Внутри меня бушевало негодование, но внешне была спокойнее удава.

— Да, — коротко ответила. Аим не был виноват в том, в каких условиях я проживала.

— Давайте я вас провожу? — без права на возражение произнес демон.

— Это было бы здорово, спасибо! — не стала отказываться от предложенной помощи. Мне не хотелось в одиночку разгуливать по лабиринтам замка.

— Ани, как вам у нас? Уже успели насладиться красотами цветущего сада?

Здесь есть сад? И когда я могла успеть насладиться его красотами, если меня то казнить собираются, то в комнате запирают или Верховный на аудиенцию тащит!

— Какой сад? — непонимающе спросила я у собеседника, при этом активно хлопая глазами, всем своим видом прошу «Покажи!».

— Значит, не видели. После обеда я проведу для вас экскурсию. Вы не возражаете? — глядя мне в глаза, спросил ангел.

Да, для меня он ангел!

Какое может быть возражение?! Сменить, хоть и кратковременно, захудалую конуру на волшебный сад я с превеликим удовольствием согласилась.

Тем временем мы шли по пустынному коридору. С приближением «моих покоев» демон казался озадаченным, а затем кажется, разозлился. Когда подошли к моей двери, я сказала:

— Вот мы и пришли, спасибо, что проводили, ан Аим.

И уже собралась открыть дверь, как мужчина с удивлением спросил.

— Подождите, неужели вас поселили здесь?

— Да, я живу здесь.

На лице Аима отрадилась дикая ярость. Неужели я сделала что-то не так?

— Это же чулан! — не на шутку разозлился Аим. — Пойдемте, вам здесь не место!

Мужчина развернулся и размашистым шагом пошел в неизвестном мне направлении, затем спохватился и замедлил ход, за ним мне приходилось бежать резвой зайкой.

Беспокоилась ли я о том, куда меня ведет этот демон?

Нисколечко!

Это странно и необъяснимо, этого демона знаю пять минут, но я ему доверяла. Я чувствовала в нем родственную душу.

Как это возможно?!

Необъяснимо, но факт! Я не испытывала к нему притяжение, он для меня как добрый друг, который протянет руку помощи в трудную минуту.

Откуда я в этом была уверена?

Просто знала и всё!

Миновав этот до тошноты убогий коридор, мы поднялись по винтовой лестнице и оказались в другом крыле.

Казалось, я попала совершенно в другой мир. Здесь все было по-другому. Стены длинного коридора освещали десятки факелов, на полу лежал мягкий ковер. Проходили мы множество дверей, то, что это чьи-то комнаты, я узнала от Аима. Да уж, мне не будет здесь одиноко.

Хотя насчет своей безопасности я сомневалась. Все-таки это пристанище демонов, которые на дух не переносят ведьм.

Аим остановился у крайней справа двери, обернулся ко мне и с улыбкой на губах сказал:

— Теперь вы живете здесь, а это, — показал он на дверь напротив, — моя комната. Если что-то понадобится, то зовите.

— Хорошо, спасибо большое!

Аим словно почувствовал мою тревогу, проговорил.

— И ничего не бойтесь, я рядом. Никто не посмеет вас обидеть!

И сказал он это без какой-то скрытой подоплеки. От его поддержки мне захотелось разреветься, как маленькой девочке. Все пережитые за эти дни тревоги требовали своего выхода, так что жилетка, в которую могу поплакаться, мне была необходима.

Хотелось понимания, сочувствия и хоть немного доброго ко мне отношения, всего этого я не дождалась от Верховного, но получила от Аима.

В носу предательски защипало, еще немного, и слезы польются, как из водопада. И лучше, чтобы свидетелей моей минутной слабости не было.

Кажется, демон это почувствовал и быстрее открыл дверь, пропуская меня вперед, а перед уходом сказал.

— Обед подадут через полчаса, а через час я за вами зайду и отправимся изучать сад.

— Хорошо, спасибо вам большое, ан Аим.

Мужчина мне улыбнулся и закрыл за собой дверь. А я обернулась, и предательские слезы покатились из глаз.

