— Сердце не отозвалось, — отмахивался он на горькие слова старика. А Кудеяр только усмехался, глядя на своего друга. Он думал, что Булат просто еще не созрел для женитьбы и детей. А Щетина находил новых невест и Булат, держа слово, отправлялся в очередную поездку.

В один из таких вечеров, возвращаясь из соседнего городка с очередных смотрин, Булат внезапно осадил коня. Кудеяр подъехал к другу, посмотрел в лицо молодого вождя. Сам же Булат глядел куда-то вдаль, вперед. Туда, где над лесом поднимался тонкой струйкой дымок от костра.

Староста Балюта жаловался, что на днях на один из хуторов был набег, после которого разбойники скрылись в лесу с награбленным и Булату показалось, что это вполне могут быть они.

— Поедем, глянем, — сказал он, обернувшись к своим людям.

— Да это какой-то путник, — отмахнулся было Кудеяр, но Булат не был так уверен в этом.

— Надо проверить, — произнес он, — Это мои земли, и я не потреплю на них грабежей и убийств.

— Как скажешь, вождь, — кивнул Кудеяр и они стали пробираться сквозь лес в направлении, откуда вился дымок. Подобравшись на безопасное расстояние, Булат и несколько его людей спешились и осторожно ступая, чтобы не спугнуть тех, кто сидел у костра, стали двигаться вглубь леса к небольшой поляны, с которой шло матовое свечение огня. Булат подкрался как можно ближе и встал за толстым стволом ели. Выглянул осторожно и бросил короткий взгляд на костер, у которого никого не оказалось. Его брови удивленно взлетели вверх.

— Меня ищешь? — прозвучало над ухом и одновременно со словами незнакомки холодное лезвие коснулось горла мужчины. Она говорила со слабым акцентом, но вполне сносно.

— Может и тебя, — произнес Булат. Его губы сами собой растянулись в улыбку. Он медленно повернулся к стоявшей рядом женщине, когда окрик Кудеяра, спешившего на выручку своему предводителю, заставил незнакомку подобраться и рвануть из ножен меч, но передумала и вернула его обратно. Сталь простонала под ее рукой, недовольная таким решением. Вторая рука по-прежнему прижимала лезвие к шее Булата.

— Дернетесь и я ему горло перережу! — рявкнула незнакомка, — Кто вы такие?

Кудеяр и трое людей Булата вышли из темноты, взяв женщину в кольцо, но Булат почувствовал, что она совсем его не испугалась. Рука, сжимающая нож, не дрогнула, даже когда незнакомка увидела еще четверых мужчин, появившихся перед ней.

— Убери нож, и мы спокойно поговорим, — произнес Булат тихо.

Женщина хмыкнула.

— Спокойно? — в голосе прозвучал сарказм, — Это для этого вы крались как воры, чтобы спокойно со мной поговорить? — спросила она, — Честные люди подошли бы не крадучись, чтобы их услышали заранее и были готовы к встрече, а вы крались, как разбойники.

— Мы не разбойники, — произнес Кудеяр.

— Опусти нож, — уже тверже сказал молодой вождь.

— Говорите, я и так вас прекрасно слышу, и нож мне не мешает, — ответила незнакомка обращаясь к Кудеяру, а на Булата навалилась всем телом, прижав его коленом к дереву. Мужчина хмыкнул, понимая, что мог бы в раз изменить ситуацию с свою пользу, но не стал, заинтригованный случившимся.

— Ты хоть понимаешь, женщина, что сейчас подняла руку на хозяина земли, на которой стоишь? — насмешливо спросил Кудеяр. Он медленно поднял руку, призывая стоящих по сторонам дружинников не предпринимать пока никаких мер. Он видел, что сложившаяся ситуация забавляет Булата, иначе его друг уже давно бы сбросил с себя нахалку и зарезал ее же ножом, но нет, молодой вождь чего-то ждал, глядя на незнакомку, прижавшуюся к нему своим телом.

Лорри повернула лицо к Булату, вглядываясь в него с интересом, но темнота скрывала черты мужского лица и только слабый свет идущий от костра, освещал абрис его профиля.

— Я вам не верю, — произнесла девушка, но тут Булат ударил ее по руке, надеясь выбить оружие. Лезвие дрогнуло, оцарапав его шею. Кудеяр дернулся было на помощь своему вождю, но тот лишь успел крикнуть: Ни с места, — как продолжил свою стычку с Лорри.

