- В первую очередь нас интересует судьба предыдущих экспедиций, - заявил Вернер Фох. - Собственно, из-за этого мы сюда и приехали.

- Вам покажут место, где они работали. Оно здесь недалеко, рядом с горой Кайлас, - ответил Тхутпэн. – Так же вас обеспечат провизией и всем что понадобится для длительного пребывания в горах.

- А что лично вы думаете по поводу их исчезновения?

- Они искали Титарапари, - ответил далай-лама. - Я предупреждал, что это может быть опасно. Но меня не послушали. Что ж, я считаю своим долгом предупредить и вас. Остерегайтесь Проклятого Вавилона и, в особенности, его тайн. Многие уходили туда, но никто до сих пор так и не вернулся.

- Мы учтём ваше предупреждение, - усмехнулся Зикс, - нас не интересует Проклятый Вавилон, как и его тайны. Мы пришли за нашими людьми. Выяснить их судьбу священный долг офицеров СС. Нам даны чёткие инструкции найти следы последних двух экспедиций, и мы их обязательно обнаружим.

- Воля ваша.

На этом аудиенция во дворе храма Рамоче была окончена.

- Да прибудет с вами здоровье, радость Покоя и Добродетели! – ритуально попрощался далай-лама, после чего вернулся в монастырь.

- Ну и где мы сегодня заночуем? – раздражённо поинтересовался профессор. – Сильно сомневаюсь, что у этих дикарей имеется в Лхасе приличная гостиница без клопов. Может быть, передохнём в каком-нибудь монастыре?

- На ночлег в монастырь нас точно не пустят, - покачал головой Зикс. – Да и нет у нас времени на такую передышку мы ведь не простые туристы. Кроме того не забывайте что наша экспедиция рассчитана всего на семь дней. Ресурсы выделены именно на такой период. Заночуем в горах. Кстати, сейчас к нам выйдет опытный проводник.

***

Проводником оказался молодой узкоплечий бритоголовый монах в коричневой кашае, абсолютно не знающий немецкого. Но знание языка ему и не требовалось. Монаха усадили в машину, и он стал показывать рукой, куда именно следует ехать.

Ещё при самом въезде в Лхасу Карел заметил, что местные жители не обращают на иностранцев никакого внимания, словно, вторгшихся в их замкнутый мир чужаков, не существовало. Это выглядело довольно странным, но с другой стороны, к разъезжающим по столице европейцам, могли уже давно привыкнуть. Ну а немцы были на Тибете самыми частыми гостями.

Покинув городскую черту, машины выехали на неровную, извилистую дорогу. Близился вечер и Алоиз Зикс уже зорко высматривал подходящее место для комфортного ночлега. Когда окончательно стемнело, решили сделать привал. Безмолвные охранники весьма умело установили палатки, однако тут же приключился довольно неприятный казус. Монах-проводник при виде солдат дивизии «Тотенхерц» внезапно побледнел и с ним случилась настоящая истерика. Он размахивал руками, делал странные охранные знаки и что-то гневно кричал на тибетском языке пхё-кэ. Опасаясь, как бы проводник не сбежал, руководитель экспедиции приказал Фоху с Мерцем связать обезумевшего тибетца, который тут же затих, притворившись спящим.

Разожгли костры. Над огнём подвесили походный котелок, предварительно набрав в него воды из протекавшей неподалёку реки. Были открыты две банки консервов с тушенкой и гречневой кашей. Виктор Шнее принялся раскладывать припасы, сверяя их наличие с большим машинописным списком. Карел же с профессором решили немного прогуляться перед ужином и осмотреть близлежащие горы.

- Странно всё это… - вслух рассуждал профессор, то и дело спотыкаясь в опустившемся на землю густом тумане о какой-нибудь камень. - К чему спешка? Пред кем Зикс выслуживается? Или ему, действительно, не терпится провести расследование в кратчайшие сроки, как было тайно приказано начальством. Вы что-нибудь об этом знаете, штурмбанфюрер?

- Не больше вашего, - честно ответил майор, - да и вообще моё участие в данной экспедиции до конца не ясно. Вы, Зикс, Шнее – я ещё могу как-то понять. Но на кой чёрт на Тибете понадобился антрополог?

Инстинктивно почувствовав лёгкое движение тумана за спиной, Карел резко обернулся.

Профессор вздрогнул.

