— Господин барон, Вы целы? — Ко мне подошёл Шертон, ему удалось поучаствовать в схватке, весь в крови.

— Целый, — проворчал я, отряхиваясь от снега. — Сам как?

— Нормально, — воин растянул губы в довольной усмешке. — Пойду пожинать плоды своего героизма.

Само собой, воин тут же направился обирать трупы, хотя и остальные занимались тем же самым. И как только они определяют, кто кого убил, не понимаю. Впрочем, несколько раз между вояками разгорались споры, не могли поделить трупы.

— Вон тот мой, — предупредил я Шертона. Ну а что, мне трофеи тоже не помешают, жить ведь на что-то нужно, не стоит строить из себя неизвестно кого.

Впрочем, когда Шертон стянул с покойника доспехи, я пошёл посмотреть на результаты своих трудов. То место, куда угодило облачко, было чёрным, как будто человек получил ожог. Шертону пришлось его добить, потому что он был ещё жив, просто от боли потерял сознание. Тут мне удалось проверить ещё одно заклинание, а именно против душ умерших. Похоже, когда я его произнёс, вокруг меня появилась какая-то невидимая стена. Она не давала ко мне приблизиться, а самое главное, что они не могли до меня докричаться. Тех, кто находился слишком близко, даже отшвырнуло назад, как будто их кто-то сильно ударил.

Я даже примерно не мог сказать, какая тут собралась армия, но точно большая, видно король собрал кого только смог. Наш караван целенаправленно направился куда-то в центр войска, где стояли здоровенные шатры. Правда, всех туда не запустили, только некроманта с десятком охраны и всё. Остальные остались за внешним кольцом, видимо в центре были только самые благородные дворяне с длинной вереницей предков. Впрочем, у меня не было никакого желания куда-то лезть.

Перед уходом Злухам предупредил меня о том, чтобы не вздумал шататься по лагерю, если жизнь дорога. Как оказалось, тут собрались не только дворяне со своими воинами, но и храмовники с паладинами, так что запросто могли прихватить. Король молодец, ничего не скажешь, наверняка неугодные пойдут в бой первыми. Я почему-то уверен, что ему не очень нравится то, что у служителей богов есть своя армия, паладины властям не подчиняются, они служат духовным лидерам и являются кем-то вроде рыцарей средневековья, даже правильнее — орденом. Вот и призывают их на войну, чтобы снизить расплодившееся поголовье.

Некромант обо мне как будто забыл, так что я предавался праздному безделью. Был разговор о том, что меня может вызвать к себе на беседу сам князь, покровитель Злухама, но этого не произошло. Зато какой-то другой некромант очень даже мной заинтересовался, от него ко мне в палатку приходила душа. Но не для того чтобы поговорить, а чтобы просто на меня поглазеть. Возможно, проверить, правда ли то, что в королевстве появился ещё один маг. К своему несчастью, я думал, что это душа какого-то мужчины, поэтому применил против него заклинание. Но эта сволочь только рассмеялась над моими потугами, а после спокойно ушла.

— Не к добру это. — Сообщила мне Трая, которая почти всегда была рядом со мной. Отец не разрешил подходить ей к шатрам командования. — Чего это тобой так заинтересовались?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Может, просто любопытная душа?

— Разговор о тебе уже наверняка был, только сам князь не торопится предлагать службу.

На самом деле я и сам часто думал о подобном, и приходил к неутешительным выводам. Похоже, мои услуги князю не слишком нужны, а это плохо. И если он скажет, что я ему даром не нужен, что тогда делать? Вообще, для того чтобы выжить, нужна своя команда, верные люди, готовые за меня сражаться. Да вот беда, чтобы они появились, нужны деньги, а для того, чтобы появились деньги, нужны знания, а их у меня просто нет. Некромант меня особо обучать не собирался, не нужен я ему. Хоть бы какая-то определённость была, но нет, остаётся пока ждать какой-то ясности и надеяться на лучшее.

