- Женщина, – напомнил майор, поигрывая хрустальной пепельницей на столе. – Ты видел её в моём будущем?

- Эта часть грядущего строго закрыта для меня, – мрачно изрёк ночной гость. – Я чуть не обжог себе глаза. Не спрашивай меня про неё. Я не знаю ответов. Но ты сам сейчас на перекрёстке.

- Как это понимать?

- Понимай, как хочешь. Больше я ни слова тебе не скажу. Твоё время истекло. Выпусти меня добровольно человек из случайного мира, я не хочу тратить драгоценные силы на взлом прохода.

- Погоди… - встрепенулся Карел. – Ещё один короткий вопрос…

- Ну и? – демон хищно осклабился, демонстрируя двойной ряд острых как иглы зубов. – Задавай же!

- Все принимаемые мною решения… Я делаю сознательный выбор или кто-то делает это за меня?

- Глупец, - ответил потусторонний гость. – С самого рождения всё предрешено, но иногда ты попадаешь на перекресток и тогда тебе дают выбрать один вариант из двух. Это просто такая игра. Ты игральные кости и тот кто их бросает, решает сыграть наугад, ломая устоявшиеся правила, допуская минимальный выбор. Но шутка в том, что эти самые правила выдумал он сам. Сейчас кости упали на стол, но они всё ещё крутятся и что именно на них выпадет, зависит уже от тебя самого. Такая вот причуда азартного игрока. Он любит пошалить, однако всегда зная когда именно следует вовремя остановиться.

- И кто же этот таинственный игрок? – подавшись вперёд, быстро спросил майор. – Бог? Дьявол?

- Время! – рычащее рявкнул демон. – Оно уже вышло. Я ведь предупреждал тебя, что его немного. Вопросы закончились. Выпускай меня, слышишь?

Одежда на призраке вспыхнула, угрожая поджечь всю комнату. Карел поспешно убрал с перевёрнутого зеркала фиолетовый камень заменив его на тёмно-синий.

- Хрусталь Белиала, - удовлетворённо промурлыкал потусторонний гость, продолжая гореть. – Ты отлично подготовился человек из случайного мира. Откуда у тебя эти знания? Впрочем, можешь не отвечать. У тебя в углу икона, но ты используешь чёрную магию! Это и есть твой перекресток. Запомни мои слова.

И демон исчез.

***

Пятеро заговорщиков собрались в одном из заброшенных католических храмов Берлина. На этот раз была выбрана церковь Святой Афры Аугсбургской на улице Граунштрассе тридцать один. Храм давно опустел и был полностью разорён нацистами, но снести его по какой-то причине ещё не успели. В любом случае неоготическое здание стояло на святой земле, которая всегда была «слепым пятном» для вездесущих ищеек Третьего Рейха.

Что ж, откровенных сатанистов в Рейхе с каждым годом становилось всё больше. Прежняя христианская вера была полностью истреблена, а священнослужители репрессированы. Правящая верхушка Германии отныне поклонялась совсем другим богам, мало имеющим общего с христианскими догматами и святынями. Простой же народ никто ни о чём как всегда не спрашивал, у них просто насильно отняли религию. Главное для обычных граждан рейха сойти в землю во имя бесноватого фюрера и утащить с собой как можно больше его врагов. Безусловно, кто-то продолжал тайно молиться, пряча статуи и образы Христа по чердакам и подвалам и тщательно скрывая под одеждой нательные кресты, но таких отступников часто вычисляли по доносу и жестоко карали, отправляя в лагерь…

Провал сулил заговорщикам неминуемую гибель, бездействие же приводило к чудовищной катастрофе для всей Германии. На кону стояло слишком много. Встреча готовилась заранее. Пастор Дитрих Бонхёффер тщательно выбирал подходящее помещение. В первую очередь следовало подумать о том, чтобы отыскать такую часть храма, в которой опасные разговоры нельзя будет прослушать. Такие «глухие» места в заброшенной церкви имелись. Одно позади органа, второе в полуподвальном хозяйственном помещении. Зона позади органа была, пожалуй, слишком открытой, а вот маленький уютный подвальчик подходил для тайной встречи как нельзя лучше.

