В мыслях стали проноситься картинки из жизни мира. Объекты, машины, люди, события. На пару мгновений повествование остановилось, показав это здание, то чем тут занимались и то, что случилось потом.

От обилия информации начала немного болеть голова, но создание, так проще было его представить, коснулось висков, и боль прошла, зато в голове появился голос:

— Наконец, мы можем поговорить, — вкрадчивый женский шепот прошелестел ручейком, успокаивая напряженные нервы, — я долго не могла пробиться к тебе и наконец, мне удалось. Мой дорогой, именно я оставила тебе кристалл, который ты поглотил. Это мой дар. Я активировала его. Учись, осваивай данные им навыки и найди меня.

— Красный кристалл?!

— Да. Ты понял правильно, мой мальчик. Я пробилась к тебе с трудом, — шептал голос. — Знай, что ты не одинок. Я с тобой. Ты должен найти меня. Ищи древние центры управления. Там ты сможешь выйти на связь со мной. Теперь тебе пора. Твои друзья в беде, но я открою вам выход. До встречи.

— Постой! — у Инжера было так много вопросов и так мало ответов. — Как сделать топливо для воздушных установок? Ты знаешь?

— Теперь и ты знаешь, — прошептал нежный голос, и что-то тронуло его голову, взъерошило волосы. Словно мать, которой у него никогда не было. — До встречи, дорогой.

***

Ванька проводил взглядом Инжера и по очереди оглядел ребят. Их негласный лидер отряда всегда был странный. Иван, если честно, даже побаивался его иногда.

Вот и сейчас полез в этот квадрат. Откуда он здесь взялся, что это за штука такая?! Одни вопросы. Важно и то, что Инжер знал, что им наверх нужно. Видения какие-то.

Он уже устал от загадок и вот сейчас, смотря на куб, решил, что когда Инжер выйдет оттуда, он задаст ему все волнующие вопросы. Судя по выражениям на лицах остальных, ребята думали о том же.

Его легонько толкнули в плечо. Ванька вынырнул из своих мыслей и чуть не отпрыгнул в сторону с перепуга. Ну, никак он не мог привыкнуть к этим страшным чудикам.

Монстр указывал на входную дверь на этаж, пуча свои гляделки. На лестнице уже слышались шаги ходячих трупов. Они шли сплошной волной, толкаясь, падая и снова поднимаясь. Уродливые, полуразложившиеся, с лицами застывшими в агонии.

— Старайтесь в голову бить, — посоветовал Руби. Блондин уже успел притащить один из столов и теперь прикладывал на него ружье Инжера, которое тот ему отдал, прежде чем войти в куб.

Руби прицелился, загрохотали выстрелы, выкашивая первый ряд мертвецов. Второй ряд запнулся о первых, падая на пол и создавая затор. Вот только мертвецов было слишком много, и они продолжали переть.

— Надо чем-то проход завалить! Федя, опрокинь вон тот шкаф! — Ванька ткнул пальцем в большущий шкаф, стоящий у стены возле входа на этаж.

Но Федю опередил один из мутантов. Он понял, что хотят сделать парни, быстро подскочил к шкафу и толкнул его с недюжинной силой. Тот грохнулся в нужную сторону, блокируя вход и попутно раздавив несколько мертвяков.

Шкаф содрогался от ударов и постепенно рассыпался. Трупы, навалившись всей массой, сдвигая его со скрежетом по полу. Постепенно, они смогли расширить проход и вошли на этаж.

Со стороны другой лестницы послышалось уже знакомое скрежетание металла о кафель, и на этаж выползла та странная тварь.

— Я вижу стеллаж с какой-то химией! — крикнул Руби. — Попробую перевернуть на эту мразь, ну а вы поджигайте.

Блондин кинулся в нужном направлении прямо по столам, добежал до указанного им стеллажа и толкнул, опрокидывая на монстра. В последний момент Руби успел увернуться от резко вытянувшейся руки, а Ванька бросил горящую тряпку на разлитую жидкость.

Ползущее отродье заревело всеми своими глотками, скукожилось и принялось биться о стены, сотрясая этаж. Мебель и стеллажи заходили ходуном, рассыпая посуду на пол.

Мертвяки от тряски валились друг на друга, временно прекратив подступать к обороняющимся.

Куб вдруг открылся и оттуда вышел Инжер. Холодный и невозмутимый, он окинул взглядом побоище, сорвал с пояса гранату: — Нам пора. Уходим. Вы с нами? — это уже было обращено к двум мутантам, снова подошедшим к отряду.

