Через несколько секунд дверь покрылась инеем, все узоры сливались воедино, хаос стремительно пожирал порядок, дерево раскалилось, задымившись, по вырезанными символам побежал огонь и именно в этот самый момент с горячих створок потёк лак, собираясь на мозаичном полу в большую блестящую лужу прямо по центру Чёрного Солнца. Печать выхода была благополучно открыта.

Двери резко распахнулись. Из прямоугольного проёма ударил нестерпимо яркий белый свет, мощный ветер с гулом ворвался в зал, гася огонь, скрепя вмурованными в стену медными канделябрами. Посвящённые сидели не двигаясь, мощный ураган странным образом не касался их, обходя центр зала стороной.

Промчавшийся по помещению бушующий ветер, наконец, нашёл незаметное круглое отверстие в полу и с протяжным воем втянулся в расположенную залом ниже крипту.

В дверях появился Призываемый. Беснующийся в параллельной реальности ураган он просто игнорировал. Неистовый ветер проходил сквозь его зыбкую фигуру. Разглядеть Призываемого подробно оказалось невозможно, потому что его тёмные контуры постоянно размывались, смешиваясь и перетекая друг в друга. Угадывались лишь смутные очертания некой высокой человеческой фигуры. Призываемый сделал шаг и ступил в зал. Его сопровождал странный неприятный скрип, будто тысячи сухих листьев тёрлись друг о друга в неистовом осеннем водовороте.

«Саранча, - вспомнил Карел жуткую картину из детства, когда он впервые увидел огромное облако из этих омерзительных насекомых. – Восьмая казнь Египетская».

При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что инфернальная фигура полностью состоит из кишащей стрекочущей крыльями саранчи, собранной какой-то неведомой силой в некое подобие человеческой фигуры.

- Вы звали - я пришёл, - прозвучал в головах присутствующих чуть хриплый басовитый голос.

- Мы приветствуем тебя, Познавший Единую Истину, в своей скромной обители, - произнёс Дерц.

- Я вижу, что сегодня вас больше, чем в прошлый раз. Вы приняли в круг неофита?

Перехватив управление «донором» Карел незаметно расстегнул правой рукой кобуру.

- О чём ты, всемогущий? – удивился Дерц. – Пятнадцать человек, пятнадцать кресел. Всё как всегда.

- Раньше вас было пятнадцать, теперь вас шестнадцать… - возразил гость из потустороннего мира. - Впрочем, это не имеет особого значения. Спрашивайте у меня мало времени.

- Мы слышали, грядёт очередной мессия, - подал голос кто-то из офицеров. – По слухам он явится очень скоро, но на этот раз не станет покорно восходить на крест, а будет жить и творить чудеса, изменив всю человеческую историю. Арийская раса будет порабощена семитами и предана вечному забвению.

- Да это так, - в голосе Призываемого чувствовалось явная печаль. - Мы из своего мира не можем помешать этому. Его явление не позволит прийти в ваш мир Сверхчеловеку. Уничтожьте мессию и будете щедро вознаграждены Чёрным Солнцем.

- Но как мы найдём его, ведь времени всё меньше и меньше…

- Ищите. Истребляйте сынов богоизбранного народа. Ведь он снова появится именно среди них. Истребите их всех до седьмого колена Авеля и тогда проблема будет решена сама собой.

- Мы резко ускорим ликвидацию живого материала, - клятвенно пообещал Дерц, - можете в этом не сомневаться.

- Ищите, - повторил Призываемый. – Песочные часы перевернулись в последний раз. Иначе мы заберём вас всех, как малую плату Чёрному Солнцу.

Силуэт пришельца стал медленно таять. Его фигура совсем оплыла, лишившись человеческих очертаний. Чёрное гудящее облако саранчи повисло под потолком зала и, отрастив длинное щупальце, стало медленно втягиваться в искрящийся белым светом проём снова покрывшейся инеем двери.

«Кто же меня прикрыл? – нервно думал Карел, вспотевшей рукой задвигая в кобуру револьвер. – Какие силы? Или, быть может, он намеренно меня не заметил?».

Медленно уменьшающаяся стая насекомых постепенно исчезла в проёме. Сила ветра уменьшилась, но режущий глаза свет вопреки ожиданиям не померк.