Электричества в здании не было, поэтому пришлось воспользоваться свечами. Пастор Бонхёффер решил перестраховаться и для дополнительной защиты принёс в подвал из своего дома несколько древних реликвий: принадлежавший некогда одному крестоносцу серебряный крест, священный гвоздь, якобы выдернутый из руки распятого Спасителя, и ряд других менее значимых, но не потерявших свою силу христианских реликвий. Хотя в подлинности гвоздя у пастора имелись определённые сомнения.

Первым в храм прибыл элегантный полковник Фридрих Ридель, имея давнюю привычку всегда приходить немного раньше назначенного времени. Несколько раз эта «вредная» привычка спасала ему жизнь. Перебросившись парой ничего незначащих фраз, заговорщики спустились в полуподвальное помещение.

Фридрих скептически осмотрел маленькую комнатку, в задумчивости поглядел на кривой ржавый гвоздь, подержал в руках изящное серебряное распятие.

- Думаете, это нам поможет, пастор? – спросил полковник с явным сомнением.

- Должно помочь, - быстро кивнул Дитрих похожий в своём чёрном одеянии на недавно воскресшего из могилы вампира – такой же худой и бледный хотя и в очках. – Сатанинские силы не властны в Божьем Доме!

- И они не смогут даже мельком сюда заглянуть?

- Полагаю, что не смогут.

- Милый друг, не сочтите за обиду, но вы слишком самонадеянны.

Пастор Бонхёффер слегка оскорбился:

- В таком случае может вы, полковник, знаете более подходящее место для нашей тайной встречи?

Фридрих с недовольством поглядел на Бонхёффера:

- Вы сегодня слишком раздражительны, святой отец. Не нужно так нервничать. Над всеми нами без исключения нависает дамоклов меч. Мы все находимся в одинаковом положении и нам уже совершенно нечего терять.

- Кроме своих жизней…

- Да, именно так, кроме своих жизней. Я вот готов отдать свою за благополучное будущее Германии. Вы, надеюсь, тоже.

В подвальчике появился иезуит отец Альфред Дельп (маленький суетливый человек тридцати шести лет с вечно слезящимися близорукими глазами) и интригующим шёпотом произнёс:

- Приехал Ханс Гизевиус!

- Так чего же вы ждёте? – возмутился Гельмут. – Скорее же ведите его сюда.

- Но, понимаете… - отец Альфред замялся. - Тут такое деликатное дело… он прибыл не один, а вместе со своей невестой.

- Он что совсем сдурел? – гневно возмутился полковник. – Скажите ему, пусть Герда останется в молитвенном зале у алтаря.

Дельп кивнул, поспешив наверх.

- С ума сойти от них можно, - сняв фуражку, Гельмут вытер платком выступивший на лбу пот.

В подвальчике было жарко. Ярко горели расставленные по углам толстые алтарные свечи.

- Это видимо за наш скорый упокой, – недовольно пробурчал полковник, пряча платок в карман кителя.

- Послушайте, Ридель, - пастор настороженно поглядел на приоткрытую дверь. – А откуда взялся этот Гизевиус, он что, тоже из вашего ведомства?

- Да, он из Абвера, - подтвердил полковник, - весьма надёжный человек. Недавно вернулся из Швейцарии, входит и в тамошнюю группу сопротивления.

Через пару минут в подвале появился и сам Гизевиус, симпатичный подтянутый мужчина лет сорока в штатской одежде.

- Какого чёрта, Ханс, вы притащили сюда вашу невесту? – тут же обрушился на него Фридрих. – Вы в берлинскую оперу собрались или на конспиративную встречу?

- Простите, полковник, - Гизевиус смущённо улыбнулся, - но мне показалось, что моя вечерняя прогулка в компании будущей супруги вызовет меньше подозрений. В любом случае она ничего не знает о наших тайных делах.

- Ему показалось… - недовольно пробурчал Фридрих, нетерпеливо расхаживая по маленькой комнате.

Следом за Гизевиусом в храм прибыл граф Хельмут Мольтке, юрисконсульт Абвера. Затем появился как всегда слегка прихрамывающий и мрачный как туча полковник Клаус фон Штауффенберг.

Почти все главные заговорщики были в сборе, не хватало только шефа Абвера адмирала Вильгельма Канариса.

Через полчаса стало ясно, что адмирал сегодня не придет.

- Что ж, - вздохнул граф, - придется нам начинать без Вильгельма.