— Неплохая попытка, но твою ложь я вижу ещё тогда, когда ты только о ней подумала, — произносит мужчина, наклоняя голову.

— Какая проницательность, — шиплю в ответ, стараясь успокоиться, — Если ты и дальше будешь вести себя как мудак, я уйду.

— Никуда ты не уйдёшь, Алана, я тебе не дам, ты знаешь. Прекрати.

— Это ты прекрати устраивать мне допрос. Какое тебе дело до моих отношений? Почему ты злишься? Зачем задаёшь вопрос, если не готов получить на него ответ?

Марк смотрит на меня и я совершенно не понимаю что сейчас происходит у него внутри. Но зато чувствую как внутри меня словно затягивается верёвка, лишающая ощущения свободы. Я каким-то образом всё сильнее залипаю в этом человеке, хотя всеми силами стараюсь сопротивляться.

— Ты права, — слышу я неожиданно, — Я перегнул. Извини.

И снова неожиданный поворот. Сначала душит, потом отпускает. Истинный дьявол.

— Ещё одна твоя такая выходка, Марк, — говорю я и запинаюсь, потому что не знаю чем пригрозить.

А он лишь ухмыляется в ответ и ничего не произносит. Ничего. Просто смеётся надо мной, даже признав свою неправоту стараясь выглядеть победителем.

— Готова продолжать?

Какое-то время я молчу и пытаюсь справиться с хаосом в голове, который поднялся у меня за эти несколько минут. Хочется ответить «нет» и уйти спать. Но я сейчас точно не засну и буду прокручивать в голове десятки диалогов, которым никогда не суждено осуществиться.

Но игра уже стала сильно утомлять, поэтому хотелось быстрее всё это прекратить. И сделать это можно было только переведя её в другое, менее острое русло. Или поставив Марка в тупик и отбив желание продолжать у него самого.

— Правда или действие?

— А разве ты ответила на мой вопрос, чтобы перенимать ход?

— Да, ответила. Если тебя не устраивает ответ — это твои проблемы.

— Так не пойдёт. Я извинился за грубость, а не за вопрос, Алана. И ты снова соврала. То, что ты выпила не считается. И лживый ответ не принимается.

— До чего же ты невыносим, — что-то внутри меня во всю мощь противостояло тому, чтобы отвечать. Из принципа не хотелось уступать напору Марка, но я же решила свести игру к финалу, поэтому пока я не дам ему ответ, он будет мучить меня одним и тем же вопросом в разных вариациях, — Мы целовались. Один раз. Секса не было. Ничего не было, кроме поцелуя.

— Твоя очередь, — снова не выдержав даже секундной паузы говорит мужчина. Но мне показалось, что после моего ответа он слегка кивнул. Как бы одобрительно. Наконец-то он доволен.

— Правда или действие? — задаю вопрос и надеюсь, что он выберет правду. Не хочу придумывать какие-то действия, тем более сейчас.

— Правда. Давай, жги, — он играет со мной. Понимает, что я сейчас заведена и горю от желания ответить тем же, что и он.

— Почему ты спрашиваешь о Вике? Почему разозлился, узнав, что между нами что-то было? — я не знаю на какой ответ рассчитываю, но очень хочется показать мужчине, что я тоже могу лезть в недра души и требовать честности.

— Потому что тебя больше никто никогда не коснётся. Ни этот пацан, ни кто бы то ни было ещё, — не думая выдаёт Марк властным хриплым голосом и я тут же задыхаюсь от возмущения, — Кроме меня.

— Так, тебе больше не наливать, понятно, — поднимаю брови и демонстративно отворачиваюсь.

На самом деле я делаю это чтобы привести дыхание в норму и не показывать того, какой эффект на меня оказали его слова. Первой реакцией было, само собой, возмущение, но потом…потом что-то колыхнулось внутри. И мне это совершенно не понравилось.

— Правда или действие, Алана? — голос Марка звучит так, будто он понял, что со мной происходит. Намного лучше, чем я сама. Он словно дотрагивается до таких глубоких точек внутри меня, которые недоступны ни для кого. Даже для меня.

— Правда, — как будто на автомате отвечаю я, чувствуя себя загнанной в угол. Пусть эта ночь быстрее закончится.

— Что тебе сказала девчонка на лестнице?

