– Инкуб, приходящий во снах, – кажется, именно это сказал Элигос, когда вернул Криса к жизни. Это был мой сон, и он проник в него. Прогнал страхи, не дав мне возможности справится с ними самостоятельно. А теперь в этом забвении лишь он и я. Больше ничего нет, а я даже не могу пошевелиться. Не могу сделать шаг и разорвать эту связь.

Он мной управляет. Всё это похоже на мучительно-сладкую пытку.

– Что?

– Хватит, – мой голос охрип, и я его едва слышала. Крис продолжал ласкать меня, оставляя дорожку из поцелуев на шее. – Даже если это только сон, я не готова.

– Ты права, это только сон, – шепнул он.

– Всё равно. Хватит. Пожалуйста.

Нет уж, я не готова быть его марионеткой, даже во сне. Все слова Криса о том, что мы должны быть вместе, что мы созданы друг для друга… Суккуб и инкуб. Возможно, он прав, но только не так!

– Мы все так уязвимы, когда спим, – Крис прервал поцелуй. В его голосе я отчетливо слышала ледяные нотки. – Наш разум видит сны, отдыхает. Иногда мечтает. И в этот самый миг в него легко войти, ведь дверь открыта. Эвелин, я не буду стучать в эту дверь, я просто переступлю порог.

Еще немного, и его вкрадчивый голос проникнет под кожу. Я уже почти расслабилась в его руках, почти отдала свое тело ему. Но что-то меня остановило.

Когда-то, когда я еще считала себя человеком, мне тоже снился сон. И там тоже был огонь. Дом, сгорающий в фиолетовом пламени. Безликие куклы, которые казались мне родителями, ведь я тогда не помнила, как они выглядят.

И что-то меня выдернуло. Как и позже, когда я видела мертвого Криса во сне. Тогда тоже чье-то присутствие не дало мне погрязнуть в ужасных видениях. И в то утро на моем плече остались следы от сильных пальцев*. Может, это был плод моего воображения? Тогда я думала, что это Крис.

Сейчас я думаю, что это кто угодно, но только не он.

Я хочу освободится от его рук, что продолжают гулять по моему телу. От его голоса, возвращающего меня в прошлое, и от его воли.

– Остановись! – твердо потребовала я, хотя тело продолжало отзываться на ласки инкуба.

Крис нехотя убрал руки, отпустил мои волосы и встал прямо передо мной. Холод шел за ним по пятам. Инкуб вопросительно выгнул бровь и заправил выбившийся локон мне за ухо.

– Зачем бы мне это делать, любимая? У нас впереди вся ночь…

Сильное и знакомое прикосновение вновь легло на мое плечо, но сейчас неведомый гость не выдергивал меня из сна. Всё ясно. Он хочет, чтобы я сама разобралась.

– Я хочу проснуться, и ты мне мешаешь, – я еще раз оглядела комнату. Не знаю, чувствует ли Крис присутствие кого-то третьего в нашей компании, но кажется нет. Это к лучшему. Значит, инкуб не может полностью контролировать сон.

Пора положить этому конец!

– Доброе утро, любимый… – промурлыкала я в его манере, делая вид, что хочу поцеловать Криса. И призвала силу из глубин сознания. Это мой сон! Фиолетовая вспышка озарила гостиную, Крис по инерции закрыл глаза руками, защищаясь от яркого света. Но его отшвырнуло прямо на кожаную софу.

Миг, и всё потонуло в сером тумане.

Я проснулась в номере мотеля. Одеяло скомкано, подушка валяется на полу. Еще не рассвело и вокруг стояла гнетущая тишина.

Спрыгнув с кровати, я молниеносно нацепила халат и выбежала в коридор.

– Где этот чертов инкуб?! – воскликнула я, не сильно заботясь, что разбужу других постояльцев. Он меня взбесил! Внутри клокотала ярость, и мне срочно нужно было выплеснуть ее. – Выходи, любимый, я буду тебя убивать!

*Эвелин вспоминает сны, описанные в главах 5 и 7, в первой части “Одной крови”.

По безликому однотипному номеру гулял морозный воздух. Балконная дверь была открыта нараспашку. Нейт стоял, облокотившись на перила, и глядел на тусклые огни фар проезжающих машин. Еще пара дней пути на юг, и холод отступит. Вампир не страшился переохлаждения, он просто соскучился по яркости летних красок.

