А вот если летать будет много, то и крылатый не сможет уничтожить их всех, по крайней мере, можно производить новые и пока не пускать их в бой, а потом — заполонить ими все небеса. В таком случае защита производственных линий самая приоритетная задача. Ну и четвёртый вариант надо было брать вообще без оглядки.

4 — Пугающий(Этот вариант можно объединить с любым другим. Вы объединили силы с Азулой и дали ей познать чувство любви, а значит, способны получать поддержку после завоеваний. Подавите всех, кто хочет подчиняться духам, и заставьте помогать вам же в экспансии)»

— Хаха, убью самого слабого, чтобы потом гнобить самых сильных, — идея проста. Но пришлось найти Азулу, занимающуюся своими интересными исследованиями, и прервать её, как самая последняя скотина. Стоило сказать, что девушка, которая раньше управляла пламенем просто за счёт некоего природного таланта, начала смотреть на саму магию несколько иначе. Можно сказать, я исполнил свой план, её гиперактивность и желание кого-то потиранить сконцентрировалась на желании соответствовать титулу “Дракона”.

Как девушка говорила сама, убийство Дракона принесло ей только мимолетное наслаждение, но вся эта слава, как истинного последнего победителя рода крылатых, очень быстро наскучила, потому что ничего, по факту, не давала. А слухи о том, что победивший дракона сам получает его силу, оказались бредом. Ей нужно было нечто материальное. Нечто великое! Идея превратить титул Дракона почти что в реальность, ей очень понравилась.

— Давай, нам нужно уходить, — найдя девушку в экспериментальном зале, перед доской с подробностями работы пламени, я застал ее за какими-то тщательными мыслями.

— Это так великолепно, Дагот, — держа руки в карманах и подойдя к ней сзади, я застал девушку с озабоченным лицом. — Огонь имеет множество форм, из-за его концентрации можно подходить к каждой технике по-разному. Слабый и немощный, как мне казалось, жёлто-оранжевый, тратит меньше сил и позволяет творить ещё больше огня. Синий — концентрированный и подходит для точных ударов на средней дистанции. Но есть и другие Фиолетовый — самый концентрированный и создаётся обычно на кончике огненного лезвия, чего я никогда не замечала.

Она подтвердила свои слова, сжав кулак и сделав вид, что держит кинжал, хотя на деле выпустила реактивное пламя. Кончик, самая горячая часть, взаправду приобретала фиолетовую, почти невидимую окантовку. Но вот она поменяла его форму, и кинжал стал почти в два раза меньше, однако стал фиолетовым уже полностью. Звук ревущего пламени стал ещё громче… она вновь стала сильнее? Видимо, так и есть, притом эти её рассуждения походили на мысли Лагхимы о влиянии энергии на магию огня. Не удивлюсь, если она сама додумается до способа открытия шестой чакры.

— Тот дракон создавал и другие — зелёный, белый, розовый! Я хочу узнать, что делает каждый из них, ибо я единственная, кто может показать миру такую магию, — она повернулась ко мне с очень нахальным видом. Даже как-то не верилось, что она стала добрее, и больше не хотела никого уничтожать. Но было всё же кое-что очень примечательное… — Так что, куда идем?

Подойдя ко мне со сложенными под грудью руками, она показалась какой-то умиротворённой.

— С тобой точно всё хорошо? Не знаю, это выражение лица выглядит на тебе несколько… больным? — я усиленно прищурился, чтобы понять, почему она кажется мне такой необычной.

— Я стала лучше. “Сильнее”, — многозначительно отозвалась, после чего я понял. Четвёртая чакра начала приоткрываться, будто часть засоров в её теле уже пробились и осталось совсем немного. — Знаешь, я собиралась использовать тебя, чтобы сделать Тай Ли больно, потому что эта циркачка предала меня. Это неповиновение выбило меня из колеи, мне хотелось закадрить тебя и желательно обручиться, чтобы уничтожить ее сердце.

— …

— Но я неожиданно поняла: а на кой хрен мне нужны? Ха-ха-ха-ха! — раскрыв улыбку, она положила руки на бёдра и громко загоготала. — Плевать на эту предательницу и тебя, вы просто не вызываете во мне такой интерес, чтобы тратить на вас время и нервы. Единственное, что меня действительно интересует — это магия!

