«Решил попонтоваться лазерной винтовкой, да? Вот бегай теперь как обгаженный» — корил он себя.

— Знаете, я вот думаю, что мы приближаемся к крысиной стае! — крикнул он на бегу, сшибая еще одну крысу. — Это, конечно, здорово, но я бы все же с ними разминулся!

— Я тоже! — согласился с ним Иван, несколькими выстрелами уничтожив пару хвостатых. — Какие предложения?!

— Выведем жуков на крыс, а потом сделаем ноги! — решил пошутить Руби, да вот только шутка оказалась не шуткой.

Они выбежали в здоровенный грот, просто кишащий крысами. Твари были повсюду и они резко всем гнездом уставились на не прошеных гостей.

— Вы на нас внимания не обращайте! — то ли от шока, то ли по бестолковости крикнул Иван. — Мы мимо…

— Бросайте гранаты! — заорал Инжер, заметив боковой тоннель совсем недалеко. — Бегом за мной, бегом!

Он припустил со всех ног, расшвыривая серые тушки со своего пути. Сзади громыхнуло несколько взрывов. Крысиный писк поднялся такой, что закладывало уши, потому Инжер даже не думал останавливаться. Он бежал вперед, пока ноги несли, не забывая следить за более слабыми товарищами. Все-таки их не пытались модифицировать, в отличие от него.

Пришлось замедляться, а потом и вовсе переходить на шаг. Неподготовленный Роман выдохся совсем, а тащить его на себе никто не хотел, да и крысу отстали.

— Вот это там заруба сзади, наверное! — восхитился Руби. — Я бы посмотрел!

— У тебя есть возможность вернуться и понаблюдать, — поддел его Федя, поудобнее перевешивая винтовку. — Расскажешь потом, кто победил.

— Шутник, — буркнул блондин. — Рассадник, какой под Башней, а? Рома, ты виноват!

— Да идите вы! Если собираетесь меня и дальше таскать по вот таким местам, лучше пристрелите. Эй, я же пошутил! — замахал руками он, когда Инжер направил ему в лицо ствол винтовки.

— А ты шути осмотрительнее, Леонидыч, — посоветовал ему парень. — Ну как? Есть еще желание в заговорах поучаствовать?

— Не, я пас. Дел и так много. Не до заговоров, — серьезно ответил Роман, от усталости, с трудом переставляя ноги.

— Инжер, да ты чудо совершил! Надо было Максима также потаскать! — хохотнул Ванька.

Инжер не ответил, так как впереди показался выход из пещер. Он чуть ускорился, подходя поближе и выглядывая наружу. Пещера выходила на дорогу. Знакомую дорогу, кстати. По ней они переезжали вместе с деревней когда-то давно. Парень улыбнулся, вспоминая те события.

— Я знаю, где мы находимся, — сообщил он друзьям. — Место довольно далеко от Башни, кстати. Зато здесь рядом город Крюков.

Ванька, услышав название, хищно улыбнулся. — Хочешь заскочить к мэру, поздороваться?

— Ага, обязательно. В городок заскочим и в деревню мою тоже. Со всеми поздороваемся.

— Это дело! Веди! — Руби потер ладони друг об друга, предвкушая развлечение.

Инжер вышел в знакомую огромную пещеру, разглядывая небольшой городок вдали. Все как раньше. Даже вышки остались, с которых они оборонялись тогда. Люди сновали по улицам, а их самих пока никто не видел.

— Уютный городишко, — высказался Роман. — А я ведь хотел сюда отправить своих людей, про тебя, Инжер, узнавать.

— Ничего бы не узнал. Янец не знал, что я на самом деле умею. Да никто не знал. Только несколько деревенских, — ответил парень, на которого вдруг нахлынули воспоминания о детстве. Было оно у него не очень хорошим, а все равно вспоминалось с теплотой. Даже сердце немного щемило от этих воспоминаний. — Идем.

Люди реагировали на вооруженный отряд в боевых костюмах одинаково. Они разбегались кто куда, прячась в домах и где только возможно. Несколько мужиков, видимо охранников, с ружьями попытались преградить им дорогу.

— Кто такие?! — с напускной грозностью, потрясая ружьем, спросил рыжий верзила. — Что вы делаете в нашем городе?!

— Во-первых, ты не в том положении, чтобы так со мной разговаривать, — усмехнулся Инжер, снимая лазерную винтовку с предохранителя. Неизвестное оружие очень впечатлило бугая. — Во-вторых, как ты успел заметить, мы никого не трогаем. Мы идем поговорить с Янецем и лучше бы вам не мешать. Кстати, — Инжер пригляделся к бугаю. — Рожа у тебя знакомая. Где я тебя мог видеть?