— Что?

— Ты слышала вопрос.

Кажется, что за секунду я полностью протрезвела. Внутри поднялась такая тревога, что сердце сию секунду ускорило свой ритм. Ощущение, что меня поймали на месте преступления. Хотя ничего такого не произошло. Я могу сказать, что она просто накурилась и перепутала меня с кем-то или просила о каком-нибудь пустяковом одолжении.

Но чёртов Марк действительно чувствует когда я вру.

Я помню страх в глазах девушки, которая хотела мне помочь. И рассказать сейчас о том, что она мне поведала, рискуя собой, будет предательством. Я просто подставлю человека, который был ко мне добр.

— Это тебя не касается.

— Алана, — тяжело вздыхает Марк, — Ты снова нарушаешь правила игры. Ещё одна твоя такая выходка, — повторяет он мою же угрозу, вот только находит чем её закончить, — И я тоже начну нарушать обещания.

— Это касается меня и Хлои. Ты отказался помогать, так что извини, ты за пределами вопроса.

— Я не отказался. Ты не приняла мои условия.

— Да, и никогда не приму, чёрт возьми. Мы что, на аукционе? Платить за помощь тем, чтобы принадлежать тебе? Стать твоей собственностью? Это твой мир так устроен, Марк, не мой.

— Смотри как бы не пришлось передумать, девочка. Будь осторожна, пытаясь попасть в змеиное гнездо в одиночку.

— Это угроза?

— Предостережение, — Марк делает большой глоток виски и с шумом ставит пустой стакан на стол.

Я отворачиваюсь к окну и наблюдаю за мощным потоком воды, струящимся по стеклу. Фиксирую взглядом каплю и провожаю её до самого конца, пока она не достигнет дна и не скроется из вида. Сейчас я чувствую себя примерно так же.

Будто стою на грани падения туда, выбраться откуда удаётся далеко не всем. Марк не просто так спросил меня о разговоре с той девушкой. Его что-то обеспокоило. И предупреждая меня о змеином гнезде он показывает, что что-то знает. Или как минимум заподозрил. И я решаю продолжить игру.

— Она рассказала мне о «Грехе». О том, что Хлоя заходила к ним и спрашивала о работе. И одна из девушек возможно рассказала ей о клубе, в котором Хлоя может найти то, что ищет. Это всё.

— И?

— Что «и»?

— Ты поверила?

— Я пока ничему не верю, Марк. Правда или действие? — не даю ему продолжить разговор и перевожу фокус внимания обратно на игру.

— Правда, Алана. Правда, — в глазах мужчины заплясали дьявольские огоньки и это только укрепило мою решимость. Сегодня я получу ответы на свои вопросы.

— Ты помог Хлое? Дал ей чьи-то контакты? Пошёл с ней на сделку?

Марк молчит. Сверлит меня своими глубокими тёмными глазами, медленно оглядывая меня целиком. Тянет время. Почему? На прошлые вопросы он отвечал даже не дав мне договорить. А тут такая пауза. Или это я так накалена, что секунды кажутся часами?

— Нет, я не заключал с твоей сестрой сделку. Но это не значит, что ей ничего не угрожает. Не после того, что ты сейчас рассказала.

— Что ты имеешь ввиду? — ответ Марка холодом проносится по венам, да так, что я не могу усидеть на месте.

Подскакиваю с дивана, вставая перед мужчиной, будто это как-то может его напугать. Наверняка ему сейчас станет смешно от моей вспышки гнева, но мне всё равно. Он что-то знает. Этот чёртов подонок что-то знает о моей сестре и не говорит мне об этом.

— Сядь, Алана, — даже не шелохнувшись властно произносит мужчина, наполняя свой стакан новой порцией виски. И сколько он может выпить пока не опьянеет?

— Я не сяду и вообще не буду делать ничего из того что ты мне говоришь пока ты не начнёшь говорить правду, — мой голос предательски начинает срываться на хрип, а сердце отстукивает какой-то хаотичный бесконтрольный ритм.

Я действительно на взводе. За одну секунду этот человек вывел меня из равновесия настолько, что я просто не могу себя контролировать. Пока все мои догадки о Хлое были пустыми домыслами, но слова Марка о том, что она может быть в опасности подняли во мне невероятный шквал страхов и эмоций.