— Знаешь, ты была бы неплохим переговорщиком, не будь так испорчена, — сквозь зубы проговорил мужчина, — Твой план неплох для мелкой девчонки, но меня не заинтересовал, проваливай, — приоткрывая дверь, он начал подталкивать девушку к выходу.

Лицо её поразили отчаяние и паника. Разговор пошёл совсем не по плану и надо было делать что-то. И быстро! Всё может рухнуть даже не начавшись. И риски, на которые она пошла, будут напрасны.

— Марк, не будь дураком. Я оказываю услугу вам обоим, толкая Алану в твои объятья. Она сама тебя хочет, только никогда себе в этом не признается. Когда ты где-то рядом, она изображает такое отвращение, под которым точно есть что-то ещё. Помоги мне, прошу!

Мужчина вглядывался в умоляющие глаза девчонки и старался не подавать виду о том, что принимает одно из самых сложных решений в своей жизни. Подыграть и получить ту, кто стала его наваждением или поступить честно?

Этот день испортить не могло уже просто ничего. Мало того что моя машина сломалась, в сервисе ближайшая запись через неделю, так ещё и один из клиентов оказался просто невыносимым ловеласом, от которого пришлось отделываться добрых полчаса.

После смерти родителей я взяла ведение бизнеса на себя, но то, чем управлял папа, больше подходило мужчине, чем мне. На мне осталось управление тремя отелями, пока Хлоя, моя младшая сестра, достигнет совершеннолетия и сможет разделить со мной наследство. Хотя в её планы на жизнь это как будто бы не входило.

Она всегда была словно отделена от семьи. Маленькая птичка, стремящаяся вырваться из гнезда как можно раньше. Помню, как маму обижало то, что она не хотела проводить время вместе и постоянно пропадала с кем-то. Иногда мы, конечно, собирались все вместе, но это бывало не так часто.

В воспоминаниях до сих пор ярко всплывает день, который мы провели в одном из парков города. Закончилась школа и родители отвели нас туда чтобы переключиться на режим лета и каникул. Это было своеобразной традицией среди многих горожан. Люди здесь любят природу. Находятся в каком-то единении с ней. И когда территорию стали активно застраивать зданиями клубов, баров и ресторанов — многие были против и даже пытались остановить процесс. Но безуспешно.

В городе начали появляться те, с кем спорить было невозможно. И даже опасно. За короткое время привычные улицы преобразились и общее настроение словно стало иным. Люди всё так же ходят в парки и устраивают пикники, но атмосфера лёгкости и безопасности испарилась.

Но на нашей семье это не отразилось. По крайней мере, мне так казалось. Как я узнала позже — это было не так.

Папа старался выстраивать бизнес чтобы содержать семью, мама полностью занималась нами, а когда мы выросли — стала для папы второй рукой в отельном бизнесе. И, признаться честно, всё это получалось у них блестяще.

Пока мы не узнали о папиных проблемах. Точнее в сути самих проблем разобраться мы не успели. Просто в один момент он отправил меня и Хлою в Лондон, чтобы мы отдохнули и сблизились, а через неделю нашего нахождения там раздался звонок, который я до сих пор иногда слышу в голове перед тем как уснуть.

— Алана Пирс?

— Да, это я, а кто это?

— Сожалею, ваши родители погибли в автокатастрофе. Вы нужны для опознания тел и других формальностей. Вы сможете приехать в ближайшее время?

Формальностей. Формальностей, чёрт возьми. Главная формальность, которая была для меня важна — какого хрена он ничего мне не сказал? Да, он отец, а я дочь, но я уже не ребёнок. И я должна была знать, что что-то не так. Что им грозит опасность. Нам всем грозит! Потому что авария была подстроена. Но это я узнала потом.

Вместо того чтобы быть рядом и решать проблему семьи, мы гуляли по городу и дурачились с сестрой. Никогда себе не прощу того, что я ничего не заметила и не заподозрила.

— Хлоя, я дома, голодная и злая, — кричу с порога, скидывая туфли.