Оу… что ж, я определённо мог сказать, что это влияние открывающейся четвёртой чакры, она поменяла своё мышление. Наконец поняла, что побуждает двигаться вперёд, а что держит позади — может дело даже не в магии, а в месте, где мы оказались? Всё же та ностальгия, которая в ней присутствовала во время прихода в академию, сейчас полностью испарилась, она уже не думала над тем, какие веселые и интересные дни тут провела. Она заинтересовалась чем-то новым.

Обидно только, что мне посмеялись в лицо, так еще и почти обсосали, выставив ненужным мусором. Ну, хоть не бросили на полпути, решив заниматься только магией, так что уже хорошо.

— Да ты же настоящее ничтожество, чего это я так бегала за тобой? — разведя в руки в стороны, она меня окончательно достала.

— Рот свой заткни, — потому закинув в ее рот песок, я насладился прекрасной тишиной. В этот день академия вновь чуть не была сожжена поехавшей принцессой, а преподаватели, в том числе новенькие, начали бояться уже нас двоих, поскольку, когда мы ее покидали, часть стен и полов этого здания были снесены. Над самим зданием стоял чёрным смог и большая пылевая завеса.

Провожающие нас ученики потом распространили слух, что мы жестоко подрались, но на выходе из академии совершенно спокойно в знак мира стукнулись кулачками. Правда ли они поссорились, или это было сделано, чтобы вновь разрушить академию, никто так и не понял.

***

Интересная логическая загадка: в каком именно месте может находиться дух разложения и ржавчины, который поражает собой все металлы и заводы, если последних по всему архипелагу располагалось столько, что хоть жопой жуй? Без Афки я бы ни за что до этого не догадался, ведь проблема в том, что дух всё ещё не активен. Это только позже он начнёт поражать Архипелаг своими зубами, а сейчас всего лишь спит под толщей земли и ожидает, когда потолок начнёт трястись от производственных линий.

Старые предания, оставшиеся от воздушных кочевников, в своё время успокаивающих этого духа, говорили, что они находились в глубоких и длинных тоннелях одного вулкана. Те зарылись на большую глубину, в естественной защите из магмы и раскалённых металлов. Используя наставления и подсказки, указывающие на нужное место, мы быстро поняли… этим вулканом была столица.

Да, сложно было забыть о том, что столица находилась в естественном барьере, своды застывшего вулкана защищали ее от проникновения пехоты, но под ним всё ещё находилось множество подземных ходов, в которых можно даже запутаться. Именно там, насколько я помнил, планировал прятаться Озай во время солнечного затмения, ну а монахи заперли немного поглубже одного очень неприятного духа. Нет бы убить или хотя бы прогнать, они позволили ему спать в таком опасном месте.

— А ведь я раньше этого не замечал, — находясь у подножия вулкана, я понял, что скала имела красноватый окрас. Красная охра, притом повсюду, словно тут неплохо поели железо, а потом переработали и выблевали. Земля местами рыхлая и слабая.

Но хорошо, что для проникновения в сеть этих пещер мне не пришлось просить никакого разрешения. Я даже не интересовался у Азулы где находится вход, потому что сам прорыл его, и под несколько нахмуренный взгляд спутницы поплёлся вниз.

— Из тебя вышел бы отличный шпион, который достаёт для наших врагов информацию. Откуда тебе известно о подземных ходах? — спросила она, как только мы спустились к одному из проходов.

— Чувствую. Мне известно местоположение всех потоков магмы поблизости, и даже в каких местах находятся металлы — могу даже вытащить его в любой момент из-под земли, чтобы использовать для боя. Ох, кстати, ещё и бункер вижу. Тонкий, наверняка я пробью его даже кулаком.

Я ехидно отвечал на эти вопросы, заставив Азулу сначала задуматься, а потом и усмехнуться. Ей это просто показалось забавным, а на сокрытие тайн она забила болт. Лишь одно во всей этой ситуации мне не нравилось. Драться с целым городом над головой — звучало опасно, разве нет?