— Почему? — На лице Рона не дрогнул не один мускул. — Хочешь, иди. — Он чуть улыбнулся. — Неужели ты думаешь, что я из-за какого-то паршивого золота сдам хорошего человека?
— А что, нет? — Я пристально вглядываюсь в лицо Рона, пытаясь понять, о чём он думает. — Да и с чего ты решил, что я хороший человек?
— Ну, за плохих людей Каринг награду не назначают. — Рон усмехнулся. — Плохие люди на него работают, Джек. — Наёмник стал серьёзным. — Не знаю, за кого ты меня принимаешь, но в людях я разбираюсь неплохо. И ты, Джек, хороший человек. Да и опять же, что такое семь тысяч. — Он расслабленно откинулся на спинку кресла. — Вот эта дыра приносит мне столько дохода примерно за неделю. Так ради чего мне рисковать собственной головой ради этих копеек. Ты же добровольно к Карингу не пойдешь, а как дерёшься, я видел. Не, пусть ищет других дураков… — Наёмник улыбнулся, подмигнув мне одним глазом.
— Что, вот просто возьмёшь и откажешься от больших денег? — Не поверил я ему. — Да и риск… — Я состроил скептическую гримасу. — Сомневаюсь, что способен напугать такого опытного бойца.
— Знаешь, не всё можно измерить деньгами. — Рон стал серьёзным, — иногда даже очень большие суммы не способны изменить ситуацию. — В его голосе прорезались слабые отголоски давней боли. — И не думай, дело не в том, что ты такой хороший человек. — Сейчас наёмник говорил предельно серьёзно. — Нет, и это тоже, чего уж. Просто есть заказы, за которые я никогда не возьмусь. Можешь считать, тебе просто повезло. Каринг, последний человек в городе, с кем я буду иметь дело. — Он замолчал, не став развивать тему.
О, как! Похоже, тут действительно что-то глубоко личное. А то заладил: хороший человек, да хороший человек. Про то, что он меня испугался, и вовсе пурга голимая — видел я, вышибал местных. Тюкнут тихонечко по темечку, и всё…
— Ладно, теперь ты хотя бы в курсе, что светится лишний раз в местах, подобных моему ресторану, не стоит. — Рон, немного помолчав, продолжил беседу. — Пока ты внутри — тебя не тронут. Но думаю, что твою физиономию уже срисовали и на выходе будут ждать. Деньги ведь и в самом деле большие. Для рядовых наёмников, так и вовсе гигантские.
— Понял. — Я благодарно склонил голову. — Спасибо. — Мелькнула мысль поинтересоваться, почему Рон так не любит Каринга, но…
Предчувствие подсказало, что делать этого не стоит. Не знаю, с чего пришла такая мысль, но вот.
— Да не за что. — Отмахнулся Рон. — Давай уже, рассказывай, по какому делу сюда-то заявился? Точно же не меня проведать. — Он вновь улыбнулся. По-доброму, но глубоко в его глазах я уловил отголоски той боли, что прорвалась в недавних фразах.
— Собственно, причина как раз очевидна. — Я стукнул пальцем по своему портрету. — Каринг.
— Неужто собираешься за его голову награду назначить? — В голосе Рона промелькнула лёгкая насмешка. — Боюсь, Джек, у тебя денег не хватит для того, чтобы оплатить его голову. — На его лице мелькнула, но тут же пропала улыбка. У Рона вообще мимика оказалась на удивление живой, хотя при нашем знакомстве я этого и не заметил. — Да и даже у меня нет таких денег. — С лёгким сожалением закончил он свою фразу.
Нет, определённо, у Рона к графу что-то личное. И это личное, может сыграть мне на руку. Хоть наёмник, ещё даже не выслушав моё предложение, отказался ликвидировать графа, но так я и не за этим тут.
— Ну нет. — Я усмехнулся. — Голова графа мне ни к чему. Пока, по крайней мере. — Задумчиво потираю подбородок. — Да и вряд ли это решит мою проблему.
— Так. — Рон прищурился. — То есть, награда за твою голову — это не самая серьёзная твоя проблема?
— Нет. — Отрицательно мотаю головой. — Знаешь, что такое клановая война? — Пристально гляжу на наёмника.
