По телевизору фоном шел какой-то бесконечно нудный и глупый сериал. На маленьком прикроватном столике стояла початая бутылка виски, но Нейту больше не хотелось пить. Это было бы слишком легко.

Марк последовал за ним и закрыл балкон, а затем покосился на сгустившиеся в углу тени. Слишком темные. И как раз напротив телевизора.

– Вы и об этом разговоре будете докладывать Демону? – рявкнул он в их сторону.

Воздух вокруг теней подернулся рябью.

– Ваши задушевные беседы не волнуют Верховного, – нетерпеливо ответила мелкая тень. Нейт только сейчас обратил на них внимание. Его брови поползли вверх от удивления. Тени умеют говорить? Если верить Демону, то эти тени следили за Эвелин, а сейчас следят за всеми. И Марк точно был с ними знаком. – Ему важен результат. Ты загораживаешь, будь добр, подвинься.

Удобно устроившись на одном из кресел, Нейт потер подбородок и с досадой отметил про себя, что пора бы побриться. Колкие и жесткие волоски щетины неприятно покалывали пальцы.

– Что случилось, когда ты оставил нас с Лирой? – спросил он Марка.

– Я расскажу, – Марк уселся напротив, скрестив руки на груди. В его серых глазах плескалась подозрительность, и именно этого Нейт больше всего боялся: что друг сочтет его виновным во всем, что произошло с Лирой. – А ты расскажешь, как моя сестра превратилась в чудовище всего за несколько недель, пока вы были вместе.

– Всё просто, друг, – вампир тяжело вздохнул и покосился в сторону бутылки с виски. – Она всегда такой была, но мастерски скрывала свою суть.

– Я в это не верю, – прищурился Марк. Их разделяла недосказанность, и у каждого за спиной оставался груз, который предстояло скинуть.

– Я тоже не верил. И даже когда Лидия нашла меня и сунула доказательства мне под нос, всё равно до конца не верил. Она убила сто человек, Марк, – Нейт почти шептал, глядя в пустоту. Его пальцы вжимались в подлокотники кресла, отчего дерево, обитое велюром, неприятно захрустело. Он вынул смятые письма из кармана и передал их Марку. – Как раз за эти несколько недель, пока мы были вместе. Ты знаешь, я убивал и больше ради нее. И не задумываясь убил бы снова. Но Лира делала это ради себя… В ее глазах не было сожаления, не было боли. Да, не мне судить ее за это, но… Это была не та девушка, которую я любил. И когда я понял, что этот чертов Демон хочет связать ее со мной… со всеми нами, я принял решение. Иначе она всех нас утащила бы вслед за собой во мрак.

– Это было эпично, – сухой голос донесся из тьмы в углу, – столько скрытой боли и злобы. Ты заслужил бы оскар, если бы снимался в кино.

– Сгиньте! – рыкнул Нейт, но тени и не подумали уходить.

Марк долго вчитывался в письма, а Нейт не смел нарушить гнетущее молчание.

Из коридора вдруг донесся шум. Грохот, затем крики.

– Выходи, любимый, я буду тебя убивать!

Марк обернулся, сунул письма в карман и заспешил к двери.

– Это еще что такое?!

– Кажется, маленький суккуб очень зол… – Нейт ухмыльнулся, предвкушая интересное зрелище.

Ярость плескалась во мне, как океан во время бури, и неистово искала выход. Глаза застилала пелена.

Как Крис мог так со мной поступить? Неужели в нем не осталось ничего от того парня, которому я отдала первый поцелуй? Того, кто пролежал из-за этого в коме почти месяц, но всё равно не испугался меня?

Он умер ради меня.

Но вернулся ли он в этот мир ради меня? Или инкуб преследует совсем другие цели?

Интуитивно я выбрала дверь справа и рывком открыла ее. Не ошиблась. Крис как раз вставал с кровати, щурясь от неожиданно вспыхнувшего света. Футболка была смята, а боксеры открывали заманчивый вид на спортивные ляжки парня, но сейчас его идеальное тело меня волновало меньше всего.

– Проснулся? – я подскочила к нагло ухмыляющемуся инкубу и со всей силы заехала ему в челюсть. Костяшки пальцев тут же пронзила острая боль, а Крис даже не шелохнулся. Ясное дело, бить, как следует, я не умею, да и силёнок маловато. – Какого хрена тебе от меня нужно?!