Рыжий детина тоже очень удивился, когда до него дошли слова парня и принялся вспоминать: — Да где мы могли пересекаться с такими богатеями как вы?!

— Крысы! — воскликнул Инжер. — Ты случайно на вышке, где усатый мужик из деревни рядом не был?!

— Был! — не без гордости ответил здоровяк. — Я там сбивал их прутом! Погоди, а ты тоже был?!

— Два парня с ружьями, помнишь?! — Инжер расхохотался.

— Птич! — заревел здоровяк и хлопнул Инжера по плечу. — Сколько лет, черт возьми! Ты откуда такой нарядный?! Кстати, куда ты пропал? Мы пробовали тебя по городу искать, но бестолку.

— О, это очень долгая история, Дима. Если вкратце, то Янец меня продал рекрутерам из Башни.

— Мэр наш?! Да ну, ты брось заливать! — даже возмутился Дима, а остальные парни за спиной стали перешептываться.

— Пошли с нами и сам все узнаешь. Обещаю, никого убивать не буду.

— Конечно, идем! Очень интересно все узнать!

Вот так, в компании городских ребят, с придыханием слушающих о приключениях Инжера и остальных, они дошли до здания, где работал Янец.

Вход им преградил знакомый, слегка постаревший охранник. Инжера он не узнал и попытался не впустить гостей, но ствол винтовки у живота очень быстро решил дело.

— Здравствуйте, дядя Янец! — Инжер распахнул дверь, заваливаясь в кабинет к долговязому мужчине. — Сколько лет?!

— Что-то я не припомню вас, молодой человек! — строго проговорил мужчина, с неудовольствием осматривая толпу. — Дмитрий, как они к нам прошли? Почему вы их пропустили?!

— Ну дык это, — Дима не нашел что ответить и просто ткнул пальцем в амуницию группы Инжера. — Таких лучше пускать, тем более это Птич.

— Птич?! — неприятно удивился Янец, но тут же постарался скрыть это за маской дружелюбности. — Рад тебя видеть! Как твои дела?!

Инжер, глядя на это представление, расхохотался. Его подмывало взять пистолет и выстрелить в эту продажную рожу, которая еще и смеет вести себя так, будто он не при делах.

— Сколько стоило меня продать, дядя Янец? — дружелюбно спросил он.

Гнев резко схлынул, оставив только брезгливость. Бить или убивать этого мужчину ему совершенно не хотелось. За прошедшее время он сильно сдал.

— Не понимаю о чем ты…

— Да бросьте. Я хотел посетить вас просто для того, чтобы посмотреть в глаза. В какой-то степени я даже благодарен, что случилось все именно так. Я обрел гораздо больше, чем потерял.

— Эх! да садитесь вы, чего стоите? — Янец уселся на свой стул и потер лицо ладонями. — Каждый день я жалел о своем поступке. Совесть меня грызла, понимаешь?! Даже думал собрать деньги и внести залог, чтобы тебя вернуть. Я же как тогда подумал? Нечего такому смышленому пацану делать у нас! Талант свой загубит! Сам бы ты не ушел, даже если бы я предложил. Потому и поставил так радикально.

— Ого, — вырвалось у Димки. — Ну, вы даете!

— Да уж, даю! — грустно улыбнулся Янец.

— Не переживайте, дядя Янец, я не в обиде, — махнул рукой Инжер. — забудем все, что было.

— Легко ты так отпускаешь, — усмехнулся тот. — Забудем, но я хочу тебя кое о чем предупредить. Мой поступок преследовал еще одну цель. Дима выйди. Нечего тебе об этом знать и парней забери. Вообще, оставьте нас одних.

Дмитрий, бурча что-то, вышел из помещения, а вот остальные остались.

— Они свои. Рассказывайте.

— Дело твое, — Янец задумался на секунду. — Короче, тобой заинтересовались тогда агенты очень нехорошей организации. Твои деревенские о них не знали, а вот я был в курсе, потому что не всю жизнь мэром Крюкова был. Понимаешь?

Инжер кивнул, заинтригованный рассказом.

— Организация называется Орден. Ничего я о ней толком не знаю, кроме того, что они очень часто похищают одаренных детей, а еще мутят воду везде, куда могут дотянуться. Они профессиональные разведчики, убийцы и вот это все.