- Откройте непроизносимое слово ещё раз! – выкрикнул генерал и посвящённые во второй раз поспешно положили руки на подлокотники своих кресел ладонями вверх.

Затем все пятнадцать офицеров одновременно сжали свои пальцы в кулак. Дверной проём вздрогнул, и створки оглушительно захлопнулись, словно ножом перерезая ревущий за пределами дверей потусторонний ураган. Иней сошёл. Натёкший на каменный пол лак стал медленно собираться в маленькие шарики и возвращаться обратно на эбеновую поверхность. Когда все чёрно-красные капли исчезли с пола, дверь снова повернулась несколько раз вокруг своей оси и всё окончательно замерло. Лишь бесшумно колыхался огромный нацистский флаг на восточной стене древнего замка.

- Странно, - негромко проговорил Гюнтер Дерц, сдёргивая с головы повязку. – Что он там говорил о шестнадцати посвящённых?

- Наверняка очередная аллегория, - нервно рассмеялся Эвальд Брэгге. – По всей видимости, сегодняшний гость намекал нам на то, что мы должны в скором времени подобрать в наш тесный круг нового достойного брата.

На этом вопрос оказался исчерпан.

***

Окончательный состав экспедиции был, наконец, утверждён самим Вольфрамом Зиверсом в двадцатых числах февраля. Всего на Тибет отправлялось девять человек, хотя троих из них полноценными людьми назвать было довольно сложно. Руководителем экспедиции назначили Алоиза Зикса, опытнейшего оперативника, служившего в зондеркоммандос СС самого Отто Скорцени. Об этом человеке было мало что известно, одни лишь слухи. Говаривали, что переодевшись в тибетского монаха, он в тридцатых годах несколько раз проникал в Лхасу, но что он там искал и делал, оставалось невыясненным. Советская разведка всё-таки не была всесильной, а любая, касающаяся Тибета информация, нацистами тщательно скрывалась.

Техническим руководителем вылазки стал некто Вернер Фох шарфюрер СС, о нём и вовсе не было никаких сведений. Так же в состав вошёл профессор археологии Герхард Зигель, геофизик Виктор Шнее, антрополог Дитер Хорст и псионик Аненербе Курт Мерц. Роль последнего в предстоящей поездке до конца была не ясна. Во всяком случае Карелу следовало остерегаться в первую очередь именно этого члена предстоящей экспедиции. В качестве охраны к исследовательскому отряду были прикреплены трое солдат СС из недавно сформированной дивизии «Тотенхерц». Эта новость оказалась для майора самой неожиданной.

24-го февраля 1944-го года, в день основания НСДАП, все члены экспедиции прибыли на секретный полигон ракетного исследовательского центра Пенемюнде, который располагался на северо-востоке Германии. Объект использовался в основном для испытания новейших реактивных самолётов люфтваффе и баллистических ракет ФАУ конструктора Вернера фон Брауна. Аэродром имел четыре линии внешней охраны и хорошее прикрытие с воздуха. Так немцы не оберегали, пожалуй, даже знаменитый «чёрный архив» Аненербе, расположенный в замке Альтан в Нижней Силезии. Беспрепятственно проникнуть сюда было огромной удачей, но снова не хватало времени на хотя бы короткую разведку. По слухам где-то здесь находился подземный секретный ангар, где собиралась межконтинентальная баллистическая ракета ФАУ-5 способная нести ядерный заряд. Интерес представляла и местная аэродинамическая труба вкупе с крупнейшим в мире заводом для получения жидкого кислорода. Численность же всего персонала секретного объекта Пенемюнде составляла примерно двадцать тысяч человек. Стартовые же позиции для испытания ракет и бункеры для управления самими пусками были расположены на соседнем острове Узедом.

Карел прибыл на полигон, как и было назначено, к семи часам утра. Светало, хотя день обещал быть довольно сумрачным.

- Ну что, вроде все в сборе, - усмехнулся Алоиз Зикс, сверяясь со списком в раскрытом кожаном планшете. – Вы, как я понимаю, Дитер Хорст, наш антрополог?

Карел кивнул и они с Зиксом обменялись крепким рукопожатием. Руководитель экспедиции был высок и широкоплеч. В чёрном кожаном плаще и в эсэсовской фуражке с серебряным черепом он очень сильно напоминал типичного сотрудника охраны концентрационного лагеря, благодаря чему сразу же не понравился майору.