– Мне нужна ты, – как ни в чем ни бывало ответил парень, потирая ушибленный подбородок.

Спиной я чувствовала какое-то движение, но не обратила на него внимания.

– Если бы это было так, ты не врывался бы в мой сон… Не вынуждай меня, просто ответь!

– И что же ты сделаешь?

Его насмешливый тон и едкая улыбочка совсем мне не понравились.

– Поверь, Крис, ты и не догадываешься, на что я способна! – я не кричала, а почти шипела, стараясь, чтобы каждое слово было услышано и понято верно. – Я прошла через мир теней, и смогла вырваться оттуда. Сама! Без помощи верховного придурка! Я была так истощена, что мне пришлось переспать с Логаном. Да-да, с Логаном Митчеллом! Помнишь его? Иначе я просто умерла бы, так и не отомстив за твою смерть! Я чувствовала себя шлюхой, тварью, можно подобрать еще пару десятков не лестных эпитетов, и поверь, в душе я обзывала себя всеми ими! Потому что я люблю тебя! Меня пытались использовать главы японской якудзы, но я украла их самую важную ценность, убила охранника и сбежала. Потом меня пытали чокнутые ведьмы. Я и их убила. Они мешали мне, ведь целью была месть за твою смерть! Так что знай, я сделаю всё, что угодно, чтобы узнать правду. Если ты думал, что я осталась той же забитой девочкой, которая боится каждого шороха, то ты ошибаешься!

Парень остолбенел, только его глаза блестели льдисто-холодным светом. Он запустил ладонь в волосы, будто не зная, куда деть руки. Да, я хотела ранить его, как он ранил меня. Но когда я произнесла это, то поняла, что совершила чудовищную ошибку. Всё должно быть не так. Этот разговор должен был состояться позже, в другом месте и в других обстоятельствах. И уж точно без свидетелей, чье присутствие теперь давит на меня, как наковальня.

– Ты не представляешь, как мне больно слышать это, – тихо произнес Крис. – Но Эвелин, это лишь иллюзия, сон. Это не действительность.

– Так еще хуже! Это мои мысли, мой сон. И потеряться в нем намного страшнее, чем в реальности.

– Эвелин, что он сделал? – позади раздался знакомый, и крайне обеспокоенный голос.

– Не вмешивайся, Марк, – ответила я, не оборачиваясь, – это наши с Крисом дела.

Инкуб улыбнулся, одаривая Марка снисходительным взглядом.

– Ты зря за нее волнуешься, вампир. Поверь, она хотела этого.

Во рту пересохло, как от проглоченного песка. Как же мне надоели его недомолвки! И хуже всего, что в его словах я слышу эхо Верховного Демона. Да, он мог поиздеваться над душой Криса, только чтобы понаблюдать, как я буду искать выход, которого нет.

– Не уходи от разговора! – рявкнула я. – Клянусь, Крис, если ты не скажешь, что ты задумал, то я…

– Что? – зашипел инкуб, делая шаг ко мне. Его сжатые губы стали походить на тонкую, побелевшую линию. – Убьешь меня? Снова? Одного раза тебе мало?

– Я не убивала тебя…

В шоке я сделала шаг назад. Перед глазами заплясали искры.

– Ты сделала это чужими руками, – Крис подвел черту, а я пялилась на него, не в силах произнести хоть что-то. – Всё произошло по твоей вине!

Такого удара я не ожидала. Я клялась себе, что больше никогда не заплачу, но подбородок предательски затрясся.

Стало трудно дышать, а в груди что-то жалобно зазвенело. Я поняла: это мое сердце разлетается на тысячи осколков второй раз в жизни. Ведь он прав. Я во всем виновата. Всегда это чувствовала, но проще было винить Нейта, Марка, бабушку, да кого угодно!

Паника душила меня, а я отчаянно старалась не задохнуться. Никогда я не думала, что Крис станет обвинять меня. Но сейчас поняла, что это был самый темный и ужасающий страх в моей жизни.

Я развернулась, намереваясь выскочить из его комнаты. Марк пытался заговорить со мной. Наверное, он сказал бы, что нельзя себя винить, а я не стала бы его слушать.

Нейт замер в проеме, наслаждаясь драмой, которая только что разыгралась при всех. Но когда я встретилась с ним взглядом, в его глазах не было злорадства. Была лишь беспомощность, ведь даже он не в силах обратить время вспять.