— Ох, ты ж… — Кажется, мне удалось удивить битого жизнью наёмника. Если верить его ошарашенному виду, при моих словах. Аж глаза выпучил. — Хочешь сказать, что ты объявил войну клану графа Каринга? И пришёл искать помощи у меня? Простого наёмника? — Голос Рона прямо сочится сарказмом. — Нет, я, конечно, думал, что ты храбрый малый… Но что идиот…
— Как бы… — Открывать все карты перед малознакомым наёмником я не собираюсь, но и ожидать от него хоть какого-то результата, не введя немного в курс, тоже бессмысленно. — Там долгая история, в которую меня втянули, можно сказать, против воли. Но совершенно точно — у моего клана война с кланом Каринга. Официально зарегистрированная в Совете Кланов. И, к моему сожалению, изменить я уже ничего не могу… — Я тяжело вздохнул.
— Ты вообще представление имеешь, что из себя представляет клан графа Каринга? — Рон буквально жёг меня взглядом.
— Очень слабое… — Честно признаюсь. — Собственно, я именно поэтому сюда и явился. Мне нужна информация.
— Информация… — Протянул Рон, поднявшись со своего места, и начал ходить по кабинету туда-сюда. — Ну, клан Каринг — вассальный Невлису.
— Это глава которого сейчас председатель Совета Кланов? — Решил уточнить я, вспомнив знакомую фамилию.
— Там система председательствования поочерёдная. — Рон продолжал ходить по кабинету, о чём-то раздумывая. — Но да, клан Невлис один из семи, входящих в Совет.
— Плохо… — Я тяжело вздохнул. И так догадывался, что с Карингами всё гораздо сложнее, чем казалось, а теперь еще и подтверждение получил.
— Ну, плохо, конечно. — Рон не стал спорить. — Но так как у вас официальная клановая война, то Невлис не может в открытую поддержать вассала. Это будет против правил. Хотя от этого тебе вряд ли станет легче. — Наёмник задумался. — Тебя же не в один из старших кланов города приняли? — Он вопросительно уставился на меня.
— Нет. — Отрицательно качаю головой.
— Тогда у меня для тебя единственный совет — беги. — Рон остановился, пристально вглядываясь в моё лицо. — Пока есть возможность, беги как можно дальше. Желательно туда, куда не доходят караваны от нас. — Судя по его тону и выражению лица, говорит наёмник совершенно серьёзно. — Клан Каринга, по праву силы, может на равных входить в Совет Кланов. Пожалуй, Каринг имеет даже поболее влияния, чем пара кланов из Совета. Если у тебя нет поддержки старших кланов, бодаться с ними бесполезно. — В словах наёмника слышалась горечь и всё те же отголоски боли.
Тьма! Рон вроде ничего толком и не сказал, а уже, кажется, будто я стою на склоне горы, а на меня несётся лавина. Неприятное чувство. Как-то, находясь в теле низшего, попадал в подобную ситуацию. В смысле, под лавину. Не понравилось, прямо скажу.
— К сожалению, вариант бегства не рассматривается. — Я натянуто улыбнулся. — Бегаю плохо, догонят.
Рон смерил меня тяжёлым долгим взглядом. Он будто думал о чём-то своём, глядя на меня.
— Будешь драться? — Севшим голосом спросил наёмник.
— Буду. — Пожимаю плечами.
— Без шансов на победу? — Всё тем же глухим тоном интересуется Рон.
— Почему без шансов? Что ж ты меня так сразу хоронишь-то? — Я нагло улыбнулся. — Я не знаю, какие у тебя счёты с Карингом. И, если честно, мне совершенно всё равно. — Морщусь. — У меня есть немного денег, которые я готов отдать за интересующую меня информацию. Есть у тебя что-то на графа? Если есть — давай обсудим цену на неё. Нет информации — что ж, я тогда пойду. Можешь даже попытаться меня задержать, и моей головой откупиться от графа. Думаю, какие бы у тебя с ним ни были счёты за такую услугу. — Я стукнул в который уже раз по своему портрету пальцами. — Каринг тебя простит. Только учти, добровольно я не сдамся. Правда ценю твой совет и заботу, Рон, но… — Я сделал неопределённый жест. — Я дворянин. К тому же это ведь глупо — начать войну, а потом на неё не явиться.
Уф! вот это я задвинул… да ещё таким пафосным тоном, будто мне правда претит сама мысль о бегстве. На самом деле, нет. Но тут, в этом городе, у меня есть хоть какая-то основа для врастания в мир. Ну, конечно, и проблемы имеются, как без этого. Только где их не будет? Так что, пока есть возможность манёвра, буду суету наводить и трепыхаться. Что-то уже пожалел о своём визите к Рону. Казалось бы, чего проще — отдать денег, получить информацию. Нет же… Мне тут целую лекцию читают. Ладно, как минимум один плюс от моего визита имеется — знаю, что за мою голову назначена награда.
