Велела поварихе начать уборку кухни:

– Возьми сколько надо помощников, скажешь, княжна велела. Приведите тут все в порядок, – мне все больше и больше нравилось распоряжаться. – Что у нас на ужин будет?

– Куропатки жаренные на вертеле, – кухарка смотрела то на меня, то на княгиню.

– Теперь здесь хозяйка княжна Любава, – ответил на немой вопрос поварихи Игорь. – Так и другим слугам передай. Совершеннолетняя она. Пора ей начинать хозяйством своим управлять без помощи мачехи. Замуж выйдешь, княжна, тебе этот навык понадобиться, – улыбнулся мне Игорь.

Замуж я не хотела, от слова «совсем». Я только во вкус входить начала. На шута мне сейчас муж? Дайте мне для начала разобраться, куда я попала.

С высокого крыльца мы спустились на широкий двор. Именно сюда привез меня боярин, когда вытащил из реки. Теперь я могла спокойно оглядеться и оценить обстановку.

Перед теремом росли белоствольные березы, ярко цвели незнакомые мне кустарники. Между ними белели ромашки, синие васильки и алые маки. Неплохой ландшафтный дизайн.

Одна мощеная белыми каменными плитами дорожка вела за дом, другая в сторону фруктового сада. По ней я и пошла уверенной хозяйской походкой.

На яблоках уже появились небольшие, пока зеленые плоды. В зарослях пышно цветущих алых роз заливалась какая-то птичка, чье пение очень походило на соловья.

Крупные гроздья темного винограда свешивались с арочных опор, перекинутых над дорожкой.

С природой в этом мире творилось что-то странное. Однозначно, лето смешалось с весной, добавив капельку урожайной осени. Вокруг росли незнакомые мне растения, порхали яркие бабочки, стрекотали прозрачными крыльями голубые стрекозы. Просто райский уголок. Но его омрачало наличие коварной мачехи и ее избалованной дочки.

– Скажи, боярин, – я сорвала ромашку и повертела ее в руках, – а девице замуж обязательно быстро выходить? Не все еще могу вспомнить… Столько всего случилось за день, просто голова кругом идет!

– А как же? Конечно надо замуж, – удивился Игорь.

– Но можно же не спешить? – я сорвала несколько васильков и получился милый букетик.

– Чем раньше замуж выйдешь, тем лучше. Можешь перестаркой остаться.

– Старой девой, что ли? – уточнила я. Собственно, я и есть классическая старая дева.

– Можно и так сказать, – кивнул Игорь. – После двадцати пяти уже все, никто замуж не возьмет.

Ну, у меня еще есть время в запасе.

– И потом девушка живет без мужа в свое удовольствие? – поинтересовалась я.

– Простолюдинка да, одна остается. Только какое же это удовольствие? Придется ей по добрым людям побираться всю жизнь, да тяжелую работу выполнять.

– Ну, с простолюдинкой все понятно, одна она хозяйство не потянет. Жалко такую бедняжку. А дворянка?

– А дворянка в монастырь уходит.

– Сама? Добровольно? – возмутилась я. Ничего себе, обычаи!

– Конечно, сама. Не было случая, чтобы насильно в монастырь отправляли. Да и редко бывает, чтобы девушку замуж не взяли. Если только настоящая дурочка. Даже хромых и косых всегда к мужу пристроят.

– Конечно, если у нее приданное хорошее, – согласилась я. Добавила в букет алых маков, получилось совсем красиво.

– А ты что ж, замуж не хочешь? – догадался Игорь.

– Я там не была, не знаю, надо оно мне или нет? Но в монастырь точно не хочу. Значит, я могу не слишком торопиться с замужеством?

– Не пойму я тебя, княжна. Все девушки замуж хотят, а ты не спешишь.

– Вот такая я загадочная, – я окунула лицо в букет и вдохнула терпкий аромат цветов. – Могу я выбрать жениха, или меня будут на этой ярмарке выбирать?

– Тебе этого княгиня не рассказывала? – нахмурился Игорь. – Похоже, не слишком много она тебе внимания уделяла, не слишком готовила к взрослой жизни.

– Может, и готовила, только я половину забыла, как в реке искупалась, – я не стала оговаривать мачеху. Может, она мне все это и рассказывала, кто знает? – Во всяком случае приданное я вышиваю, – мне вспомнились пяльцы у окна в моих покоях.

– Будут к тебе присматриваться достойные люди. Если несколько человек пришлют сватов, из них и будешь выбирать.

– А если ко мне какой придурок посватается из знатного рода? И там такие встречаются наверняка.

– Ты рода знатного, древнего. Абы кто к тебе посвататься не посмеет. Да и государь присматривать за тобой будет, любил и уважал он твоего батюшку.

– Скажи, боярин, почему девушке лучше быстрее замуж выйти, а знатные юноши не спешат жениться?

– Почему не спешат? – удивился боярин. – Им тоже лучше пораньше жениться.

– Ты женат? Слышала, что нет.

– Нет, – отрицательно качнул головой Игорь и улыбнулся.

– Почему?

– Не встретил еще свою единственную.

– И в каком возрасте ты в монастырь уйдешь? – рассмеялась я. Уже понятно, что монастырь ждет только перезрелых девиц. Мужчин это не касается.

Слова боярина подтвердили мою догадку:

– Мужчина может долго невесту выбирать. Ему ребенка не рожать, так что спешить некуда. Главное род продлить. А уж когда – решать только мужчине.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.