"Ну, это комплексный подход," - начал он. "Мы анализируем историю сотрудника, его социальные связи, финансовое положение. Но самое главное – это наблюдение. Как человек реагирует на стресс, как общается с коллегами, какие темы его волнуют... Иногда даже то, как человек держит чашку кофе, может рассказать о нем больше, чем часовое интервью."

Михаил одобрительно кивнул. "Интересный подход. А вы не сталкивались с проблемой ложных срабатываний? Ведь такой анализ может быть очень субъективным."

Виктор почувствовал, что разговор становится все более профессиональным. Это было и хорошо, и плохо одновременно. С одной стороны, он мог продемонстрировать свои знания, с другой – рисковал выдать себя, если зайдет слишком далеко.

"Конечно, такой риск всегда есть," - осторожно ответил он. "Поэтому мы никогда не полагаемся только на один метод. Это всегда комплексная оценка, и окончательное решение принимается на основе множества факторов."

Михаил задумчиво покрутил бокал в руках. "Знаете, Алексей, вы говорите очень интересные вещи. У меня складывается впечатление, что ваш опыт выходит за рамки обычного корпоративного аналитика."

Виктор почувствовал, как напряглись мышцы. Неужели он где-то прокололся? Нужно было срочно сменить тему, но так, чтобы это не выглядело подозрительно.

"Ну, знаете, жизнь – лучший учитель," - улыбнулся он. "А вы сами давно в сфере безопасности?"

Михаил улыбнулся в ответ, но его взгляд оставался цепким и внимательным. "Достаточно давно. Начинал еще в девяностых, когда все было... скажем так, менее формализовано."

Виктор понимающе кивнул, хотя на самом деле имел весьма смутное представление о том, что происходило в России в девяностые годы. Он лихорадочно соображал, как продолжить разговор, не выдав своего незнания.

"Да, наверное, тогда все было по-другому," - осторожно сказал он. "Технологии не были так развиты..."

"Технологии – это только инструмент," - перебил его Михаил. "Главное – это люди. Их мотивы, страхи, амбиции. Это не меняется со временем. Меняются только способы воздействия."

Виктор почувствовал, что Михаил начинает прощупывать его. Возможно, он что-то заподозрил или просто профессиональная привычка заставляла его копать глубже. В любом случае, нужно было быть осторожнее.

"Вы правы," - согласился Виктор. "Люди остаются людьми. Но все же, современные технологии открывают новые возможности для манипуляций. Взять хотя бы социальные сети..."

Он запнулся, поняв, что снова заходит на опасную территорию. Его знания о социальных сетях были весьма поверхностными.

Михаил, казалось, не заметил его заминки. "О да, социальные сети – это настоящая золотая жила для тех, кто умеет ими пользоваться. Люди добровольно выкладывают о себе столько информации, что работа аналитика становится почти излишней."

Виктор почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он вспомнил свои эксперименты с социальными сетями и то, как легко ему удавалось манипулировать людьми онлайн. Неужели Михаил каким-то образом узнал об этом?

"Да, это действительно мощный инструмент," - осторожно согласился он. "Но все же, личный контакт ничто не заменит. Иногда достаточно просто поговорить с человеком, чтобы понять, что у него на уме."

Михаил внимательно посмотрел на Виктора. "И как часто вам удается понять, что у человека на уме после простого разговора?"

Виктор почувствовал, что вопрос не так прост, как кажется. Он решил ответить осторожно, но с долей уверенности.

"Это зависит от ситуации и от самого человека. Некоторые люди – открытая книга, другие умеют хорошо скрывать свои мысли и намерения. Но даже самый скрытный человек может выдать себя, если знать, на что обращать внимание."

Михаил слегка наклонил голову, словно оценивая ответ Виктора. "И на что же вы обращаете внимание, Алексей?"