Сейчас я не могла в полной мере оценить богатое убранство моего нового пристанища. Сейчас мне нужна кровать и подушка, их я быстро нашла и упала в это мягкое облако.

Терпеть не могу жалеть себя, но так хотелось отпустить этот чертов контроль, вдоволь наплакаться и пожалеть себя.

Почему из всех именно я? Я этого не хотела, не просила. Я хочу быть дома, вместе близкими для меня людьми, а не вот в этом чуждом для меня мире.

А что, если больше никогда не увижу маму и папу? Что с ними будет?

Ведь никто не видел, что меня похитили демоны. Что подумают остальные? Труп мой они не найдут и напрашивается только один вариант моей пропажи — река.

Чертова горная река!

Сейчас я была не настроена предаваться воспоминаниям о красотах горных вершин. Сейчас я это все ненавидела.

Ненавидела Тома, которому приспичило демона вызывать. Хотя Саллос сказал, что ритуал тут не при чем.

Тогда что причем?

Кого мне винить?

Зачем я здесь?!

Вопросы, вопросы, надоело уже!

Как же Кейти? Она сможет догадаться, что со мной могло произойти? Или как все остальные, подумает, что утонула в реке?

Боже, я не могу здесь остаться, не смогу жить в месте, где саму твою сущность ненавидят и стремятся уничтожить.

Я хочу…

Чего же я хочу?

Домой? Да, определенно я хочу домой.

Чего еще?

Любви… Как бы банально это не звучало, но море любви. Всепоглощающе страстной и вечной.

Какой бы сильной не хотелось казаться окружающим, внутри я та маленькая девочка, которая хочет защиты. Чтобы рядом было крепкое мужское плечо, на которое в любой момент можно опереться.

Дальше плакаться в подушку было невозможно.

Эльза, ты достаточно себя пожалела. А теперь все переживания в сторону! Ты сильная и все сможешь.

Закончив с самовнушением, я услышала тихий стук в дверь. Поднялась с кровати и только сейчас окинула беглым взглядом комнату, да это были целые хоромы.

Огромная кровать с красным балдахином, неподалеку стоял письменный стол и приставленное к нему кресло, напротив стола диван, сделанный из кожи, а на полу пушистый ковер.

Вот это я понимаю, покои!

От кратковременного созерцания этой красоты, у меня немного поднялось настроение. Вытерев слезы, пошла открывать дверь. За ней оказалась служанка, державшая в руках поднос с едой.

Проскользнув в комнату, девушка быстро начала сервировать небольшой столик у окна. Надо же, а я его и не заметила.

С сервировкой девушка справилась быстро и, пожелав мне приятного аппетита, вышла.

Не откладывая в долгий ящик, принялась за еду.

Ела быстро, так как скоро должен был прийти Аим, а заставлять демона меня ждать не хотелось.

Перед его появлением не мешало бы освежиться, заодно более детально изучить выделенные мне апартаменты.

Покои состояли из двух помещений: спальни и ванной.

Ванна, не это ли рай? Уже само её существование вселяет надежду, даже если ванна сделана из камня, так даже интереснее.

Вместо привычного для нас белого друга, в полу было простое углубление. Никакого неприятного запаха от него не исходило. Значит, всё работает как надо.

Умывшись, я вспомнила о своем новом знакомом, надеюсь, в дальнейшем он станет мне верным другом.

От одного воспоминания об этом демоне стало тепло на душе. Не успела улыбка погаснуть на моем лице, как вдруг я что-то услышала…

Саллос

Крушить! Сжечь! Уничтожить!

А еще лучше взять в охапку эту несносную землянку и утащить в свою постель. И там научить, с каким уважением надо разговаривать с Верховным демоном!

Это надо же — обвинить меня в намерении взять её силой!

Меня!

Того, что в любой момент может поиметь любую демоницу!

Она доводит меня до бешенства!

Как это возможно — одновременно желать её придушить и хотеть отыметь. Вколачиваться до самого основания, чтобы малышка стонала от наслаждения и выкрикивала мое имя.

Ох, бездна, я схожу с ума!