Те заулыбались своими кривыми ртами, курлыкнули что-то и помахали ребятам клешнями.

— Вам тоже удачи! Спасибо! — пожелал он им.

Мутанты развернулись и выскочили в окно, а Инжер затолкал своих ошарашенных друзей в куб. Куб сжался и растаял в воздухе, оставив тварь из подвала реветь от досады за упущенную добычу.

— Ах, ты ж мать твою! — Ванька подскочил на кровати, больно ударившись о второй ярус. — Приглючило?

— Всех одновременно, ага, — протянул Федя сверху. — Руки до сих пор дрожат.

— Охренеть, — подал голос Руби. — Вся жизнь перед глазами пролетела. Я поседел, наверное, — он сорвался с кровати в ванную к зеркалу. — Не, повезло!

— А где оружие оттуда? — спросил Миша, осматривая пол на предмет потерянных пушек.

— Там осталось, видимо, — Инжер уселся на кровати, оглядывая друзей.

— Инж, рассказывай. Это че было? — Иван уселся рядом на кровати.

Мишка вдруг фыркнул и расхохотался так весело и заливисто, что смех этот подхватили все остальные. Вскоре вся компания подвывала от внезапно накатившего веселья.

— Поспали, так поспали, — утирая слезы, протянул Руби. — Инжер, с тобой не соскучишься!

— Сон это или нет, я не знаю, но мне четко сказали, что устроено все, чтобы со мной поговорить, — принялся рассказывать Инжер. — В кубе женский голос мне сказал, что долго ко мне пробивалась и с трудом пробилась. Я должен найти древний центр управления и выйти с ней на связь.

— Серьезно? Ну и дела! — пораженно протянул Мишка. — Вы в этом кубе разговаривали, да?! Обалдеть.

— Если бы мы знали, что это такое, но мы не знаем, что это такое, — подвел итог Федя. — Центр управления, говоришь? Надо его искать. Мы же с Инжером? — все закивали, подтверждая. — Выбей нам доступ в библиотеку. Мы попробуем поискать информацию об этих центрах.

Следующие дни Инжер потихоньку ковырялся в машинах, выявляя мелкие поломки и их устраняя. Помимо этого, он изучал найденную для него информацию и копался в библиотеке. Пропуск парням он выпросил, и они теперь тоже пропадали за чтением. Ванька с Руби быстро сдались, а вот Федя и Миша поиски продолжали.

— Дядь Вась, срочное дело, — Инжер ворвался в кабинет к своему начальнику и положил перед ним планшет.

Василий Петрович перевел удивленный взгляд на парня, а потом на свою секретаршу, замершую в дверях со страдальческим видом.

— Ступай, Ириша, мы уж тут сами, — ласково сказал мужчина.

— Василий Петрович, он сам… — сочла нужным оправдаться испуганная девушка.

— Знаю, такой уж у нас Инжер. Ступай. Попроси Андрюшу отварчику нам сделать. — Чего вломился опять? Иришку пугаешь, — насупился Василий, когда дверь за секретаршей закрылась. — Ты вообще в курсе, что тебя уже все мои сотрудники опасаются?

— Это почему? — опешил Инжер, устраиваясь на стуле.

— Ты же маньяк. Позавчера тебе помогали машину собирать, помнишь? Ты там парню чуть руку не сломал…

— Так он важную деталь на пол уронил! — Инжер возмутился от всей души. — Пусть радуется, что живой остался!

— Вот! — наставительно поднял палец Василий. — Нельзя с ними так. Они ж как дети. Всему учить надо. Понимаешь? — Василий посмотрел на скептический вид Инжера и вздохнул. — Ладно, что там у тебя?

— Топливо. Я нашел, как его сделать. Нужна вот такая руда, — Инжер включил планшет и открыл рисунок, на котором был изображён камень с синеватыми прожилками.

— Что же ты сразу не сказал?! — всполошился дядя Вася. — Откуда узнал про него?

— В архиве вычитал, — не моргнув глазом, соврал Инжер.

На одном из инфо кристаллов действительно была информация о руде. Инжер лично ее туда вписал. Он надеялся, что подлог не заметят, ведь узнать дату записи на инфо кристалле не так просто.

— Занятно. Я искал, не нашел, — Василий внимательно уставился в глаза Инжеру.