Когда двери лифта разошлись в стороны, важного посетителя уже ждали.

- Старший научный сотрудник Феликс Нойнер, - представился невысокий мужчина лет сорока в очках и белом халате. – Очень рад с вами, наконец, познакомиться оберштурмбанфюрер. Надеюсь, мы сработаемся.

- Всенепременно, - Гельмут пожал сухую руку учёного. – Полагаю, вы наблюдали за мной по видеосвязи пока я ехал в лифте?

- Раньше оберштурмбанфюрер, значительно раньше, - рассмеялся Нойнер. – Мы вас заметили, когда вы ещё только подходили к самому корпусу. Две видеокамеры установлены на самом фасаде здания. Ведётся круглосуточное видеонаблюдение.

- Что ж, отлично. Полагаю можно начинать нашу маленькую экскурсию.

- Ну, разумеется, - старший научный сотрудник пропустил начальника вперёд. – После вас, оберштурмбанфюрер.

Нойнер повёл почётного гостя какими-то тёмными узкими коридорами. На подземном этаже было нестерпимо жарко и Ридель был вынужден расстегнуть свой безупречно отглаженный китель.

- Да, у нас здесь всегда как в дантовском аду, - виновато проговорил Феликс, протирая концом белого халата запотевшие очки. – Это всё из-за постоянно работающего оборудования. Оно потребляет много энергии и сильно греется. Мы экономим на чём только можем даже на обычном освещении как видите. Пожалуйста, прошу сюда. Это главный тестовый зал.

Нойнер чуть забежал вперёд, открывая металлическую дверь выкрашенную армейской защитной краской. За дверью оказалось довольно просторное помещение, заполненное всевозможными механизмами. Перемигивались разноцветными лампочками электрические шкафы. Вибрировали огромные трансформаторы, заключённые в прозрачные стеклянные сфероиды. Вращались непонятного назначения блестящие поршни. Какая-то светящаяся кипящая жидкость бежала по стеклянным ретортам связанным друг с другом длинными прозрачными змеевиками. Но больше всего внимание оберштурмбанфюрера привлёк огромный похожий на ванную аквариум с загадочным оплетённым всевозможными проводами существом внутри. Гельмут тут же забыл про все остальные чудеса секретной лаборатории.

- Что это? – Ридель остановился рядом с гигантским аквариумом, с изумлением рассматривая жёлтокожее бледное нечто со складчатой кожей, широким хвостом-плавником и сросшимися на человекоподобных руках скрюченными пальцами.

Омерзительное существо имело два крохотных глаза с мутными зрачками. Сильно выдающиеся вперёд лишённые бровей надбровные дуги, крохотный нос, едва заметная полоска узкого рта. Вместо ушей две маленькие дырки. Волос на теле загадочного монстра не было. Но наибольшее омерзение вызывало то, что в чудовищной бледной раздутой туше угадывались черты заключённого в ней человека. Словно невиданный монстр поглотил собою человеческое тело, сделав его своей неотъемлемой частью.

- Это наша гордость Blasser Wanderer! – торжественно ответил учёный. – Одна из чудом выживших химер. Удивительный симбиоз морского млекопитающего ламантина и человека.

- Это мутант? – Гельмут с содроганием заметил что непонятное существо смотрит прямо на него и что взгляд этот абсолютно осмысленный и даже вполне человеческий.

- Нет, что вы, - Феликс Нойнер снова протирал всё время потеющие очки. – Это продукт искусной генной хирургии. Химические мутации, несомненно, присутствуют, но лишь в небольшой степени и исключительно для лучшей адаптации двух живых организмов. Наши специалисты под чутким руководством покойного обергруппенфюрера Хъюго фон Артца смогли собрать из человека и ламантина вот этого удивительного красавца.

- Но почему именно ламантин?

- Я не биолог, - пожал плечами учёный. – И не зоолог. Причина якобы в удивительной совместимости этих животных с человеческим сознанием и биологией. Более того такая совместимость как оказалось в разы увеличивает телепатические способности итогового существа. Выяснить это удалось совершенно случайно после нескольких сотен неудачных экспериментов. Это просто чудо что нам удалось создать этот маленький живой шедевр, бросив вызов самому господу богу.