Через несколько дней наша армия начала готовиться к выступлению. Со дня на день должно было состояться сражение двух королевств, причём в наступление пойдём именно мы. Нам предстояло проломить оборону врага и вторгнуться на их территорию. За прошедшее время моя судьба так и осталась неопределённой, мага я больше не видел. Думал, что когда начнётся сражение, мне предстоит находиться около него, но и тут я не угадал. Меня поставили в усиление к какому-то отряду, даже не к княжескому. Зато теперь всё стало понятно, да и Трая наверняка была в курсе происходящего, в последнее время она перестала со мной общаться.

Похоже, по каким-то своим причинам князь от моих услуг отказался, а самое главное, некромант тоже от меня отказался. Что за свинское отношение к людям, хоть бы предупредили, мол, так и так, не нужен ты нам. Такое ощущение, что князю я не нужен, но в свою очередь он не особо хочет, чтобы я ушёл к кому-нибудь другому. Хоть это и благородные, а в этом крысином кодле тоже борьба за власть идёт нешуточная. Это сейчас я ничего собой не представляю как маг, но что будет в будущем.

Утром, когда армия начала готовиться к выдвижению, ко мне пришёл один из воинов некроманта.

— Господин маг, Вы должны пойти со мной, — заявил он мне. — Собирайте вещи.

— Куда пойдём? — Уточнил я, вставая.

— Скоро битва, — пожал плечами мужчина. — Неизвестно, где вражеские маги стоять будут, вот Вас в усиление к одному отряду отдают.

Не скажу, что меня такая новость порадовала, имеется вероятность столкнуться с вражеским магом, а я ничего не умею, вдруг там окажется настоящий сильный маг. К тому же воинам скажут о том, что у них в усилении маг, и требовать они с меня будут как с полноценного мага, а это далеко не так. Окончательно моё настроение испортилось, когда я прибыл к новому отряду, Шертон тоже напрягся и покосился на меня.

Было нам из-за чего задуматься, примерно треть отряда, к которому мы прибыли, состоял из паладинов. Хватало тут и простых служителей в своих балахонах. Они как раз читали воинам проповедь, обещая всяческие блага от богов, если они будут бесстрашными в битве. Сами бы сходили, да помахали мечом, а они только языками чешут.

Встретил меня командир этого сводного отряда.

— Господин маг, это Вас нам дали в усиление? — Полюбопытствовал он.

— Так и есть, — кивнул я. — Только магом меня можно назвать с большой натяжкой.

— Вижу, — вздохнул мужчина. — Вы слишком молоды, но ничего, будем работать с тем, что есть. Пойдёмте, для начала покушаем, а потом наши дела обсудим.

Видно этот человек был хорошим командиром, он выяснил всё, что я умею, а потом признал, что толку от меня будет мало. Кстати, не только меня удивило то, что меня поставили в усиление этой группе, это был сводный отряд небольших дружин, ну а ещё сюда засунули служителей разных богов. Обычно маги защищали отряды известных благородных фамилий, а тут такое. В общем, он подтвердил мои неприятные мысли, чем ещё больше испортил настроение.

Храмовники вели себя на удивление вежливо, некоторые даже поздоровались, как со старым знакомым. Вот ведь совсем недавно их коллеги хотели утащить меня на допрос, так что этим ребятам я особо не доверял. Я старался держаться подальше от паладинов и поближе к дворянским воинам, находился как в окружении врагов. Пока никто против меня враждебных действий не предпринимал, но всё равно было не по себе. В путь мы отправились чуть ли не самыми первыми, велика вероятность того, что мы и примем на себя первый удар врага. Шертону тоже подобное не нравилось, только он переживал больше за меня, а не за себя. Как бы то ни было, деваться мне всё равно некуда, придётся постараться выжить в будущей бойне. Была мысль о том, что я сам себя накручиваю, но эти мысли развеялись, потому что вечером ко мне в гости пришла Трая.

— Ничего не говори, — предупредила она меня. — Просто слушай, за тобой наверняка наблюдают. В общем, твои услуги князю не нужны, точнее нужны, но он решил тебя обменять. Не знаю, чем служители смогли его подкупить, но считай, что покровителя у тебя больше нет. На моего отца плохо не думай, он пытался тебя защитить, но не смог. Предложенный служителями выкуп оказался слишком велик, даже князь не смог перед ним устоять. В общем, тебя сдали, поэтому как только будет возможность, сразу куда-нибудь беги и прячься.