Девушка ударила его ногой, пытаясь попасть по самому уязвимому месту ниже талии, но Булат успел пригнуться, но и удар в живот оказался весьма болезненным и неожиданно сильным. Вождь перехватил руку своей противницы, с силой сжал пальцы, надеясь, что она выпустит нож, но Лорри ударила его лбом в нос и отпихнула от себя. Отскочила назад на шаг, не опасаясь остальных мужчин. Она понимала, что те вмешиваться не станут, хотя Кудеяр и дружинники следили за ходом сражения с неподдельным интересом.

— Да кто ты такая? — спросил Булат со злостью.

— Какая тебе разница? — рассмеялась девушка и поиграла ножиком на вытянутой руке, словно дразня мужчину. Булат поймал себя на мысли, что улыбается.

— Мне интересно! — проговорил он. Злость стала отступать и теперь на смену ей пришло странное ощущение легкости и чуть безумного веселья от сложившийся ситуации в которой он, сильный и могучий воин противостоит маленькой женщине.

— Раз интересно, то скажу, — ответила Лорри. Ее кровь взыграла, потекла по венам быстрее и жарче, — Скажу, когда окажешься спиной на земле! — добавила она и прыгнула на мужчину.

Кудеяр только успел охнуть, заметив, как быстро двигалась незнакомка. Она всем телом ударилась о Булата и к удивлению, последнего, повалила его наземь, оседлав, как всадник непокорного жеребца и лезвие ножа снова оказалось у горла вождя. Булат мог бы сбросить с себя незнакомку, да вот только не хотел причинить ей вреда. Он продолжал улыбаться даже теперь, оказавшись снова в ее руках.

— Мое имя Булат, и я действительно являюсь хозяином этой земли, — произнес он, лежа под девушкой и странным делом, ему это было приятно. Руки так и чесались прикоснуться к ее бедрам, обхватившим его талию, но мужчина благоразумно сдержал этот порыв.

— Приятно познакомится! — ответила Лорри.

— Мы высматривали разбойников, когда попали на тебя, — зачем-то объяснил вождь.

Лорри кивнула и поразмыслив немного, все же убрала нож, спрятав его в голенище сапога, а затем одним плавным движением поднялась с мужчины.

— А как твое имя? — спросил Булат, вставая.

— Это не важно, — она отряхнула штаны на коленях от грязи, — Отправляйтесь своей дорогой, раз уже убедились, что я не те, кого вы искали, — и бесстрашно повернувшись спиной к Булату, зашагала обратно в направлении костра.

Кудеяр и вождь переглянулись, а затем Булат шагнул следом за девушкой. Ноги сами потянули его за ней, и он не стал противится. А Лорри тем временем уселась на шкуру и только покосилась взглядом на приближающегося мужчину. Его спутники остались там же, где стояли до сих пор.

— Чего тебе надо? — лениво спросила она, — Кажется, мы уже выяснили, что не представляем друг для друга интереса! — и поворошила сухой палкой угли, подбросив в пламя сушняка.

— Ты обещала назваться, если уложишь меня спиной на землю, — зачем-то произнес Булат, — Все было так, как ты и сказала, теперь представься.

Лорри тяжело вздохнула и сказала свое имя. Вождь шагнул к ней и сел рядом у огня.

— Значит, ты северянка? — спросил он, внезапно изменившимся голосом.

— Ты имеешь что-то против моего народа? — нахмурилась девушка, а Булат стал рассматривать ее лицо в отблесках пламени. Он уже и думать забыл о том, кем она была и мог лишь видеть нежный овал ее лица, полные губы и большие глаза, догадываясь, что они скорее всего голубые, как льдины ее родины. Ему неожиданно захотелось увидеть девушку при свете дня, в лучах восходящего солнца, когда ее светлые волосы будут отливать золотом, отражая солнечный свет.

Булат удивленно моргнул, когда эта картина неожиданно предстала перед его глазами и одернул себя.

— О чем ты только думаешь! — мелькнула мысль в его голове, а потом он вспомнил… Девушка из видения, посланного ему Трондом. Девушка, за спиной которой стоял Торхельм! Тогда в видении много всего перемешалось. Будущее и прошлое встали рядом, но Булат опасался своей догадки, что та, что назвалась Лорри имеет какое-то отношение к его врагу.