Я осторожно взяла им флакон, посмотрела на свет и к своему неописуемому счастью увидела два четких отпечатка пальца – большого и указательного правой руки. На дне флакона сохранилось несколько капель мутной желтой жидкости.

Мы вернулись на кухню. Я вытряхнула остатки жидкости на тарелочку. Игорь ткнул в крохотную лужицу мизинцем, поднес к лицу, понюхал, лизнул.

– Зелье слабоумия, – вынес свой вердикт. – Сон-трава, слезы лягушки, корень мандрагоры. И еще какая-то дрянь, не разберу что именно.

– Тонкий у тебя нюх, боярин, – удивилась я.

– Есть такое, – загадочная улыбка тронула его тонкие губы. Он снова понюхал зелье: – Нет, не учую, что еще добавлено.

Капли зелья на глазах поменяли цвет и стали прозрачными.

Боярин снова понюхал их:

– Пропал запах, не оставляет следа зелье.

– Детали не важны, главное, мы нашли флакон из-под гадости, которая предназначалось мне, – я снова села за стол и попросила боярина позвать повариху.

Увидев, что мы учинили на кухне она всплеснула руками и с ужасом посмотрела на меня. Видимо, убедилась, что я окончательно рехнулась.

– Порядок наведете позже, – строго посмотрела я на кухарку. – А сейчас будешь вызывать сюда по одному тех, кого я назову. Но начнем мы с тебя.

Я вылила в маленькую плошку чернила и приказала кухарке намочить в них большой и указательный пальцы. Потом приложить их к бумаге напротив своего имени. Получились отличные отпечатки.

Такую же манипуляцию я проделала с остальными слугами.

Кухарка печально смотрела на меня и сокрушенно качала головой. Через несколько минут у меня были отпечатки всех подозреваемых. Игорь с интересом наблюдал за моими действиями, вопросов не задавал.

– Благодарю, милая, – кивнула кухарке. – Иди, погуляй пока.

Кухарка в очередной раз обвела печальным взглядом разгромленную кухню и вышла. А я начала сверять получившиеся отпечатки пальцев с теми, что обнаружила на флаконе.

– Попался, гад! – торжествующе объявила я Игорю. – Ванька-ключник подлил зелье.

– Объясни, как догадалась? – попросил, наконец, боярин, рассматривая свои пальцы. – Что ты искала?

– Отпечатки пальцев у всех разные, – я прочитала боярину краткую лекцию по дактилоскопии. Не зря я любила смотреть детективные сериалы!

– Ох и умна же те, княжна! – в который раз подивился боярин. Его восхищенный взгляд мне очень понравился.

Дверь на кухню со стуком распахнулась и на пороге замерла мачеха. Ясно дело – кто-то из слуг успел настучать. Она обвела взглядом кухню и подошла к нам.

– Что, боярин, и теперь скажешь, что дочь моя на голову не больная? – насмешливо спросила она и метнула в мою сторону пару молний из глаз.

– Скажу, что удивительно умная она у тебя. Нашла злоумышленника княжна Любава.

– Да она всю кухню перевернула. Тут несколько дней порядок наводить! Чего она могла найти?

– Позови-ка сюда Ваньку-ключника, – приказал поварихе боярин и недобро усмехнулся, глядя в лицо мачехи.

Она заметно побледнела и прижала руки к груди.

– Зачем? – выдавила она. – Зачем он тебе, боярин?

– Хочу узнать, чего он делал на кухне.

– Провизию привез. Это даже я знаю. Не нужен тебе Ванька. Глуп он. Слова умного от него не услышишь.

– Что ж это у тебя, княгиня Пелагея, все глупы? Что падчерица, что слуги? Ну, чего стоишь? – поторопил Игорь повариху: – Зови немедля ключника!

Повариха с опаской посмотрела на хозяйку, но не осмелилась ослушаться приказа боярина. Бочком подошла к двери и шмыгнула в темноту коридора.

Ждать пришлось недолго. Скора повариха вернулась вместе с ключником.

Мачеха смотрела в сторону, ключник на нее тоже не взглянул.

– Скажи, мил человек, зачем ты налил дурман-зелье в еду княжны? – грозно поднялся из-за стола боярин. Брови его гневно сошлись на переносице, руки сжались в кулаки.

– Не было такого, не было, боярин, – испугался Ванька. – Не стал бы я вредить княжне. Зачем мне это?

– Вот и мне интересно, зачем? – перевел тяжелый взгляд на мачеху Игорь. – Может ты, княгиня, объяснишь мне?