Хотел бы он свозить Лиру к океану. Насладиться видом того, как теплое солнце вплетается ей в волосы. Как мягкий песок струится между пальцев. Они бы купались весь день, а всю ночь занимались любовью. Идеальный мир только для них двоих.

Нейт на миг прикрыл глаза, представляя себе эту картину. Во рту появился вкус гнили, а в нос ударил запах разложения.

Это была уже не она. Девушки, которую он любил сотни лет, больше нет. Да и была ли она вообще? Или просто воображение выдавало поганую реальность за радужный мираж.

Вампир открыл глаза и нашарил в кармане кожаной куртки смартфон. Разблокировал нажатием пальца. Фотогалерея открылась сама собой, и Нейт шумно выдохнул. Короткий миг, когда он был счастлив, проносился у него перед глазами, стоило только листнуть экран влево.

Миг, когда Лира примеряла новое платье и сияла от радости, что в двадцать первом веке в моду вошли фасоны, позволяющие леди самой решать, сколько тела показывать окружающим.

Миг, когда в магазине парфюмерии они купили пару десятков флаконов с духами, потому что Лира не могла выбрать один или два.

Миг, когда они вместе смотрели “Титаник” в квартире Нейта. Ее глаза раскраснелись от слез, ведь драма актеров на экране ее трогала больше, чем тех, кого она сама лишила жизни.

Не задумываясь ни на секунду, Нейт отправил все фотографии в корзину и нажатием пальца очистил ее.

Входная дверь в номер хлопнула, и Нейт с горечью понял, что пока не сможет похоронить все воспоминания о Лире. Ведь есть тот, кто ждет ответов. И он, как раз, пришел к нему, в надежде их получить.

Спрятать всю боль под ироничным тоном было сложно, но у вампира получилось.

– Был у своей подружки? – Нейт развернулся, когда услышал тихие шаги у себя за спиной. Марк вышел на балкон и вдохнул ночь в легкие. – И что, она приласкала тебя перед сном?

Было слышно, как от злости заскрипели зубы Марка. Ладони сжали ограду балкона, и Нейт испугался, что его другу ничего не стоит вырвать железные прутья из хлипкого бетона. Должно быть, девчонка крепко сидит у него в голове. Нейт и сам считал ее довольно привлекательной, правда, он не любил рыжих. И похоже, этой ночью она занята своим парнем, восставшим из мертвых.

– Эвелин мне не подружка. Не говори того, о чем ни черта не понимаешь!

Нейт ухмыльнулся:

– То есть вы с ней не спали? Да ладно, дружище, я не осуждаю. Еще в нашу с ней первую встречу я видел, что ты проникся к маленькому суккубу симпатией. Тогда она была похожа на напуганную мышку, которая отчаянно брыкается в лапах кота и грозится его укусить. Теперь она не мышка, нет. Она становится такой же, как и мы. Дикой кошкой с хищным блеском в глазах. Я даже слегка жалею, что пропустил такую интересную метаморфозу.

Нейт специально оттягивал момент разговора, но понимал, что долго это продолжаться не может. История Эвелин, конечно, была ему любопытна, но не настолько, чтобы говорить об этом всю ночь напролет.

– Это мы виноваты, – прошептал Марк, заставляя Нейта впервые задуматься об этом всерьез. Всё то, что они сделали этой девушке, теперь было бессмысленно, ведь в конечном итоге каждый из них оказался здесь. Опустошенным, сломленным, озлобленным.

Было куда проще играть с людьми, видя в этом плату за достижение цели.

Но теперь… Осталась лишь пустота.

– Она родилась такой, – Нейт испугался, ведь своими словами он убеждал себя, а не Марка. – Ей бы пришлось учиться защищаться. Мы просто преподали ей пару уроков раньше срока. К тому же, ее парень теперь жив.

От сказанного Марк еще больше напрягся.

– Почему ты не называешь ее по имени? Эвелин. Неужели чувствуешь вину за всё то, что мы сделали? Ты убил Криса только потому, что она отказалась играть в твои игры. Ты мстил ей. За то, что Лидия растила ее, и забыла про тебя? Променяла сына на нового ребенка. Да, это вполне в твоем духе.

В этом тоже была доля правды, поэтому Нейт скривился и вошел в номер. Ему не нравилось, что Марк обладает такой проницательностью.