- Что там? За нами кто-то идёт?

- Похоже на то, - подтвердил майор, вглядываясь в темноту, - кажется это псионик Курт Мерц, тоже видно решил перед сном слегка прогуляться в том же направлении, что и мы.

- Псионики очень редко спят, - рассмеялся профессор. - Ночная прогулка нашему другу, боюсь, не сильно поможет крепко заснуть…

- Ещё один не совсем понятный участник экспедиции,- неприязненно скривился Карел. – Вот скажите, профессор, зачем на Тибете псионик?

- Ну… - Герхард Зигель был явно озадачен этим вопросом. – Возможно, в Аненербе опасаются русских разведчиков, ну этих, которые могут вселяться в других людей…

- И вы действительно в это верите?

- А что, есть веские основания сомневаться?

- Ну вот когда поймают одного или лучше пару из них… а так… подозрительно много засекреченной информации и полное отсутствие каких-либо чётких фактов.

- Но вы же лучше меня знаете, что поймать такого диверсанта невозможно, как, впрочем, и убить.

- Не очень удачная тема, вы не находите? - поспешил положить конец этому разговору майор. – Мерц может отдаленно подслушивать наш разговор.

- Совершенно с вами согласен… - не стал спорить профессор. - Глядите, какие здесь звёзды, да и луна как будто бы совсем другая. Даже этот проклятый туман не может полностью скрыть их пронзительную яркость.

- Шарнир времени, - задумчиво произнес Карел.

- Простите, что?

- Это из одного тибетского пророчества, - пояснил майор, - я думал, вы о нём знаете.

- Всего знать невозможно, штурмбанфюрер, - пожал плечами Зигель. – Расскажите мне, что это за пророчество?

- Легенда о приходе тёмного царства Шамбалы. Разверзнутся горы, раскроется великая бездна, взойдёт на трон из человеческих костей Безликий Лицедей. Поднимутся из плена камня первозданные разрушительные стихии, восстанут непобедимые воины Шамбалы и поведут порабощённое человечество к Шарниру Времени. Правители разных народов станут заключать с Шамбалой всевозможные сделки, принося страшные клятвы и кровавые жертвы.

- Очередное пророчество о грядущем Апокалипсисе? Оно есть в легендах всех мировых культур… - ухмыльнулся профессор.

- Вполне возможно, - не стал спорить Карел, умолчав о том, что договор с Третьим Рейхом давно уже заключён, бездна раскрылась, клятва принесена, трон возведён и морем льётся кровь, идущих на заклание невинных жертв.

Безликий Лицедей за ценой не постоит, а на свой жуткий трон он взойдет только тогда, когда будет уничтожен грядущий иудейский миссия.

***

Примерно где-то в середине февраля полковник Клаус фон Штауффенберг, наконец, принял окончательное решение осуществить задуманное. Он понимал, что идёт на чистое самоубийство, но это его совершенно не волновало, даже наоборот, заставляло готовить покушение на фюрера как можно тщательнее. Покинуть бренный мир Штауффенберг планировал хладнокровно и героически, а заодно и войти в историю спасителем всей немецкой нации от «мерзкого австрийского чудовища».

Тайная организация немецкого сопротивления буквально таяла на глазах. Провал с недавним покушением на Гитлера делал своё чёрное дело. Многие были схвачены. Был вероломно убит Ханс Гизевиус при очень странных обстоятельствах. Тотальная слежка и террор за инакомыслящими только усилились. Хватали даже тех кто не имел даже малейшего отношения ко взрыву самолёта. Многих расстреливали на месте без суда и следствия. Гестапо было просто лень проводить дополнительное расследование. В ведомстве Генриха Гиммлера прекрасно понимали, что чудесное воскрешение фюрера морально сломает весь костяк тайной антифашисткой организации.

Штауффенберг решил сделать всё сам, действуя в одиночку и никого не посвящая в свои подробные планы. Так надежней, да и трупов верных друзей и соратников, в случае провала второго покушения, будет значительно меньше. Если всё удастся, то в Рейхе найдётся кому взять власть в свои руки. Пусть фюрером станет хоть тот же Геринг, не важно. Главное, по истинным Хозяевам Германии будет нанесён мощнейший удар. Вряд ли они имеют запасную кандидатуру мощного покорного посредника-медиума, а если и имеют, то не смогут наладить контакт сразу же и драгоценное время будет упущено.