Шанс невелик, но это было хоть что-то, что давало мне немного уверенности. Потому что страшно было безумно. Но я не видела смысла останавливаться на половине пути. Я уже совершила несколько шагов, которые приблизили меня к желаемому и отступать сейчас — глупость.

«Третья суббота сентября. Дресс-код: карнавал. Маски обязательны. Кодовое слово: „ашер“. Адрес…»

Смотрю на бумагу, врученную мне тогда на парковке и прикидываю куда поехать за нарядом, который подойдёт под указанный формат. К завтрашнему вечеру мне нужно быть готовой и при этом ещё обыграть всё так, чтобы никто ничего не заподозрил. Роксане скажу, что съезжу в соседний город лично пообщаться с поставщиками, чтобы отбить у неё возможное желание поехать со мной. Этой кудрявой бестии никогда не нравились скучные бытовые дела.

А Марк и так не был особо активен эти дни, лишь однажды написав и узнав всё ли у меня в порядке и сказав, что о Хлое пока больше ничего не известно. Но в случае чего, для него версия будет такая же.

На удивление подходящий образ я нашла достаточно быстро, не без стыда покупая изящное вечернее чёрное платье с корсетом, обнажающим грудь чуть ниже, чем это считалось бы приличным, длинные перчатки и тонкую шёлковую шаль, чтобы хоть немного уменьшить уровень обнажённости.

Стыдно было не от самого платья, оно было шикарным. Краснеть заставляла сама мысль о его назначении.

В магазине с карнавальной атрибутикой я нашла блестящую маску, закрывающую верхнюю часть лица и украшенную мелкими стразами.

С тяжёлым вздохом смотря на свои покупки по пути домой, ещё раз задумываюсь о том, действительно ли я не сделаю хуже, придя туда.

Вечер субботы

Выхожу из такси, решив не светить лишний раз машину Марка, около огромного особняка из белого камня, с коваными чёрными воротами и мощными стенами, за которыми скрыто всё, что происходит внутри территории.

Виден лишь роскошный сад, ухоженный настолько, что его можно снимать для каталогов по ландшафтному дизайну на миллиарды.

У входа стоят два огромных бугая в чёрных костюмах и пристально следят а всеми, кто оказывается рядом с домом.

Я попросила остановить чуть поодаль, чтобы в запасе было несколько минут перевести дух и надеть маску уверенности и спокойствия. Делаю несколько шагов, отбивая по идеально выложенной плитке стуком каблуков каждый свой шаг.

Приближаюсь ко входу и смотрю на тех, кто заходит передо мной. Мужчины и женщины, разодетые как на самый важный торжественный ужин в жизни, степенно проходят контроль, перебрасываясь с охраной лишь парой слов. Вероятно, называют кодовое слово, указанное в приглашении.

Кто-то приехал один, а какие-то мужчины явились уже в сопровождении женщин, скользя взглядом по их телам так, будто могут не дойти до самого дома и наброситься на них прямо в саду.

Подхожу ближе и вижу группу из пяти девушек, сильно хохочущих и висящих друг на друге. Одна из них ведёт себя как-то совсем неадекватно и один из охранников запрещает ей пройти, от чего та начинает конфликт и её быстро скручивают, уводя куда-то вглубь сада. Остальные девушки затихают и, вероятно, также назвав нужное слово, проходят через ворота.

— Представляешь, обдолбалась и явилась. Хозяин строго настрого запрещает приходить в таком состоянии, а эта дура припёрлась.

— Да и хер с ней, сам знаешь, таких к нам в будку как комиссия, — усмехается второй, — Сейчас закончим и пойдём её проучим. Уверен, дырки все рабочие.

От того, что я слышу, на меня накатывает волна тошноты и отвращения, но я сдерживаюсь, сохраняя невозмутимое лицо.

— Добрый вечер, — говорю подчёркнуто вежливо.

— Добрый, слово, — жадно оглядывая меня с ног до головы, спрашивает первый, пока второй облизывает губы, глядя на мою грудь.

— Ашер, — слышу рядом с собой низкий хриплый голос Марка, как гром разрезающий пространство около меня, — Прости, детка, задержался, — мужчина прихлопывает меня по ягодицам и под хмыканье охраны мы проходим через ворота.

За секунду мои руки становятся ледяными от страха, а горло сжимает такой спазм, что я не то что говорить, я просто не могу вдохнуть.

