Винсент был уверен, что ему бы хватило меньше минуты, чтобы расправиться с ними, но тогда ему пришлось бы достать свою шпагу, лезвие которой ему не хотелось марать об этих отбросов.

— Слышали, ребзя? — тем временем усмехнулся их «центровой». — Пошли прочь, говорит! Ах-ха, — он громко рассмеялся, а дружки вслед за ним. — Думает, если у него шпага, и он учился ей пользоваться, то ему можно ничего не бояться! А что ты скажешь на это⁈ — взгляд бандита изменился, когда он выхватил из-за спины пистолет, который сразу же направил на Багрового палача.

Винсент покачал головой и даже немного удивился тому, что эта шваль смогла раздобыть такое оружие.

Все же пистолеты были довольно дорогими. А значит, он его либо украл, либо взял с тела убитого.

А может, вся троица была военными, причем, скорее всего, дезертирами. Ведь сейчас войска должны были собираться за стенами столицы, дабы впоследствии выдвинуться в сторону Дофимэ — небольшого пограничного городка.

«Да уж, жаль, у меня сейчас нет магического дара,» — подумал Винсент, доставая из ножен шпагу. Спалил бы этих мразей, не задумываясь. Глядишь, и мир бы стал чуточку чище.

— Эй! Совсем страх потерял⁈ — тем временем произнес бандит, когда Рошфор двинулся в их сторону. — Пальну ведь!

Багровый палач решил даже не отвечать на эти нелепые угрозы, поэтому просто продолжил идти в сторону троицы отребья.

— С трупа проще все забрать. Пристрели падлу! — произнес тот, что стоял слева, и буквально в следующую секунду прозвучал громкий выстрел, а в переулке запахло порохом.

Вот только горе-грабители не учли одной простой истины: перед ними был не какой-то благородный, а сам Винсент Рошфор, древний род которого был богат.

Даже не так — Неприлично богат! Поэтому нет ничего удивительно, что на Багровом палаче были артефакты.

Пуля, которая должна была попасть ему в живот, встретила невидимую преграду защитного барьера, который защищал благородного от любого воздействия.

Причем как физического, так и магического.

Отскочив от защитного барьера, пуля отлетела в сторону и упала на мощеную камнем улицу переулка, в котором находились Багровый палач и люди, пожелавшие его убить и ограбить.

— Попал⁈ — неуверенно спросил один из бандитов. А буквально в следующую секунду он уже хватался за рану у себя на шее, пытаясь остановить кровь.

Воспользовавшись тем, что во время выстрела пространство вокруг заполонило пороховое облако, Винсент быстро сократил дистанцию и проткнул шпагой того, кто был справа.

Не прошло и десяти секунд, как двое из горе-грабителей были мертвы.

Их главаря Багровый палач решил оставить напоследок.

— Я…Прошу, не убива… — договорить бандит не успел.

Оружие Винсента проткнуло его легкое, а затем он сделал два точных укола в сердце и печень.

Смерть наступила моментально.

Можно было, конечно, помучить его, но у старшего сына семьи Рошфоров не было для этого настроения.

Присев перед трупом на корточки, Винсент вытер лезвие шпаги об одежду мертвеца и хотел было отправиться домой, как вдруг сзади послышались хлопки.

Аристократ резко обернулся и увидел девушку, которая стояла и хлопала ему в ладоши.

— Хорошее представление! — произнесла она и улыбнулась.

Багровый палач смерил ее презрительным взглядом и, поднявшись, пошел в сторону выхода из переулка.

— Вы ведь Винсент Рошфор? — послышалось сзади, но Багровый палач даже не остановился. — Я знаю, как вернуть вашу магию! — добавила девушка, и Винсент обернулся. — Заходите, — она кивнула на дверь, в которую он ранее стучался, после чего скрылась за ней.

Немного постояв на месте, старший сын семьи Рошфоров покачал головой.

— Будь что будет, — буркнул он себе под нос и пошел вслед за таинственной незнакомкой.

Всю следующую неделю я днями и ночами не вылезал из Карнатского леса, решив исследовать его настолько подробно, насколько позволяло мне время.