- А кто стал донором человеческой части этого монстра? – спросил Ридель. – Какой-нибудь несчастный заключённый «Тойфельханда»?

- Нет, что вы, - всплеснул руками Феликс. – Такой второсортный биологический материал нам явно не подходил. Это должен был быть представитель высшей арийской расы с чистой кровью и идеальной генетикой. Только в этом случае мы могли рассчитывать на столь выдающийся результат.

- Что? – не поверил своим ушам оберштурмбанфюрер. – Вы хотите сказать что подвергли этой экспериментальной хирургической операции добровольца немца?

- Именно! – радостно подтвердил Нойнер. – И не просто обычного немца, а одного из лучших псиоников СС.

- Каково же его имя?

- Я этого не знаю, - слегка погрустнел учёный. – Мы называем его Бледным Странником. Хъюго фон Артц запретил спрашивать про его личность. Не ведаю по какой именно причине. Теперь это нам, разумеется, не узнать. Ну а сам Бледный Странник нам не говорит.

- Он ещё и разговаривает?

- Ну конечно же разговаривает. Хотите с ним пообщаться? Я тогда принесу специальный усиливающий звук микрофон.

- Нет-нет, это лишнее, - испугался Ридель, мысленно содрогаясь. – Скажите, зачем это существо находится здесь? Каков смысл его присутствия в секретной лаборатории занимающейся технологией переселения человеческого сознания?

- Так он и есть наш проект, - улыбнулся Феликс. – Всё оборудование что вы видите вокруг работает исключительно для поддержания его существования. Именно благодаря удивительным способностям Бледного Странника мы можем перебрасывать сознание любого человека в кого угодно и на любое расстояние. Он мощный посредник между точкой входа и точкой выхода. Силой своего могучего разума он выдёргивает человеческое сознание и направляет его в чужое тело, временно подавляя разум истинного владельца.

- И что для этого нужно? – быстро спросил Гельмут, нервно покусывая губы.

- Нужно для чего? – не понял учёный.

- Для того чтобы прыгнуть в любое тело за тысячи километров от этого бункера.

- Достаточно показать Бледному Страннику фотографию того кого вы ищите. Именно через неё он очень быстро зафиксирует нужную цель и перенесёт ваше сознание в тело любого человека, который в тот момент будет находиться рядом.

- В тело человека на фотографии?

- Нет. В тело соседствующего с ним человека. Не спрашивайте почему это именно так работает, мы и сами точно не знаем. Не знаем мы и как увеличить время пребывания переброшенного сознания в чужом теле. Пока что наш наивысший предел это жалкие четыре минуты. После связь прерывается и переселяемый возвращается из донора в родное тело.

- С ума сойти, - оберштурмбанфюрер вытер платком мокрое лицо. – Я должен всё это как следует обдумать…

***

- Ух ты, классики национал-социализма! – усмехнулся Фридрих Ридель, закуривая дорогую кубинскую сигару. – Ты установил в своём кабинете книжный шкаф. Прогресс на лицо…

- А по мне так бесполезная макулатура, - скривился Гельмут и тут же оборвал себя спохватившись. – Чёрт… где твой магический волчок? Пора бы его закрутить.

- Чепуха, - попыхивая сигарой, старший брат вальяжно прошёлся по кабинету и, остановившись у окна, задумчиво посмотрел на лагерный плац. – У этого подлеца Хъюго фон Артца была чудесная машина. Жаль, что она тоже не досталась тебе от него по наследству.

- Фридрих, следи за своими словами, - возмущённо воскликнул Гельмут, красноречиво указав на уши.

- Успокойся, - Фридрих присел на скрипнувший под его весом подоконник. – Кабинет фон Артца не прослушивается. Я точно это знаю.

- Ну хорошо, - немного успокоившись комендант «Тойфельханда» уселся за письменный стол. – Мог бы и сразу про это мне сказать…

- А что это ты такой сегодня раздражённый?

- Да сил моих уже больше нет…

- Что так?

- Всему есть предел, брат, вот смотри, – Гельмут бережно извлёк из-за пазухи чёрно-белую фотографию. – Только вот это всё ещё заставляет меня продолжать терпеть окружающий кошмар. Мой свет в конце туннеля. То ради чего я всё ещё сохраняю свой рассудок.