– Да что ж тут объяснять? – залебезила она. – Нечего объяснять. Я-то тут причем? Ванька слуга мой, глупый, может, по дури что натворил. Я тут ни сном, ни духом не знаю ничего.

– Хватит про глупость мне сказки рассказывать! – ударил ладонью по столу боярин. – Заберу Ваньку с собой, допросим в Разбойном Приказе и разберемся, дурак он или нет.

– Княгиня, ты мне обещала… – начал говорить Ванька, и вдруг схватился за горло, захрипел, рухнул на пол и забился в судорогах.

Я остолбенела от ужаса.

Изо рта Ваньки пошла пена, он вздрогнул в последний раз, выгнулся и замер.

– Помер, – не без облегчения выдохнула мачеха. – Жаль Ваньку. Хороший был человек, хотя и ума небогатого.

Боярин опустился на колени, склонился над красавцем Ванькой, безжизненно распростертом на полу.

– Отравили твоего ключника, – мрачно посмотрел Игорь на княгиню.

Первый день в новом теле и такой кошмар! Преступление свершилось прямо на моих глазах. По спине и рукам пробежали ледяные мурашки, ладони похолодели от ужаса. Мне было жаль ключника, хотя я его совсем не знала. Может, он и желал мне зла, но смерти точно не заслуживал.

– Любвеобильный Ванька был. Вот, видать, из ревности и отравила его полюбовница, – равнодушно пожала плечами мачеха.

Она заметно приободрилась, бледность прошла, на ее щеках снова заиграл румянец.

– И что же ты ему обещала, княгиня? – боярин поднялся с колен.

– Он прибавку к жалованию просил. Пообещала, слуга он был расторопный.

– Как-то не к месту он об этом вспомнил, – заметил боярин.

– Что с дурака взять?

– Ты опять про дураков?! Что ж ты одних дураков вокруг себя развела?! – заорал боярин, окончательно выйдя из себя. – Слушай меня, княгиня! Если с твоей падчерицы хоть волос упадет – горько об этом пожалеешь. Это я тебе обещаю!

– Поняла, батюшка, – княгиня прислонилась к стене и начала медленно сползать вниз.

– Вот и хорошо, – смягчил голос Игорь. – А то мне показалось, что она тебе как кость в горле.

– Показалось тебе, государь мой, показалось, – лепетала бледная княгиня. – Люблю Любавушку как родную. Никому не дам ее в обиду!

Мачеха врала как дышала. Любит она меня, как же!

Я смотрела на лежащего ключника и не могла оторвать от него взгляда. Мне было безумно страшно. Вот так просто – был человек, и нет!

– Пусть унесут его, – кивнул на Ваньку боярин.

Княгиня сделала знак поварихе, и та побежала звать слуг.

Может, у меня началась паранойя, но я не сомневалась – руку к скоропостижной смерти своего слуги приложила именно княгиня. Не зря она с ним во дворе общалась, а потом увела в дом. Возможно, вина ему налила, возможно угостила чем с отравой.

Вот только доказать это будет сложно. Версия княгини вполне убедительная – одна из многих любовниц убила неверного Ваньку из ревности. Все, вопрос закрыт. Кто посмеет княгиню обвинить в преступлении?

Мачеха равнодушно проводила взглядом слуг, уносивших Ваньку. Видимо, была уверена – правда умерла вместе с ее ключником. Княгиня хитра, поняла, что мы с боярином будем разбираться с зельем и решила поскорее убрать сообщника. Для нее слуги – расходный материал. Помер один, наймет или купит другого.

Хотя, может я зря на нее грешу? Может, Любава еще кому мешала? Я же ничего не знаю о ее жизни. Хотя, если рассуждать здраво, убрать Любаву выгодно только княгине.

От всех событий у меня в голове была полная каша. Мне надо было срочно успокоиться и привести мысли в порядок.

– Утомилась, княжна? – коснулся моей руки Игорь – очевидно, все было написано у меня на лице.

– Немного, – слабо улыбнулась ему в ответ.

– Хочешь погулять на свежем воздухе?

– Да, – обрадовалась я. – Это именно то, что мне требуется.

Слишком много событий произошло сегодня. Я свалилась в реку в своем родном городе, а вынырнула в сказочном мире. Меня пытались опоить какой-то дрянью и выставить полной идиоткой. У меня на глазах отравили ключника. Я невольно передернула плечами, вспомнив, как быстро задохнулся Ванька. В доме наверняка полно отравы и всяких ядовитых снадобий, чтобы сжить человека со свету.