— Думала скрыть это от меня? — больно хватает меня за локоть Марк, притягивая к себе.

В его голосе яд и расплавленная сталь, больно режущая изнутри. Сердце колотится от волнения, и просто не знаю что ответить. Откуда он узнал? Его тоже пригласили? Или он как-то увидел приглашение в моей сумке? Ведь я его не доставала тогда, когда он был в моём доме.

Хотя, кто знает, сколько он провёл там времени пока я не обнаружила его?

— Дубль два, Алана, я понял, — рычит он мне в ухо, — Если с первого раза не поняла, во что ввязалась, то сегодня мы поиграем ещё раз. Но уже по-другому. От тебя ни слова против, иначе нас убьют, поняла?

— О чём ты?

— Ты знаешь, зачем тебя пригасили. И всё равно пришла. Ты или дура, или врёшь мне, строя из себя недотрогу, а на деле хочешь чтобы тебя отымели толпой так, чтобы сама себя потом не вспомнила. Но я ясно выразился: ты моя. И ни один ублюдок не коснётся тебя. Сегодня мы поставим на этом точку.

Я ничего не успеваю ответить, потому что нам на встречу по высокой винтовой лестнице из мрамора спускается Змей. Его холодные безжизненные глаза я узнаю даже в маске.

— Ну надо же, кто почтил нас своим присутствием сегодня. Этот вечер обещает быть особенно интересным, — растягивается в хищной фальшивой улыбке мужчина, беря мою руку и целуя её в знак приветствия.

Такое отношение меня удивляет, учитывая специфику мероприятия и мою предполагаемую роль в нём.

— Не для всех, — ухмыляется Марк, протягивая руку Змею.

— И что это значит, — прищурившись задаёт вопрос человек, от которого кровь стынет в жилах, а в воздухе начинает зарождаться напряжение.

— Девушка принадлежит мне. Надоело искать разных, хочу иметь одну под боком на постоянной основе. Эта вполне подходит.

Я перевожу возмущённый взгляд на Марка, который при мне напрямую заявляет о том, что я его…девушка для секса?

— Кажется наша гостья не совсем в курсе этого, — Змей переводит на меня изучающий взгляд, и я одёргиваю себя, вспоминая предостережение Марка.

— В курсе, просто ещё не до конца осознала, — мужчина властно притягивает меня к себе за бедро, незаметно сжимая его так, чтобы дать понять, как важно быть осторожной.

— Что ж, уверен, что сегодняшний вечер заставит её передумать. Я приготовил кое что интересное. И мне понадобятся самые раскрепощённые, — взгляд Змея скользит по мне, пачкая и будто оставляя невидимые скользкие следы.

— Ты не понял, она только для меня, — грозно заявляет Марк, на что реакция Змея становится более напряжённой.

— Тогда какого хера вы пришли? Ты знаешь правила, Марк. Любая тёлка тут для общего пользования. Кто захотел — тот отодрал. Детка, ты же за этим здесь?

— Я… — но он не даёт мне закончить.

— Я приметил тебя ещё тогда, в клубе. Ну и шоу ты устроила. Не хочешь же ты быть просто подстилкой в его постели? Со мной ты можешь стать настоящей королевой. Поверь, спрос на тебя будет огромный. Поднимешь столько бабла, что за жизнь не потратишь.

— Не успел, приятель. Она моя. Точка. Мы здесь просто так, по приколу. Для разнообразия. Так что держи свои руки подальше от моей собственности, — тон Марка натянуто дружелюбный.

Видно, что он на грани, но вероятно их связывают какие-то деловые отношения, поэтому в прямой спор мужчины не вступают. Шаг за шагом прощупывают твёрдость друг друга, но делают это осторожно.

— Что ж, когда он тебя утомит — приходи. Покажу тебе как ебёт настоящий мужик, — провоцирует Змей Марка, но тот не реагирует.

Тогда мужчина оставляет нас, идя ко вновь прибывшим и приветствуя их.

— Ну и что это было? — Марк тянет меня куда-то по коридору, не реагируя на людей вокруг.

Я же не могу оторвать взгляд от помпезно обставленного дома, от которого разит до неприличия роскошной обстановкой. Хрустальные люстры, мрамор, цветы. Мы будто оказались в королевском дворце. И развлечения тут схожи с теми, о которых снимают фильмы и пишут книги.