всем своим обидчикам захочу отомстить. Ну а держать при себе слабого мага просто глупо.

При талантах Шертона вряд ли мы не сможем найти большой город, а значит, нужно всего лишь определиться с дворянином, к которому я пойду на службу. Была бы у меня магическая книга, так я бы вообще никому не стал служить, вон в наёмники бы пошёл, там тоже маги имеются. Правда, их очень мало, но нам ведь это на руку, только опять всё упирается в то, что маг из меня так себе.

Дорогу до ближайшего крупного города мы кое-как смогли выяснить, купец рассказал, уже примерно понимали, куда нам следует идти. Ну да, пришлось идти пешком, потому что лошади на местном торге стоили очень дорого, решили купить их подальше от побережья. Едва мы вышли из порта, как Шертон обнаружил, что за нами идут. Преследователем оказался тот самый здоровяк Коргот, который спас мне жизнь. Он явно шёл следом за нами и нисколько не скрывался. Впрочем, когда он заметил, что мы его обнаружили, то тут же перешёл на бег, остановился около нас и замер, уставившись в землю.

— И чего ты за нами увязался? — Спросил я. — Думаешь, тебе с нами по пути?

— Так это, господин маг, — парень потоптался на месте. Забавно было смотреть на этого громилу, который передо мной робел, — я это, к Вам на службу хочу.

— Коргот, ты хоть представляешь, куда господин маг направляется? — Грозно нахмурил брови Шертон. — Мы постоянно воюем, а ты сражаться не умеешь. Иди лучше в порт грузчиком устройся, такого силача наверняка возьмут.

— Так я путешествовать хочу, — сообщил нам Коргот, — а в порту какое путешествие? Тем более деньги мне не нужны, готов работать за еду.

— И что ты умеешь делать? — Спросил я.

— Так это, готовить могу, костёр разжигать тоже могу, ещё могу стирать, обихаживать лошадей. Мы же с вами из одного королевства, нам лучше держаться вместе.

Брать мне его не хотелось, довелось с этим молодцом пообщаться, он как большой ребёнок. Просто послать его куда подальше я тоже не мог, всё же он мне жизнь спас, вступился, несмотря на то, что трусоват и совсем не умеет сражаться. О том, что это какой-то подсыл, я даже не думал. Зачем ко мне кого-то подсылать? Да и видно, что он не играет, а на самом деле простой деревенский парень. Пока раздумывал, как помягче отказаться от его услуг, в разговор влез Шертон.

Давайте его возьмём, господин маг, — предложил он мне, — тем более, если он за еду готов работать. Нам как раз именно такие и нужны.

С деньгами у нас действительно серьёзные проблемы, сейчас лошадей купить надо, а потом неизвестно где будем деньги брать, чтобы еду купить. На пару недель средств хватит, а вот потом совсем всё плохо будет. Как бы самим в грузчики не пойти или разбоем не заняться. Положа руку на сердце, парня было жаль, даже не думал, что к кому-то у меня может взыграть жалость, но что есть, то есть. В общем, дал я себя уговорить, так что теперь мы путешествовали втроём.

Как оказалось, Коргот на самом деле неплохо готовил. Конечно, еда была достаточно незамысловатая, разносолами мы себя не баловали. Теперь приготовление еды полностью легло на его плечи, ну и перенос большей части нашего груза тоже. Идти с ним было намного веселее, с Шертоном мы уже обсудили всё, что только могли, а теперь пришла очередь слушать Коргота. Болтать здоровяк любил и, как мне показалось, его не особо заботило то, слушают его или нет. Мы узнали всё о нём, о его родителях, сестре, потом ещё о бабушках и дедушках. Когда он вознамерился нам рассказать о соседях, Шертон попросил его хоть немного помолчать.

Кстати, у него на самом деле была сестра, правда, она уже вышла замуж. Половину денег от продажи дома он принёс ей, вторую забрал себе. Скрывать то, что он отправляется путешествовать, не стал. Сестра отговаривала, но удержать не смогла. Её можно было понять, слишком он не подготовлен к угрозам внешнего мира, даже удивительно, как вообще умудрился до корабля добраться. Я тоже не могу назвать себя бывалым путешественником, но этот человек слишком доверчив.

Шертон взял его на поруки, даже пытался привить хоть какие-то навыки, чтобы мог поддержать нас в бою. Всё бесполезно, он мне сам в этом признался. Как оказалось, у него тоже возникли мысли о том, не заслали ли к нам случайно это чудо, но после проверки он убедился, что это не так. Причём воин в своих выводах нисколько не сомневался. Не умел парень драться ни мечом, ни ножом, только дубиной. И если он сойдётся в бою с более подготовленным человеком, то ему придёт смерть, несмотря на бывалое здоровье.

Когда мы купили лошадей, возникла ещё одна проблема, Коргот сидел в седле так же грациозно, как корова на заборе, верхом ездить не умел. Он предлагал идти пешком, мол, вы поедете впереди, ну а я следом за вами побегу. В общем, пришлось Шертону обучать здоровяка базовым навыкам верховой езды. Нужно ли говорить, что задница у моего слуги к концу дня болела изрядно, да и ноги тоже. Он жаловался на жизнь, стонал и постоянно ныл, чтобы ему дозволили идти пешком.

— Не переживай, — успокоил его Шертон. — Возможно, очень скоро тебе придётся идти пешком, а может, и нам тоже.

— Правда? — Обрадовался парень. — А почему?

— Потому что монеты заканчиваются, а жрать что-то нужно, — проворчал воин. — Придётся лошадей продать.

Тут он был прав, с деньгами у нас было не всё хорошо. Кое-какие сбережения ещё оставались, но ведь и в городе нужно как-то жить, вряд ли сразу нужного дворянина найдём, а значит, где-то придётся снимать жильё. Я вообще был против покупки лошадей, но Шертон настоял. Нехорошо, если господин маг будет путешествовать пешком как какой-то голодранец. В конце концов, лошадей можно продать в городе, если совсем прижмёт. К тому же, если идти пешком, то придётся покупать обувь. А сами в дорожной пыли так испачкаемся, что к благородным нас даже на порог не пустят.