Плюс ко всему, я занимался дрессурой птенца, который оказался довольно сообразительным. Например, когда я привязал к его лапе веревку, чтобы тот не улетел, он с легкостью перекусил ее своим, как оказалось, мощным клювом. Но улетать далеко не стал.

Покружив в небе, он спустился и сел мне на руку, сразу же оставив на ней несколько шрамов.

Оказалось, что у Гром-птицы бритвенно острые когти, и когда он сел мне на предплечье, то сразу же вогнал в кожу когти для устойчивости. Ох, и крови же в тот день из меня вылилось…

Но зато теперь, помимо фангов, у меня есть еще один магический питомец, который может стать хорошим союзником. Ведь в книге говорилось, что эти птицы могут вырасти до больших размеров. А главное — это магия, коей обладает Рух.

Обо всем этом я думал, стоя у своей кареты, которая должна была отвезти меня в столицу.

— Все готово, господин, — произнес Фредерик, спрыгнув с козел. — Можем отправляться в любую минуту, — добавил он, и я кивнул.

Повернувшись к поместью, я посмотрел на своих слуг, которые вышли меня проводить. Все они выглядели очень грустными.

«Как будто на смерть меня отправляют,» — подумал я и усмехнулся про себя.

Озвучивать свои мысли я не стал.

— Ладно, поехали, — сказал я дворецкому. — Скоро вернусь, — я помахал слугам на прощание, после чего громко свистнул и посмотрел в небо.

«Летит, родимый!» — я улыбнулся, наблюдая за тем, как Гром-птица быстро пикирует вниз с неба.

Когда до меня оставалось каких-то четыре — пять метров, Рух расправила крылья, чтобы снизить скорость, и аккуратно села мне на руку.

И, разумеется, в этот раз я был подготовлен.

Фредерик отыскал в каких-то закромах старый комплект брони, а затем перешил под мою руку один из наручей. Поэтому когти птицы, впились не в мою кожу, а в наручную защиту.

Когда Рух оказалась на моем предплечье, я подошел к обозу, в котором лежали мои фанги, и посадил в него и Гром-птицу. Благо к Тине и Титусу она уже привыкла.

«А вот теперь можно было и отправляться,» — подумал я и вернулся к карете.

Мой путь лежал в Лютецию. Туда-то я и отправился.

Тузула. Несколькими днями позже.

— Остановимся здесь, — сказал я Фредерику, когда мы подъехали к гостинице, в которой я уже останавливался ранее.

— Мы здесь с ночевкой, господин? — спросил меня дворецкий.

— Да. Хочу нормально выспаться перед тем, как мы отправимся дальше, — ответил я управляющему поместьем. — Плюс хочу повидаться с Аглаей и Воробьем, — добавил я, выходя из кареты.

— Хорошо, господин, — ответил Фредерик. — Тогда я займусь лошадьми. Вещи я занесу позже, — добавил он.

— Хорошо. Не забудь потом пристроить фангов и птенца, — сказал я слуге.

«Надо, кстати, дать ему уже какое-то имя,» — сделал я зарубку в памяти, ибо так и не успел дать Гром-птице имя.

Представляю, каким будет удивление псаря, когда он увидит моих подросших фангов.

Если там работает тот же человек, который в прошлый раз заботился о Тине и Титусе, то, думаю, он будет удивлен, увидев их в нынешнем состоянии.

Пока я размышлял обо всем этом, я и сам не заметил, как оказался возле стойки.

Далее я заплатил за номер и, поднявшись на второй этаж, быстренько умылся и переоделся.

Теперь можно было отправляться на встречу с Аглаей из «Львиного сердца». Это я и собирался сделать, когда в номер зашел Фредерик.

— Все прошло удачно? — спросил я слугу.

— Да, господин. Пришлось немного доплатить за ваших фангов и птицу, так как они являются магическими животными и представляют определенную угрозу. Но в целом обошлось без эксцессов, — ответил мой собеседник.

— Псарь узнал фангов? — спросил я.

— Да, господин. А еще он был очень удивлен, что они стали такими большими. Самое забавное, что когда я заходил на псарню, несколько собак лаяли друг на друга, но стоило зайти Титусу и Тине, как все псы сразу же замолкли, а некоторые и вовсе забились в угол и заскулили, — произнес дворецкий, и на его губах появилась улыбка.