Собираю чувства в кулак, часто моргаю, чтобы смахнуть навернувшиеся на глаза слёзы и прохожу по коридору в кухню. После отвратительного дня хочется выпить и смыть с себя сальные замечания, которые клиент посчитал соблазнительными подкатами, под горячим душем.

«Я знаю, что вы сейчас в непростом положении, Алана, но положение, которое вы можете занять со мной вам может понравиться. Я могу о вас позаботиться». Кретин. Непростое положение у извилин твоей голове. Две прямые и те крест-накрест.

Достаю бутылку вина, наливаю треть бокала и иду наверх, в ванную, прокручивая в голове его предложение. Нет, не трахаться с ним от отчаяния. Чтобы до такого опуститься мне нужно упасть на самое дно и ещё чуть ниже. Проблема в том, что он один из старых постояльцев одного из отелей, который снимает люксовый номер на определённых договорённостях, которые он заключал с отцом.

На пять месяцев в году номер принадлежит ему и никто о его присутствии не распространяется, а он в свою очередь помогал родителям с проверками и налогами. Не то чтобы они обходили их стороной, но некоторые формальности и бюрократические тягомотные моменты он мог утрясти быстрее.

— Конченый придурок, — фыркнула я, злясь на то, что пока я сама разберусь со всеми делами и соберу новый штат сотрудников, придётся его потерпеть какое-то время.

Заходя в ванную, я открыла воду погорячее, решив набрать ванну и дать себе пятнадцать минут перерыва перед тем, как приступить к очередной войне. Последнее время Хлоя сама не своя. Гибель родителей повлияла на неё иначе. Если я полностью углубилась в дела, то ей словно сорвало крышу.

Она стала вечно где-то пропадать, приходить поздно, часто бывает встревоженной и резкой. Мы и раньше-то отличались друг от друга настолько, что в детстве был уверены в том, что кто-то из нас приёмная дочь. «Не могло в одной семье родиться ангела и дьявола» как-то пошутила одна из сотрудниц отеля, приближённая к родителям.

Она была с ними практически с самого начала пути и видела то, как мы росли. Можно сказать стала членом семьи. И сейчас я бы не справилась без неё, это точно. Именно Элина помогает мне глубже понять все процессы и не налажать. Как только со всем окончательно разберусь — отправлю её в отпуск на какой-нибудь шикарный курорт в благодарность за вложенные силы.

— Хлоя, ты где? — пока ванна наполнялась водой, я пошла на поиск сестры. Как-то подозрительно тихо было на втором этаже, где была её комната. Обычно за закрытой дверью (а открытой она её почти никогда не держала) слышна музыка или её болтовня, а тут ничего, — Хлопс?

Хлопс её нелюбимая форма имени, которую я с детства использовала тогда, когда хотела её вывести на эмоции. Когда она злила меня или наоборот казалась какой-то отстранённой, я бесила её и в этот момент она не могла сдержаться, чтобы не проявить себя. Но в ответ сейчас была тишина. Такая тишина, которая почему-то вызывает тревогу.

С одной стороны она уже взрослая и может делать что хочет. Но после смерти родителей и пары неприятных ситуаций, из которых мне приходилось её доставать, я стала с ней более осторожна. Возможно, где-то даже переборщила с опекой. Я это понимаю, но пока мне сложно. Потерять ещё и Хлою я очень боюсь.

Пару недель назад она попала в полицию во время рейда на какой-то квартире, где собралась шайка несовершеннолетних любителей травки и кто-то из соседей позвонил в полицию. Всё обошлось предупреждением, т. к. она просто находилась в их компании и ничего не употребляла (или не успела на момент приезда дежурных), но тогда я поняла, что она сейчас нестабильна.

На прошлой неделе она напилась в баре и пошла танцевать в клуб, где я была с компанией знакомых. Не любитель я таких мест, но последнее время именно там, где много людей и шума я могу отключиться от переживаний и внутренней мыслемешалки.

— Эй, смотри, это не твоя сестра там зажимается с каким-то парнем? — Вик, мой ближайший из всей компании человек, кивком указал на эту дикую пантеру, которой она себя возомнила, пока тёрлась задницей о пах какого-то бугая.