Виктор понимал, что ступает на тонкий лед. Нужно было дать достаточно информации, чтобы выглядеть компетентным, но не раскрыть слишком много о своих реальных методах работы в НКВД.

"Ну, есть много факторов," - начал он. "Язык тела, тон голоса, выбор слов. Иногда важно не то, что человек говорит, а то, о чем он умалчивает. Или как реагирует на определенные темы."

Михаил кивнул. "Интересно. А вы не боитесь, что ваш собеседник может использовать те же методы против вас?"

Виктор почувствовал, как участился пульс. Этот вопрос звучал почти как вызов. Неужели Михаил что-то заподозрил?

"Конечно, это всегда возможно," - ответил он, стараясь сохранять спокойствие. "В нашей работе нельзя терять бдительность. Но, знаете, иногда лучшая защита – это честность. Я стараюсь быть открытым, насколько это возможно в рамках профессиональной этики."

Михаил усмехнулся. "Честность в нашем деле – понятие относительное, не находите?"

Виктор почувствовал, что разговор принимает опасный оборот. Нужно было срочно менять тему.

"Возможно, вы правы," - сказал он, делая глоток пива. "Но давайте не будем о работе. Все-таки мы в баре, а не на семинаре по безопасности. Вы упомянули, что ждете коллегу. Давно не виделись?"

Михаил на секунду задумался, словно решая, стоит ли продолжать предыдущую тему. Затем его лицо расслабилось, и он ответил: "Да, уже несколько лет. Знаете, как это бывает – работа, семья, вечно не хватает времени на old friends."

Виктор отметил, как Михаил использовал английское выражение. Это было еще одним напоминанием о том, насколько изменился мир за то время, что он "пропустил".

"Да, время летит незаметно," - согласился Виктор, стараясь звучать непринужденно. "А вы давно знакомы с вашим коллегой?"

"О, мы вместе учились," - ответил Михаил. "Потом работали в одной... организации. Но потом наши пути разошлись. Он ушел в частный бизнес, а я остался на государственной службе."

Виктор навострил уши. Возможно, это был шанс узнать что-то полезное о современных спецслужбах.

"Государственная служба? Звучит интересно," - сказал он, стараясь не выдать своего волнения. "Наверное, работа была напряженной?"

Михаил усмехнулся. "Бывало всякое. Знаете, Алексей, в нашей стране всегда хватает... скажем так, вызовов. Особенно в сфере безопасности."

Виктор кивнул, пытаясь выглядеть понимающим. На самом деле, он лихорадочно соображал, как бы выудить больше информации, не вызвав подозрений.

"Да, я слышал, что в девяностые было особенно тяжело," - рискнул он. "Наверное, вам пришлось столкнуться со многими проблемами?"

Михаил внимательно посмотрел на Виктора. "Вы, кажется, слишком молоды, чтобы помнить девяностые, Алексей. Или я ошибаюсь?"

Виктор почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он совершил ошибку, показав интерес к периоду, о котором не мог знать из личного опыта.

"Ну, я тогда был совсем ребенком," - быстро сказал он. "Но много читал и слышал об этом времени. Знаете, история – мое хобби."

Михаил кивнул, но его взгляд стал еще более пристальным. "История – полезное хобби для аналитика. Особенно недавняя история. Многое из того, что происходит сейчас, имеет корни в прошлом."

Виктор почувствовал, что разговор снова принимает опасный оборот. Нужно было срочно сменить тему.

"Вы правы," - сказал он, стараясь звучать непринужденно. "Но знаете, иногда мне кажется, что мир меняется слишком быстро. Взять хотя бы эти новые технологии – искусственный интеллект, блокчейн... Вы следите за этими тенденциями?"

Михаил слегка улыбнулся. "Приходится следить. В нашей работе нельзя отставать от прогресса. Но знаете, Алексей, какими бы продвинутыми ни были технологии, главное оружие всегда остается прежним – информация. А самый надежный способ ее получить – это личный контакт."